来者当中为首的是老族长、老族长长子曲顺、曲郎中及老族长的六堂弟，其余的人是老族长六堂弟三个儿子、三个儿媳妇、四个孙子孙女，老族长堂弟唯一的女婿。

老族长六堂弟的长子曲大的手里抱着一个三、四岁昏迷不醒的小童，这就是苦命被继母差点害死的苦主。

老族长六堂弟的女婿是小童的生父，家在小桔村。小童的生母前年去世，生父续弦娶了个十分阴毒的女人，已是不止一次虐待小童，小桔村的人都知道此事。

老族长六堂弟已经七十岁，身体还算康健，就是腊月怕冷只能缩在被窝里不能出屋。

他走上前就朝曲氏跪下磕头，哭道：“珠妹子，华伢子是你堂妹唯一的骨血，我们全家给你跪下，求你让晶妹子救救华伢子的命。”

他身后的儿子、孙子立刻跟着跪下磕头。三个儿媳妇对以前数次拒绝接收养小童心怀愧疚，也先后跪下说着好话。

曲氏已不是第一回被族里的人跪求，每回内心都非常希望李晶晶能救下人命，扭头目光期盼看了李晶晶一眼。

李晶晶轻轻点头，问道：“小弟弟患得什么病？”

她认得小童。她只比小童大一个月。

前几年小童娘在世时，过年牵着他挨家挨户的拜年，那时他穿着新衣，脸上的笑容跟李云霄一样灿烂。

小童娘去世之后，小童爹再娶的那个月，小童被外公接到曲家村小住十天，那时他跟在她与小伙伴的后头玩，还不知道为生母去世悲痛。

曲郎中答道：“他长期身体受伤，几日前中了湿毒，昨个发了高烧。”

李晶晶疑惑道：“小弟弟身体怎么会长期受伤？”

老族长六堂弟一家全部怒气冲冲瞪眼望向小童的爹爹。

“他是被毒继母虐待打的。”曲郎中一脸严肃的接过小童，直接坐在桔树下的座椅上，伸手脱下小童的衣裤，让他只穿着里裤，露出血迹斑斑没有一块好肉的皮肤，触目惊心，惨不忍睹。

曲氏失声道：“可怜的细伢子，他继母的心能有多毒，才下得了这么狠的手。”

李云霄吓得扭头抱住了李老实大腿。李去病躲到了李云青身后。

何嫂得了贵人的令特意走上前瞧看小童，便回了堂屋低声描述，未了忍不住道：“就是大人也受不了这样的虐待，何况是个才三尺高娇嫩的小孩子。”

院子里曲郎中不由得声音提高八度，愤怒道：“我行医多年，从未见过如此狠毒的妇人，将去世原配留下唯一的儿子虐待成这样，平时打骂不给饭吃还不够，几天前又令他光着身子下到水稻田里摸鱼，害得他沾水的皮肤全部贴满了吸血的蚂蟥中了湿毒。”

蚂蟥又名蛭，灰褐色环体动物，以吸人兽的血为生。蚂蟥叮吸人血后易引人体感染。

湖南道是鱼米之乡，稻田里到处是蚂蟥。大人、小孩子要是身上有血伤，绝对不能下稻田。

小童的继母将他除了脸之外身体打得遍体鳞伤，故意让他下稻田摸鱼，明摆着是要让他的血被蚂蟥吸光。

小童继母的心思如此歹毒，使得李家人听了个个脸带怒容。

贵人在堂屋里面听得真切，面色微变，又派何嫂去院子里瞧看。

李云霄气得骂道：“好坏的继母，打死她！”

李云霄是从李晶晶嘴里知道的“继母”一词。

有一次，他过分顽皮捣蛋惹了贺氏生气，李晶晶就悄悄说他要是把贺氏气得跟李老实和离了，李老实娶了继母，头一个就把他打死。

贺氏一语中的，道：“有了后娘，就有后爹。华伢子继母狠毒，华伢子的爹就没有过错吗？”

李晶晶伸手去摸小童的额头，烫得惊人，见他脸色惨白，嘴唇烧得红紫，真是担忧他命活下来脑子却是烧坏成了傻子，责问道：“小弟弟昨个发高烧，为何不及时请郎中呢？”

曲郎中气道：“他继母拦着他爹不让请郎中，旁边邻居堂客正好是咱们族里的，实在瞧不下去，今个悄悄回来给六叔带口信。”

他不说是哪个嫁到小桔村的曲族女带得口信，也是为了保护这个人。

小童爹突然间蹲下来抱头痛哭，道：“我不是不想救华伢子。我那堂客以腹中胎儿要挟，我要是去请郎中，她就跳河去死。”

小童外公骂道：“蠢东西，你要让她跳河试试，她才舍不得死！”

当初他就是瞧着小童爹老实憨厚透着傻劲，绝对不会对女儿有二心，才把女儿嫁过去，谁知女儿死了，小童爹再娶这个优点就成了缺点。

“六爷爷一家去小桔村把华伢子抱出来，直接送到镇里让我瞧病。我给华伢子诊脉时，他只剩下一口气，活不过今个。李药师，我只有把他带到你这里，看看你有没有药能救他一命。”曲郎中停顿一下，环视华伢子的家人，最后目光落在了老族长与曲顺身上。

老族长朝曲顺微点头。

曲顺已经辞去了太清观管事，回到了族里，接任族长之位。

他上前三步深深鞠躬，恳求道：“李药师，你今个只要施手相救，哪怕救不活华伢子，都是我们曲族的恩人。”

李晶晶点头，小眉头紧蹙，开始给小童把脉，余光瞟到蹲在地上抱着头无声哭泣的小童爹站了起来往这边瞅过来，心说：现在关心有什么用，早干什么去了。

她长叹一声，用不大不小的声音自语道：“救活小弟弟，他还得回去受虐待啊。”

小童外公抹了眼泪，道：“不，华伢子不会回小桔村。我这回一定要把他留下来，就是卖了棺材寿衣也要养着他。”

小童的三个舅舅听了老爹这番话，再不表态就是大不孝，争先抢后都表示愿意养小童。

贺氏在曲氏耳边低语几句。

曲氏厌恶的瞪了小童爹一眼，高声道：“六叔，你要养就让华伢子不姓田改姓曲，自此跟他生父继母断了关系！”

曲郎中愤然道：“珠姑姑说的对。”

田华爹站在原地呆若木鸡。

小桔村村民田姓居多，田族从未发生过儿子改姓的事。小童姓田名田华，若改姓曲，就叫曲华。

曲顺肃声道：“六叔，我今个就去小桔村跟田老族长说此事，若是不同意，就将华伢子爹与继母都告上堂去。”

定朝律法没有一条说爹娘不能买卖儿女，但是常年打仗，为了增加人口，开国皇后向开国皇帝进言，今年新下的法规多了一条：残害未成年孩童者严惩不贷。