柳长安笑笑，“没什么，雁雁胆子大，哪怕是去军营，也不会怕的。”这话并非他真正想说的，想说的是他这做哥哥的都是今早才知晓，齐褚阳倒是昨日就知道了。他又看了看这一同长大的好友，这温和的脾气，倒也适合总是毛毛糙糙咋咋呼呼的妹妹吧。

三人喂马归来，已是日落黄昏。近日世子不得空，齐褚阳也不用陪练，跟兄妹二人一起回去。到了门口，管家便说柳定义回来了，三人忙往里走去。

柳雁跑得最快，猜着爹爹肯定是在祖母那请安，直接奔了过去。到了院子，一问下人，果真是在那。跑到祖母门前，已听见父亲沉稳有力的声音，心绪更是难以平复。可还是静下心来，才进去，她可不想刚见面就被爹爹说四年了一点长进也没。

踏步进去，一眼就看见父亲坐在右边第一个位置上，正执着茶盏饮茶。因被茶杯遮挡，只看见了眉眼，仍是俊朗英气，不苟言笑。她进门先跟老祖宗请安，随后又跟父亲请安。

柳定义放下茶杯，看见女儿，刚毅的面部线条才显得柔和了些，只是点了点头，没有说其他什么话。

等跟母亲说了话，才回房。柳雁跟在后头，只是看着父亲背影就觉高兴，又觉爹爹瘦了许多，虽然身姿仍是挺拔，却看得心疼。

进了房里，柳定义才和几个儿女好好说话，问了些话，也十分疲乏了，李墨荷便让他们先回去，等他休息好再同他们说话。等儿女都出去，她就让仆妇上水，打了满满一桶的热水。为他宽衣浸泡，驱除疲惫。

这无人在旁，李墨荷才终于能仔细看他。四年不见倒没太大变化，就是眉头之间，不曾锁眉，却仍见浅沟，似常年皱眉留下的痕迹。她拧干脸帕为他擦拭，一摸就碰到骨头，瘦了，也黑了。

柳定义说道，“儿女们都谈吐有礼，也都长了个子，这几年辛苦你了。”

“二爷言重了，谈何辛苦。”李墨荷拿着帕子为他擦拭，从肩胛到腹下，都隐隐见了伤。虽已痊愈，却还是让人看着触目惊心，他所受的苦，才叫真苦吧，“北城这回，可真的算安定了？”

“嗯，一味忍让，只会更让对方得寸进尺。此次不给他们脸面，出兵攻打，节节胜利，蛮族总算是老实了。”

听他语调略为轻松，李墨荷知他不会妄言，心下也舒坦。慢慢将这四年的事说与他听，等柳定义听见四弟妹有身孕的事，笑道，“母亲这回可算是能彻底放心了。”

李墨荷跟他说了那么多都不见他有所反应，独独这事这样高兴，只怕他心里，也最牵挂柳四弟的事，果真是做哥哥的。

“另有一事，老太太那边刚应下来的，雁雁可去立冬班了，薛院士亲自开口的。”

柳定义心觉诧异，“我这是离家很久了么？上回还在小班吧？”

李墨荷笑笑，“二爷不必多疑，雁雁可谓是一跃而上，实在聪慧，连薛院士都不忍掩其光芒。”

爱女争气，柳定义自然欢喜。不知为何又想起当年他领女儿去书院时，她说的那些豪言壮语。难道，真要让女儿入仕途？

身为父亲，他更想女儿嫁个好人家，一世安稳。可女儿那样聪颖，只是让她循规蹈矩嫁人，在四方宅子中操持家务，却未免太埋没风华。

这一想，便觉左右都难以抉择。

中秋一过，柳雁就去了立冬班。

女子为官甚少，及笄之后，也要和男子有所回避，因此及笄之后的女子有意为官继续留在书院的，要跟男子分堂而学，连院子都要分开。柳雁到底是个姑娘，不好去那满是男子的学堂，便被领到女班，免遭闲话。进了院子后，柳雁就没看见一个男子了，连新先生都是女的。因面上冷如清秋，又恰好姓冷，真应了这姓。

柳雁随她进了屋里，一出现在那，立刻惹得众人侧目，都听说今日要来个小姑娘，却不想是这么小的。也有人认出她来，笑道，“这不是薛恨恨么？”

她看了一眼，屋里只有八九个姑娘，年纪至少也是十六七岁的。跟男班亦或两班混合的不同，这里实在是收拾得太干净了，果真像姑娘待的地方。她弯身同前辈问好，有几人只是瞧了她一次，面色淡淡，就再没看她了。

冷玉今年三十有三，气势却像个久经风霜的半百老者，扫视一圈，满堂肃静。她指了指最后一列，“那有个空位。”

柳雁还以为自己听错了，虽然这里人不多，可是把她放在最后一排，未免也太……奇怪了，“先生……”

冷玉又道，“还要我说第二遍？”

柳雁闷了气，只好抱着书去最后那。桌子因是空的，还不曾擦干净，可上头好像并不脏。坐在前头的姑娘回头笑道，“这是阿起坐的，昨日才刚走，干净得很，坐吧。”

“阿起姐姐去了哪里呀？”

姑娘笑道，“受不住家人逼迫，回去嫁了个员外郎。”

柳雁顿了顿，不知为何她说的这样轻松，好似这事她已是司空见惯。她默然坐下，只觉这里气氛压抑，突然无比想念郑先生。

半个时辰后，柳雁只觉要憋死了。一听见钟响，冷玉拿书出去，她就往外冲。再不去走走她非得闷死不可！

郑昉觉得今日堂上颇静，一路讲课都无人打断提问，总觉哪里不对。等瞧见前头位置空荡，才恍然——那小霸王不在呢。看得惆怅，不知要如何感慨得好，就听见班上进出的学生叫着个分外耳熟的名字，偏头看去，可不就是那小霸王。他稍稍一停，腰杆挺直，板着脸道，“你当这是亲戚家，来窜门么？”

柳雁撇嘴，迅速坐下，还是觉得这里好，“大班一点也不好玩，冷先生更不好玩。”

郑昉哼声，“先生是拿来尊重的，岂能用词不恭。冷先生是出了名的好先生，她曾与其夫婿齐肩为官，学识在先生之上，连薛院士也没少夸赞，你竟还不知足，该打。”

柳雁这才知道那冷面女先生竟是这样有来头的人物，真是看不出来，转念一想听出关键来，“先生，为什么是‘曾’呀？”

“不畏权贵，上书直言。”郑昉见她托腮看来，问道，“不动容么？不为冷先生惋惜么？”

“不惋惜。”柳雁说道，“薛洞主说的，能为心中所想而直言，才不会落下悔恨。当年要是冷先生不上书，只怕要懊恼终身，那才让人觉得惋惜。”

郑昉长叹，“难怪别人叫你薛恨恨，脾气跟薛院士一模一样。”

柳雁心中仍有疑问，“那冷先生的丈夫，还在做官么？”

郑昉又怎会不知她想到的是什么，妻子上书直言，丈夫却坐视不理，只是想想，也令人心冷吧，“嗯。”

柳雁不好评判，但也觉得可悲。她更是坚定一点，日后要自己找一块住的人，不能让长辈安排，否则志不同道不合，得多难受呀。天天对着看得闹心，她还不能教训他。

不过如今最郁闷的是，冷先生是打算一直让她坐在最后头了。前面的都是高个子，这一挡，连先生的脸都看不见。坐了两日，实在是忍不住，冒着被冷死的危险，等其他姐姐出去，叫住冷玉。

冷玉低头问道，“有事？”

“有。”柳雁不跟她拐弯抹角，单刀直入，“先生为何要把我放到最后一列，我明明个头比姐姐们都矮。”

冷玉面色毫无波澜，不怒不烦，“我听说四年前的牵钩赛上，是你一人说服众人，让薛主洞将对抗规则改了。你当时说薛主洞安排不公，那如今你可是觉得先生安排不公？”

柳雁点头，这还用说么。

冷玉说道，“在我看来，你执意要坐前头，才真的是不公。”

柳雁诧异，“为什么？”

“你于她们晚来，为何要求坐在前头？让她们为你让开最好的位置？别人是倚老卖老，你这就是倚小卖小，自觉公正，不过尔尔。她们让了那好位置给你，是疼爱、是正义，可不让，也无可厚非。你却觉得不该如此，这样看来，你的所思所想，也是庸俗自私的。”