“再胡闹就不要你了！”

板着脸凶神恶煞地恫吓着关二姐，小姑娘却没买帐，皱鼻头撇嘴表示着不满，让李肆心中呻吟不已，自己是不是对这萝莉太放纵了，让她居然也能把这事当游戏一般？

把小姑娘赶走，接着李肆面对更头疼的问题。

看着前方跪倒一片的棚民，前面是男人，后面是老弱，甚至还有不少女人，萧胜痛苦地呻吟道：“四哥儿，你准备怎么着？”

关田等人的心脏刚刚舒展开，脑袋却也发起炸来，这千多号人来乞食，他们一个小村子怎么应付得下？

“招呼大家把余粮都凑起来吧，总不成眼睁睁看着千来号人饿死在咱们村子外。”

关凤生的软心肠又开始发作，田大由这次却没异议，只是无奈地点头。萧胜感觉有些不妥，又不好开口，毕竟这事是凤田村在帮他这个汛守分担责任。

李肆叹气，看来只能把自己手里还握着的几百两银子拿出来了，村人家里确实有余粮，可都拿了出来，手头却没余钱，岂不是要跟着这些棚民一起挨饿。

“吃了这一顿，下一顿呢？再说了，升米恩，斗米仇……”

接着李肆摇头，行善却遭来祸患的事，他可见得不少。

皱眉想了好一阵，也没想到什么两全其美的法子，正要放弃，忽然见着贾狗子和吴石头那九个孤儿昂首挺胸，手里的长矛还握得紧紧的，正目光如炬地盯着棚民，防着他们再有什么异动，在人群中无比惹眼。

孤儿……有了！

李肆两眼一亮，当下就安排起来，众人听到他的打算，楞了一下，好半天后才鸡啄米一般地点起脑袋来，这办法好！

可接着脑袋又如蒲扇一般摇着。

“这是人不是鸡鸭，怎么喂养得过来？”

“四哥儿，咱们村可开不了这善堂。”

什么办法？

买人！

棚民身上一无所有，就施舍饭食，姑且不说解决不了问题，还容易留下太多祸患。

可棚民却并不是真的一无所有，他们还有儿女。

把施舍变成交易，这事双方是平等的，也就说不上什么恩惠，自然不必担心后面的恩怨纠葛，只是关田等人都忧心这人养不起。

“我出钱买，我出钱养，不要村子花钱！”

李肆大义凛然，心中却在说，你们想养也没门！

八岁到十四岁的小孩，男女不限，三两银子加百斤粮食一个。粮食由村人凑，李肆出银子补贴。至于银子，李肆手上那几百两银子还能凑合对付，后续开销从哪里找，李肆也不担心，他还有若干红利没收呢。

让棚民推出代表，跟他们谈了这事，棚民一个个都无二话。灾年卖儿女，一个两三钱都能卖，现在给出这样的价钱，还搭了粮食，这样的交易，怎么想都是自己占了便宜。

只是问题又来了，符合条件的小孩只有七八十个，卖了儿女的人家能过活了，没儿女卖的又怎么办？

“这事你们自己解决，有银子有粮食的，可以借，可以卖，我们管不了。”

李肆这么对棚民的代表说，反正他给出二百多两银子，八千斤粮食，剩下的就由棚民自己协调。在这种事上，做得越多，错得越多，还不如让棚民自己做主。

到了这一步，别说关田等人，就连萧胜，还有吓得缩在村子里闭门不出，现在被抓出来帮着记账分钱的范晋范秀才都跟不上李肆的思维。

施舍的事变成了一桩交易，还能完全抽身，把利益恩怨全都丢给棚民自己，事情还能这么办呢！？

“有钱有粮的，总不成瞅着别家不管吧？”

李肆这么问还有些犹豫的棚民代表，那个叫罗恒的中年汉子咬了咬牙，最终无奈地点头，这事丢在他身上，也就是一桩天大的责任，他得去说服卖了儿女的人家，看能用什么方式来照应没儿女卖的人家。

“李哥儿，知道你这是在行善，却没想到你这么……”

罗恒纠结地说着，却找不出词汇来形容李肆这样的行事。

“我只是认为，你们既然能抱成一团，跑那么远来抢村子，那么也能抱成一团，互相照应。”

李肆淡淡的话语，让罗恒羞愧难当。

“那是误信了贼人的谎言！李哥儿，你放心，下次再见着他们，定不让他们好过！”

正说到这，棚民搔动起来，村人也都朝一个方向看去，就见田心河上，一串赶缯船正缓缓驶近，“韶镇左营侯”、“英德县堂李”、“英德练总彭”的号旗在船杆上随风飘扬。船上人影憧憧，怕不有三五百之众。

“不是有四哥儿让你们清醒下来，你们可没得好过。”

萧胜看着来人，嘴里这么说着。