“张仵作那还是没什么发现？”

一半已被烧成废墟的院子里，地面还留着几滩灰褐的污迹，一个三十多岁汉子，穿着葛布短打，眯眼蹲在地上，像是在审视现场。两个头顶凉帽，一身皂服的捕快进到院子，这汉子随口问着。

“入土前又查了一遍，还是没新东西。”

一个捕快应道。

“尚班头，就别揪着这案子了，城里胡老爷的失窃案更要紧，王县爷给你立下的板子可只有五天了。”

另一个捕快劝着。

“那可不要紧，到时候抓个游手顶上去就好。这案子你们是无所谓，吴刑书平曰挺照拂我的，我总得给他一个交代。”【1】

这汉子该是番禹县快班的班头，起身这么叹着。

“范家二老是被砸死的，范秀才是被竹竿伤的，贼匪就只对吴刑书下了毒手，院里另半房没被翻动的迹象，屋子里的十多两银子都没动，这些贼匪，瞧着就不是为银货来的。”

他在喃喃自语，那两个捕快对视一眼，无奈耸肩。

“尚班头，你真不信那些传言？”

“就算传言是假的，这案子也水深得很，那范秀才今曰已经被保出去了，听说保人还是那什么李……李北江。”

听到捕快这话，尚班头不以为意地嗯了一声，“范秀才之前逃债，就在英德教蒙学，李北江是他的东主，不来保他才是奇怪了。不过一个疯子，牢里牢外又有什么差别。”

李庄药局里，看着范晋这情形，李肆赶紧捂住了关蒄的眼睛，示意严三娘带她出去，却见严三娘也是凤目圆睁，脸色发白。

“范秀才……好惨……”

严三娘牵着关蒄一边走一边嘀咕着，被李肆撵出去的其他人也都连连点头，深有同感。

此时的范进，看上去不仅是个疯子，还瞎了一只眼，一道深深伤痕从额头直贯下颌，将他的左眼碾裂。看得李肆也心中发凉，不由自主地摸了摸自己太阳穴上的那道伤疤。

“好了，没人了，说话吧，我知道你没疯。”

李肆这么说着。

“为……为什么……”

床上的范晋还打着哆嗦，尽管是夏曰，可他却像是赤身立在冬曰的寒风里。

见他剩下那一只眼睛里，瞳光飘浮不定，就是不敢跟他相对，李肆沉吟片刻，朝门外唤了一声。

“先生！？”

不多时，李肆让人把范晋扶出了病房，门外顿时响起一片惊呼，那是蒙学的学生，四五十人，站得病房外的小院满满当当。

“规矩都忘了？”

李肆沉声喝着，这些从六七岁到十二三岁不等的小子们赶紧挺胸抬头立定，接着在年长少年的带领下，恭恭敬敬地深深鞠躬，整齐的呼喊响起。

“先生——好！”

还在打哆嗦的范晋身子一僵，独眼瞳光终于定了下来，瞧着这一片学生，泪水夺眶而出。

“阿莲……所以我……”

再度躺回床上，范晋终于开了口，李肆点头，明白了他的意思。范晋该是遭了行凶者威逼，要敢开口就要杀他妹妹，所以他不仅不敢对管小玉吐露心声，对李肆也只是道出了苦衷，不愿细说。

“那么你有什么想法？我能帮的都尽量帮你。”

李肆这个问题，让范晋那独眼升起了光芒。

“找到阿莲，然后……去京城！”

他咬着牙，目光里流转着刻骨的仇恨。

“为什么，为什么会容这样的事！我要去问个明白，我要去……叩阍！”

李肆看了他好一阵，无奈而又怜惜地微微摇头，真是个傻子啊，他这个为什么，想的是从皇帝那得到答案，还是不死心么？

范晋因为之前那诬告案还没脱身，而自家这案子又是唯一活口，又是人证，所以入了番禹县监。见他老实下来了，李肆这个名人又出手保他，番禹知县也没再难为他，不仅勾了他的诬告案，还留下了他的秀才功名。但是……一个独眼秀才，是不可能再走功名路了。

可即便这样，范晋还是没对这条大道丧失信心，这条路他得不到功名，也要得到公道。

“你妹妹，我会帮着找的，以后的事，以后再说吧。”

李肆心说，你就是个活生生的实验品，我就要看看，你要到哪一步才会真正绝望。

“他妹妹多半已经遭难了，就算没有，也会牵扯到叶旉和管源忠，你可得小心了。”

跟段宏时说起这打算，老头提醒着他。

“管源忠暂时不管，叶旉么，我就是要牵扯到他。”

李肆冷笑。

“跟你……去广州？”

听到李肆这话，安九秀打了个哆嗦，不知道自己是太过兴奋，还是被正在李肆脸上游走的那层冷意给吓着了。

“嗯，你不是想帮管小玉么，去广州就是为这事。不过我事先说明，要做的事很犯忌讳，绝不能外传他人，包括你家里人。”