清溪山以东的炮战持续了差不多一个小时，清兵原本如急潮般的炮声渐渐缓了下来，竹山上，噶尔弼朝本军火器营统领咆哮道：“怎么慢了下来！？”

那统领瞠目结舌，无言以对，还要哪样？这般急射已经持续了四刻，他正为创造了本朝前所未有的炮击纪录而自得。四刻内，每门炮放了接近十发，总计上千发炮弹倾泻到了三里外的敌阵上，当年皇上亲征噶尔丹时，炮队也没有这般耀眼的表现。

噶尔弼摆出专家架势叱责道：“京营所带铜炮自是要缓放，可铁炮都是八阿哥亲自督造的新炮，铁比铜耐热，铜炮停了，铁炮怎么也要……”

话音未落，轰的一声爆响，炮兵阵地上，一门火炮炸成数截，碎片带着人体高高飞扬而起，吓得周围的炮手一哄而散。

炸膛了，不必那统领解释，噶尔弼就明白，停下炮击是迫不得已。

“这点银子八阿哥也吃……”

“贼军”的炮轰依旧绵绵不绝，在噶尔弼大军阵线和炮兵阵地一带肆虐着，噶尔弼不满地嘀咕了一声，火器营统领想分辨两句，却发现这事实在难对一个外行解说清楚。

胤祯此次拖来的百多门大将军跑，三十多门是京营铜炮，剩下的全是胤禩督造的新式铁炮。所谓“新式”，也不过是针对铜炮而言，铸造工艺还是老办法，之所以姓能上有所提升，不过是用了广东生铁，炮壁砂眼难以避免，炮膛也难以旋磨。

虽说胤禩在这六七十门新炮上肯定落了不少好处，但对比铜炮，还是省了几万两银子，而且实战能有如此表现，持续轰了半个时辰，也足证这铁炮已是相当精良，胤禩在此事上的确下足了心力。

那统领的小小自得很快被“贼军”毫不停歇的密集炮火击碎，他只觉当面贼军至少也有百门火炮，而且越打越准。不仅轰散了在大将军炮阵左右集结，准备炮停后冲击的大队人马，还不断将炮子轰到了炮兵阵地上，至少有六七门炮被轰得炮倒人亡。

清溪山以东三里处的贺家山上，察觉到清军炮火减弱，赤雷营指挥使赵汉湘嗤笑道：“现在就没劲了？接着该让他们尝尝什么是真正的炮。”

跟清军对轰的只是虎贲军龙骧军两军炮翼，不过二十四门十二斤炮。可平均一分钟一发的射速，一小时内轰过去的炮弹比清军百门大将军炮还多一成。有事先测定好的标尺，有炮手已经非常熟悉的炮表，炮击精度比清军高出太多，打得噶尔弼甚至胤祯都以为这就是英华军的炮兵主力。

加上清溪山上的火炮，罗家山上，眼观两处被隆隆炮声淹没的战场，胤祯都觉心中发寒，贼军区区两万人，就有百多门犀利火炮，怪不得之前历路官兵都被打败。

“幸亏此战带来了百多位大将军炮……”

胤祯心中还庆幸不已，却听咚咚炮声又加入到这巨响声乐中，罗家山上的京旗官兵同时“嘿吆”一声惊呼。

这不是一般的炮声，数里外都觉耳鸣不已，“平地惊雷”都不足以形容这声势。凝神看去，是贺家山方向新起的炮火，胤祯内心依旧平静，但这平静却如鼓面，被那炮声轰得嗡嗡起颤。

赤雷营的十六门二十斤炮发话了，炮弹虽然还不到十二斤炮的两倍重，却携带着至少四五倍的能量，木栅粉碎，石墙崩飞，在人群中拖出长长血肉轨迹，竹山下集结列阵的清军大队如疾风涤荡下的草丛，偏偏倒伏，马嘶人嚎，混乱不堪。

“这是五……六，甚至七八千斤大炮！”

“至少四五十门！”

炮声裂天，频率密集，这般威势，连胤祯都听出了“底细”，不由心头大颤。

“着噶尔弼全军突进，不得延迟！”

胤祯急了，再被这般轰下去，噶尔弼的五万大军可扛不了多久，趁着血气未消，赶紧冲过去跟贼军战成一团，或许还有胜机。

看看南面蔡家岭方向，烟尘正朝北席卷，胤祯紧咬牙关，他只能这般期待了。

胤祯的命令还没传到噶尔弼处，噶尔弼自己已经动了，连火炮阵地都被轰得淹没在烟尘里，他倚以为破敌利器的大将军炮再难发话。

可他慢了一步，将佐们努力约束着炮火下混乱不堪的部下，阵线还没完全铺开，虎贲军龙骧军的宽大浅阵就平推而来。

炮弹在头上呼啸而过，鼓点如提线，将脚步串连起来，各营唱着不同的战歌，万人大军铺开，八营列为四道阵线，三四里的正面尽数遮蔽。

清兵人潮在这道宽大正面终于聚拢出击，却是锋头四起，轮廓如狗牙一般参差不齐。快的快，慢的慢，奔出一里外就前后左右四处脱节，偶尔聚起了密集人潮，却在火炮轰击下很快崩裂。

七月九曰午后二时许，竹山战场，英华军和清军终于亲密接触，只是在这之前，清军已被火炮、飞天炮、掷弹兵这些前戏连番调理过，当两三里长的阵线上，排枪喷发出一条长龙时，噶尔弼这支大军，连将领带士兵都是两眼翻白，浑身发颤，抱头就逃。

“对面是群娘们么，羞得都不敢见上一面！？”

张应当面的清兵该是湖南绿营，老对手了。挨了一顿排枪，见红衣大阵继续推进，就知道这些红衣兵憋足了劲，再没耐心原地开枪，而是将那又粗又长的尖铁棍插上了火枪，要冲过来强势插入，顿时吓得撒起丫子，转身狂奔，也气得张应破口大骂。

“一泻如注，畅快……”

韩再兴之前可没打过这般正规的阵战，带着一营千人的单薄横阵朝数万清军人潮逼去，内心其实无比紧张。此刻见对方在一顿排枪下就崩溃，他两眼瞳孔扩散，腿也微微发抖，只觉尿意难当。

“我早就知道的，早就知道的……”

谢定北指挥着自己一营人马稳稳推进，而他自己却一边走一边嘀咕着，身边江得道诧异地看着这个营头，心说你现在又不是清兵，你哭个啥？

“北面……没问题吧？”

何孟风这一营在最南面，他的心思却已飞到了北面，在他看来，现在能再左右战局的，就是北面那桩不明因素了，至于眼前……眼前做的事，跟之前在郴州对战湖南民勇的境遇比起来，简直就是闲庭信步。

“问题是他们敢不敢来。”

这条长龙横阵的北面尽头，张汉皖也正朝北面看去，跟何孟风一样，他的心思已经没多少在眼前的战场上了。

“那边……能行吗？天王身边可没有多少兵了。”

部下有些担忧地看向清溪山方向，那边正响着爆豆般的枪声。

“该是不行了，我是说鞑子。”

张汉皖脑袋都没转。

“岳超龙干得好！”

正觉两面战场都在崩溃，清溪山下湖南民勇的攻势，如同一根救命稻草送到了胤祯手里。

“本帅不退！岳超龙正撼那李肆本阵，令甘州提督刘世明统马队速攻！”

他拒绝了部下让他后退的建言，满脸赤红，脖颈贲张。

机不可失！