“你我本同根，原是一家人，血脉代代传，炎黄有子孙。”

“头顶一片天，曰月间星辰，阴晴风雨蔽，终有蒙尘人。”

“污垢烈火洗，罪孽化飞尘，一气归天国，血肉回本真。”

“天主掌万物，赏罚道中分，功罪止于生，盖棺不再问。”

宜章县城北，竹山下，一座宽阔亭台拔地而起，浑圆殿堂还未搭起屋梁，就只有一圈石柱立起。石柱中，上百少年男女身着白衣，正用清澈无瑕的歌喉悠扬诵唱。

“牺牲！牺牲！你我本无憎……”

“牺牲！牺牲！你我本亲人……”

歌喉骤然拔高，像是汇聚成自天际降下的和风，拂动场中一个高挑丽影。衣衫蹁跹，黑发飘飞，就一身白衫，毫无装饰，像是画中仙子般的丽人高举一束香，神色庄重地拜下。透过香上冉冉青烟看去，天际几乎被竹山山麓上条条烟柱遮蔽。

“牺牲！牺牲！心归天主血肉化尘，功罪不再问……”

盘金铃也低低唱和着，直到完成这一桩祭礼，心绪才从天际悠悠返回。

“我进了你们这天主教，也相当于英慈院信了这教，不知道他会怎么看这事，会不会恼怒我自作主张。英慈院毕竟是他的，我毕竟是……”

出了殿堂，盘金铃蹙着柳眉，对迎上她的老少两人这般说着，忧心之重，差点都说出了最深的心事。

“天王本就说过，万物俗事皆载天道，神鬼之事也自有天道。有人寻得佛祖，有人寻得三清，更有人寻得什么无生老母，还有洋人寻得阿拉和耶和华。天王非儒教之人，神鬼也是要论的，只是他睨宰诸事，无瑕分心。我等信天主，奉天道，自该为他分忧，在这神鬼事上探得天道。天主道，自该也有天主教。”

翼鸣老道摇头晃脑说着，没穿道袍，也没戴什么道冠，手里也没拂尘，腰间更没挂什么神仙葫芦，可一身素麻长衣，外加雪白须发，竟是比寻常道士还有一番仙风道骨的气势。

“儒教对神鬼存而不论，却是要信的，否则何来神明授鼎、五德轮转之说？天王对神鬼存而不信，却是要论的，我们就是要论论看。即便不为探究天道，看看那些人……为我新朝争得人心，也算是一桩莫大功业。”

徐灵胎也是一般装扮，儒生之气尽数脱尽，眼眉间带着一股穿透尘世的深沉。听老道说得悬乎，他将话题转向实用层面。

盘金铃转眼殿堂外，那密密麻麻跪伏的上万人正为这肃穆祭礼震慑，都在低声抽泣，见她看过来，捣头如蒜，高呼：“盘大姑仁德！”“李天王厚恩！”

低低叹气，盘金铃心说，天道于我，只在医治伤病上，此外之事，我也就是个俗人。他历来都说，行事要究本心，那么我领着英慈院入这天主教，循着的也该是本心。只是我信的天主，比你们更多一层，这天主，是遣下了他来救世的天主……一边想着，盘金铃一边盈盈回礼，这上万人都觉不敢受下，尽数五体投地。

翼鸣老道跟徐灵胎相视微笑，心说将盘金铃拉入他们的事业，真是一桩英明无比的决策。

宜章一战，正值盛夏，宜章战场横尸数万，伤员等数，相关事宜不处置妥当，必将有大疫流行。翼鸣老道和徐灵胎鼓捣出来的天主教初见规模，拉着英朝医卫署总办蔡蒙和英慈院院主盘金铃，一起揽下善后之事，李肆随口就允了。翼鸣老道和徐灵胎揣着什么小算盘，李肆心中有数，想想就算是神棍，终究也是自己的神棍，也就没多去干涉。

之前历次大战，都有医卫署参与处置善后，盘金铃的英慈院医治伤病，协同防疫也经验丰富，两方合作惯了。翼鸣老道和徐灵胎踩在这两方人马的肩膀上，推销天主教，眼前这场盛大祭礼，就是为招揽人心而设的。

英华官兵死难者都会拉回本地隆重祭奠，这场祭礼祭奠的是清兵绿营两万死者，此事可说是古往今来第一遭。

过往历次战事，胜方妥善掩埋败方死者，没将头颅砍下来堆京观就已是仁德了。英华在韶州、广西和福建各处的战事，火化死者，掘深坑掩埋，也不过是为防疫。如今这么隆重地搞场祭礼，自然是天主教“别有用心”之举。