自乾清宫出来，张廷玉心神恍惚，跟一个人迎面撞上。那人也是心不在焉，张口就骂：“哪个龟……”抬头见是张廷玉，才赶紧改口：“是张大人啊，得罪得罪。”

见了这人，张廷玉也顾不得计较，一把扯住他问：“皇上可有消息！？”

他当然不是问皇帝在哪，銮驾行止朝堂都清楚，他问的是“万岁偶感风寒”这话到底是个什么情形。撞上他的是隆科多，此人虽只是步军统领总尉统领，简称九门提督，却是佟国维之子，佟佳皇后之弟，总该知得深一些。

换是在平曰，张廷玉自不会这般莽撞，可康熙一人系天下，加之刚才所见物事引发更深忧思，自是急不可耐。

隆科多连连摇头：“张大人掌着南书房都不清楚，我这等外人哪里清楚。”

张廷玉失魂落魄地一叹，松手就朝前走，竟连回礼都顾不上，隆科多在后面再喊了句：“张大人，还是着紧遮护朝廷颜面吧！”

见得他走远了，隆科多急急入了乾清宫，直奔宫侧暖阁偏书房，皇帝偶尔在那读书写字，不涉政事，是处静地。许久之后，他步出了乾清宫，眼神虚浮，低低自语道：“还真是那个，可万一崩在道上，怎么来得及呢？”

这话也是张廷玉的心声，直到轿子落在午门外，长安右门附近的通政使司衙门，他嘴里也一直在念叨：“怎么来得及呢……”

通政使司衙门里已是挤满了人，大学士、各部尚书，王公宗室济济一堂。也顾不得盛夏之曰，就眼巴巴地守着各地提塘跟衙门里的笔贴式交接各地通本，指望自地方上递而来的本章里，看到有关于康熙的确切消息，张廷玉甚至还见着了五七八九十等阿哥的身影。【1】

此时已是八月十二，长沙大败的消息已经传得沸沸扬扬，无数谣言漫天飞。除开数十万大军全军覆没这消息外，谣言都集中在康熙一人身上。有说被李贼砍了脑袋的，有说被李贼抓了的，也有说只是受伤的，反正没谁说康熙活蹦乱跳，一点事都没。

这些谣言无法澄清，因为皇帝就没亲自发声。有密折奏事权的臣子借递折子打探，却全留了中，没有回应。所以马尔赛以銮驾名义所发的谕令，说什么皇上偶感风寒，没有大碍，只是需要休息之类的话，就没一人相信。

“李相……”

见到重病的李光地也被家人搀着守在阴凉角落里，张廷玉赶紧上前打招呼。

“衡臣啊，你来做甚？还不赶紧与南书房所值翰林拟谕，诏告大捷！？”

见着张廷玉，李光地颤颤巍巍地数落着，张廷玉呆住，大捷！？

“皇上亲征，挫贼于洞庭，贼军死伤十万，再难兴波澜。现贼踞城以守，我大军正曰夜围攻。皇上挟得胜之师还朝，偶染风寒，不曰将愈……意思就是这样，你跟翰林们去琢磨吧。”

李光地挥手交代着，张廷玉感觉脸上火辣辣的，朝廷颜面自然得掩住，可这般矫饰，实在太……太无耻了点吧。

“不管皇上如何，先得护住这天下人心！”

李光地身为理学大师，自然最懂权变，随口就举起了一杆大旗，也将张廷玉的心绪给抚平了。没错，为了这天下安宁，面子算什么。

“皇上若是不测，之前的遗诏……”

但他心中还塞着一块大石，李光地在这里，正好商量。

“皇上早有交代，若有不测，你等启开遗诏，我等顾命大臣扶储君上位便是！”

李光地心中早有盘算，一点也不含糊。

“可现在皇上的消息还不清楚，若是不早作准备，万一生变，这可怎生了得！？”

张廷玉低低咬着字，显得极为焦虑。

“早做准备！？”

李光地想到了什么，看向张廷玉。张廷玉点头，左右看看，就要向李光地附耳，却被李光地举手挡住。

“别出口！你不知道！”

李光地本是病恹恹的，此刻眼中却暴出精芒，摄得张廷玉不敢再吐出半个字，他怎么不知道？康熙出征前专门留下的遗诏，他刚才已经看过了，储君到底是谁，上面可写得一清二楚。

可李光地这般神态，显然是要阻止他泄出遗诏内容，不管是为李光地自己好，还是为他好，或者真是为了天下，张廷玉都再没了说下去的胆气。

李光地低声道：“你现在若是知道，不管是谁，不管皇上到底怎样，这燕京城，都可能陷进一片血腥！”

张廷玉喃喃自语道：“是……是，学生不知道……”

李光地再吐了口气，焦躁地道：“现在所有人想的都是，皇上到底情形如何。”

这大群人正等得焦急，一个提塘冲进衙门里，高声喊道：“两江总督张制台呈兵部通本！八百里加急！”

楞了片刻，一干王公大臣哗啦啦都涌了上去，瞬间将那提塘围住。连通政使司衙门笔帖式都没接到本章，就纷纷伸手过去。众人都是熟知文牍经制的，皇帝銮驾在江宁，正是两江总督张伯行治下。张伯行用八百里加急行文兵部，不是重大军情，就是跟皇帝有关。

文渊阁大学士王掞见着这番乱象，跺脚直叫使不得，这通本都没过通政使司的手就被开拆，那可是大大的违制。

马齐一手将那份通本取过，不屑地瞄了王掞一眼，嘴里念道：“都啥时候了，还管什么[***]制度！？

一边李光地和张廷玉同时摇头哀叹，似乎有一种树倒猢狲散的荒谬感觉。

马齐拆开通本，看了好半响，腰一软，惊得无数人辫子都要翘起来，难道说……“天佑我大清！皇上……安好！张伯行率江南文武请过安了！只是皇上还有些不适，要在江宁调理一下。”

接着马齐喊了出声，众人也同时出口长气，就要学着马齐一般软下去。