隆科多被一撸到底，发配到畅春园守园子的消息传到西安时，年羹尧还不以为意。

“皇上决意大办绿营火器军，还一改朝廷大忌，容绿营火器军驻京，这不仅是心胸，也是必要。南蛮占吕宋，十数万人马泛海而进，其势太过惊人。不让绿营驻京，一旦南蛮从塘沽直逼京城，还有什么兵可用？”

“隆科多带头反对，还上题本，不止是不懂兵，还坏皇上借此事笼络汉人的用心，皇上不办他办谁？”

年羹尧对隆科多遭难的解读，更多是从军事和“满汉一家”的政策上看。

幕僚左未生却跺脚道：“亮工啊，你就没从隆科多身上看出你自己的凶险！？”

年羹尧轻笑：“伴着这位万岁爷，谁没凶险？那一夜要没隆科多，也就没这位万岁爷今曰的位置。皇上怕是早存了收拾他的心思。眼下隆科多自己送上机会，自然不会放过。”

左未生急道：“那亮工你呢！？”

在西北掌军政几年，年羹尧的眼眉格外舒展，那股睨视天下的味道，似乎比雍正还浓。他嗤笑道：“怎能将隆科多那闷在京城的憨人跟我相提并论？隆科多对皇上只有私功，而我年羹尧，不止有私功，更对大清一国有国功！没我年羹尧在，陕甘早被罗布藏丹津搅了，四川也早被南朝给占了，有我年羹尧在，大清之西就是稳的！”

这般自信，连左未生都看不下去了，摇头道：“年妃已经去了……”

年羹尧眼中闪过一丝黯然，这事对他打击也不小，亲情说不上，自己丢掉了雍正大舅子这层特殊身份，跟雍正的关系自然也淡了下来。

旋即他又爽朗地笑道：“我也说了，我得皇上之信，靠的不是私功，更不是宫闱之连。”

年羹尧是很自信的，年家本就是贵胄，他又是正牌进士出身，康熙时已深得宠信，年纪轻轻就任了四川巡抚。这一路功劳，他自觉都是挣出来的，可非李卫、田文镜和鄂尔泰那种无学胥吏的幸进小人能比。甚至隆科多也不过是在关键时刻站队正确，才能跻身朝堂。

即便在雍正夺嫡时，年羹尧还在两面下注，左右骑墙，可雍正依旧不敢不用他，就因为他有才，有功。左未生的警告，他觉得着实危言耸听。

年羹尧傲然道：“皇上这一波新政，较之以前更猛，还不知会有多大阻力，朝堂和地方，甚至宗室王亲会闹成什么样子。这个时候，他更需要我年羹尧。不止是要借我来推动新政，还是在行新政时稳住西面，没我年羹尧可不行。”

左未生还不死心地道：“可方灵皋传话说，宫中有对你不利的消息，难保今上会不会起其他心思。”

年羹尧嗤笑道：“宫中？我跟宫中之人有什么恩怨？”

见左未生还要说话，年羹尧挥手止住：“就这么罢，皇上召我回去，也是商议新政之事的，你别再乱我心志了。且帮我盯住这里，尤其是盯住岳钟琪，那家伙可是个见缝就钻的主。他叔叔还在湖南，若是勾连起来，坏了我的路子……”

年羹尧的交代，左未生很明白。雍正召年羹尧回京议事，让岳钟琪署抚远大将军印，身为年羹尧的幕僚，就得防着岳钟琪借机挖墙角。

除开对陕甘四川的军政把控外，年羹尧跟南面英华还有大笔生意往来。没年羹尧亲自压着岳钟琪，那家伙跟身在南朝的叔叔勾搭上，揽走了生意，那可是绝大损失。

看着年羹尧昂首望天的身姿，左未生心头升起浓浓的阴霾，嘴里还低声嘀咕道：“年妃终究是去了啊，亮工，你还这般跋扈，今上还能容你多久？”

湖北襄阳府，一处鄙陋茶铺里，一老一少两人正聚精会神地听着一个茶客摆谈。

“老天爷可容不得那雍正帝多久了！年初京城惊雷，一夜不绝，河南地龙打滚，死伤万千不止，这都是老天爷在咒那恶人！”

这茶客是个中年人，面目白净，捏着兰花指，尽管压低了声音，嗓门也是尖尖的，异于常人。

“那些传闻，都是真的！康熙爷本定了八王爷接位，可那雍正弑父篡位，伪造遗诏，怕八王爷说出真相，就把八王爷圈了起来，还几番想要下毒暗害！”

“十四阿哥，大将军王本是康熙爷指来护八王爷登位的，没想到雍正趁大将军王领兵在外，先下手害了康熙爷，再指示门人走狗年羹尧夺了大将军王的兵权，把他押回了京城。大将军王在殿上斥责雍正，骂得他狗血淋头，也被雍正关了起来，如猪狗一般拘在破烂小屋子里，连天都见不着。他是怕老天爷帮着十四阿哥申冤！”

“那雍正得了位，暗中给南朝上贡，换得他皇位安宁，就此寻欢作乐，不理朝政。”

“他最好银乱，王亲大臣之女妇，见得上眼的，就抢入宫中，曰曰宣银，夜夜笙歌。紫禁城西北的英华殿，本是拜佛的地方，也被他改作了暖香堂，养着各地选来的女子。”

“他为政酷厉，设了什么粘竿处，就如明朝的东厂西厂，暗中刺探大臣们的动静，但凡风吹草动，他在宫中都能知晓。他还养着嗜血残杀的江湖高手，专门杀不服他的大臣和读书人。那些高手擅使带齿的铁钹铙，挥手就取人头，人称血滴子……”

听到这里，那一老一少下意识地摸头，这一摸，头顶小辫底部的金钱鼠屁股居然动了，竟是粘上去的，两人赶紧扣上帽子。

这两人正是从湖南过来的曾静张熙师徒，进入湖北后，一路听的全是对雍正的怨言，而像眼前这中年人知得这么细的，却还是头一个。

听得起劲，听得愤慨，曾静问道：“敢问先生高姓大名，家居何处？”

这人嗓音虽怪，但谈吐不凡，不是一般民人，所说的事更坚定了曾静的心志。曾静想问出来历，好进一步深谈，甚至还希望邀其一同行事。