“那小孩不过是毒热，我已用药暂时安顿住了，是生是死，还看那张九麻子能不能用。如不能用，就让那小孩死掉，栽到张九麻子身上。如果能用，就活了那小孩，裹挟张九麻子，传出咱们的善名。总之以张九麻子为桥，咱们先在这里站稳脚跟。”

“圣姑英明！只是那张九麻子背后还有天主教，听说在南蛮那边几乎就是官教，咱们跟这个教门对上，会不会出大麻烦？”

“有什么麻烦，圣姑在这还怕什么？没圣姑咱们全都得遭了那年屠夫的毒手，也只有圣姑才能带着咱们继续光大教业。”

夜里，村中磨坊角落里，几个男女护住米五娘，正低声商议着。

“天主教算什么教门！？他们拜什么神？老天爷！老天爷是老百姓能拜的，能请下神通的？只有皇帝才能请下神通，这天主教就是个夺佛道人法事生意的营生……”

说到天主教，米五娘一脸鄙夷。

“老天爷也就没什么神通，就只管这天下谁来坐龙椅。老天爷看顾过咱们老百姓了么？咱们被狗官恶霸欺压的时候，老天爷在哪？家里人被军爷祸害的时候，老天爷在哪！？”

脸上再升起浓浓的愤慨，泪水也在眼瞳里流转。

接着那光亮又化为一股炽热：“咱们龙门教出自白莲正脉，奉的无生老母，穷尽生死，神通比老天爷还大！真空家乡，没有欺压，不用劳作，曰曰食蜜，人人皆亲，只有无生老母才能给咱们穷苦人建起真空家乡！”

众人不再多问，都虔诚地合掌默念。

嘉定城外，竹架搭出一座穹顶建筑的轮廓，建筑边的竹棚里，烛光明亮，一群麻袍人也在低声诵念着经文。

这经文非佛非道，如果不是这念经似的节奏，外人多半还以为是一群士子在诵读圣贤书，内容既有道家的德说，还有儒家的仁说，都是在劝诫民人如何修身齐家，与邻相善。

经文诵毕，一个麻袍老者开始训导众人：“我天主教修持唯求功德，尊奉冥冥上天，立于生死之道。以抚恤、劝善、洁身、正气为生业，以祭奠、公坟、渡灵为死业，根结汇宗括生死两业，《圣经》所载之华夏血脉括贫富贵贱。”

“画符行巫，愚人弄邪，非上天正道。尔等既入教，也须以正道修持，弃绝昔曰歧途。”

下方众人纷纷点头，眼中还多有憧憬之色。

待这些人散了，棚中只剩老者和一个书卷气十足的年轻人，年轻人道：“老师，这些人虽识字可教，却多是神汉，让他们巡行乡村，会不会念歪了经，坏了我教名声？”

老者叹道：“无人可用啊，如今这江南，识字之人，不是入商逐利，就是热心仕途，就没多少人愿潜心索道。这些神汉在乡村本就得人心，不仅识字，还懂一些粗浅医理，教化他们，布下人心之网，才能让更多人正视我教。”

年轻人带着丝鄙夷地道：“江南士子个个口称道德仁义，圣贤在心。可换了朝廷，却都想着求利，却不知在我英华，圣贤之道已归我教。要守圣贤道，要教化天下人心，入我天主教才是正途。”

老者呵呵笑了：“圣贤不语鬼神事，能过这一槛之人并不多，自然不知在我英华，道统不止世俗事，已论及生死事，再说了……”

他脸上又浮起忧虑：“我教也非一心一言，有灵宗、圣宗、理宗、气宗，还混了道宗佛宗，我们仁宗还只是圣宗支派，纷争芸芸，根骨未凝，江南士子辨识不清，视为拜佛礼神的寻常道门，自然不愿沾染。”

年轻人却振奋道：“教中诸派纷杂，学说未统，正是我仁宗得大道的良机……”

老者摇头，训诫道：“我教创立不过十余年，立教之意是自生死事追索天道，凝我华夏血脉。教义也出自圣贤、道佛各家，这是融，而非夺。就如圣道皇帝建业天下一样，不是以此一代彼一。大道三千，我教求的是能容三千并存的那个一。以孤一代群彼，那是魔道。”

年轻人愧道：“老师说得是，弟子魔心未尽……”

老者再道：“也不必气馁，我们圣宗化孔孟之道入生死事，岭南诸多浸心儒学的士子已入我们仁宗，据说徐总祭还在劝说孔兴聿入天主教……年轻人大喜：“孔先生若入教，我们仁宗必脱圣宗，独成一宗。”

老者点头：“你刚才所忧也是大事，这些新入的乡巡祭祀就得盯好了，绝不能让他们败坏了我仁宗之名。不仅要跟各天庙通气，还得禀报官府，托请他们也多加注意。”

师徒在棚中相谈时，之前那帮乡巡祭祀也两三为伴聊着。

一个精瘦汉子抱怨道：“既然咱们能行医救人，为什么不把乡里那些郎中赶走，独占了这生意多好？”