随探险队来的通事馆官员有好几人，以通事蔡新为首。此人学贯中外，之前负责交趾内附和广南安抚事务，更早时还是联络当今满清乾隆皇帝的特使。英华辛亥御前定策，通事馆也肩负着搅和寰宇外交格局的重任，其中一项就是跟东洲的西班牙副王协商。

大洋公司和大洋舰队的班船都没赶得上，蔡新就跟着罗五桂的北洋舰队探险队来了。在罗五桂看来，蔡新虽只是个二十五六的小年轻，却真是个大学问人。当然，作为王道社的骨干，王道社宗师陈润的亲传弟子，当然值得罗五桂推崇。罗五桂之所以善待白令，还是蔡新认为能在此人身上榨到更多价值。

除了蔡新，还有白城和黄埔学院的学子，虽还没怎么经实务，多是纸上谈兵，可找大旗这事，本就是高谈阔论，他们正合适。

引着范四海往探险队驻地行去，罗五桂雷厉风行，就要在这事上寻寻根底。

路过营寨角落的马厩，几匹高头大马入眼，罗五桂由衷地赞道：“好马！”

当然是好马，美洲本是马的起源地，在“罗白海峡”还是地峡的时候，进入了亚洲，繁衍出蒙古马和阿拉伯马，再进入欧洲。而后美洲马灭绝了，西班牙人却带了回来，再次让马出现在美洲。西班牙人放归的马在野外繁衍成野马，为北美印第安人驯化。这些马祖辈大多是西班牙的安达卢西亚马，高大神骏，卖相比体型矮小，偏重耐力的蒙古马好得多。

范四海道：“这就是小六从生番那夺来的，据说东面大草原里，野马无数，也是小六力主慑服生番，向东深入的原因……在这东洲，地阔天高，无马不成行啊，浦州人现在几乎人人都粗通马术。”

环视一望无垠的空寂草原，罗五桂也不得不承认，如果没马，在东洲只能步行，那简直就是一桩无比绝望之事。

蔡新等人对这个话题很感兴趣，拉来初通生番事务的天庙祭祀王临，众人就热议起来。门外守卫的义勇也侧起耳朵偷听，据说是处置生番的会议，他们这些“浦州人”自然格外关心。

议了许久，就听罗五桂扯着变了调的嗓门呼道：“这太荒唐了！”

义勇们面面相觑，不知道议出了什么，让罗五桂这么失态，正要听下去，铛铛的急促钟声响了，再转头看，南面的锋燧台正飘起黑烟。

“生番侵袭！六少爷集结骑兵已经追出去了！”

一骑绝尘而来，报告了这消息，众人顿时哗然。

“崇恩，你汇聚人手赶紧跟上去……”

范四海咬着牙，要乡尉范崇恩去增援范六溪。

“我也去，带着伏波军去，呃……有马车吧？”

罗五桂当然不能置身事外，而此刻他格外尴尬，骑马他会，可那不过是代步而已，要纵马驰骋，海军上下数万官兵，没几个人有那本事，他和部下们也不例外。

“我也去，能化干戈为玉帛最好，正好试试蔡通事的提议。”

祭祀王临也当仁不让，身为天庙中人，他从来都反对杀戮，尤其是无意义的杀戮。

很快，一百多骑护着十来辆马拉大车，载着近百名伏波军和精干水手出发了。

“小六啊，可千万别逞强……”

罗五桂担当指挥，带着人马奔向范六溪所追去的东南方向，心中不停念叨着。

浦州的地形颇为奇特，这也是之前大洋公司和范四海都坚持在此垦殖的原因。浦州湾就如一道海门，破开南北海岸线上的连绵群山，而向东四五百里则是西北到东南走向，更为高峻的大山，将浦州沿海一带跟更东面的内陆隔开，在李肆前世位面，这就是内华达山脉。内华达山脉和靠海山脉夹住一条修长峡谷，南北长近两千里，东西宽三四百里，尽管气候干冷，但土地肥沃，适合耕种，正是范四海所命名的整个浦州。在范四海看来，这片地域足以养活百万人口。

自浩瀚天际向下细看，此刻在峡谷东南方，两股烟尘正高高扬起。数十骑追，数十骑逃。

“杀！追上就直接开火！”

范六溪咆哮着，怒火充斥心胸，生番就是不可理喻，不可沟通之人，桑主薄的大道理，王祭祀的大仁义，压根就不能用在生番身上。别看他们长着人模样，内里跟虎豹之类的禽兽有什么区别？之前还只是远远撞上，现在都直接摸到天门外了，绝不可留！

眼见两队人马已接得很近，一股巨大的尘浪却骤然撞出，将两方隔开。

“野马群！”

范六溪勒住缰绳，失声惊呼道。

之前只从大洋公司转述的西班牙人资料中知道这事，浦州一带从未见过野马，可现在看到，即便只是数百匹野马，也觉挟带着上天那浩浩荡荡之威，只能避其锋芒。

“混蛋……嘶……好马！”

正恼怒生番借机逃脱，范六溪的目光忽然被马群中一抹色彩攥住。

黑亮如绸，马鬃飘飞，马蹄飞扬间，一股不可言说的力度之美浸透了范六溪的心神，几乎让他忘记了前方的仇敌。

这匹神骏黑马显然是头马，领着滚滚马群疾驰而过，不知道是嘲笑分在两侧的人类，还是人类胯下的同类，还昂头嘶鸣着。

刹那间，人马似乎心灵相通，范六溪被激怒了，或者说，是被征服之欲撑满了心胸。马已是浦州人生活的一部分，拥有这样一匹神骏，对每个策马驰骋在广阔大地的男儿来说，都是难以抵挡的诱惑。

更何况这是一群马，如果擒住了头马，说不定就能拿下整个马群，浦州男儿就不必再骑那些矮小如驴的蒙古马了。生番追不着，这匹神驹算是意外的收获吧。

范六溪两眼赤红，驱策坐骑直奔那匹黑绸马而去。部下也知心意，赶紧跟了上去。

套马索扬起，范六溪就准备奔马疾驰间拿下对方。

“笨拙的海边人，竟然打起野马的主意来了，他们的先祖之灵被什么邪魔污染了？”

红了眼的并非范六溪，本在逃跑中的生番也停了下来，依稀见范六溪等人去追那匹头马，领头的一个头上顶着锦羽，背上披着五颜六色羽衣，脸上还抹着道道黑红油彩的生番脸上满是惊异。

“眼光真不错，那真是匹好马啊。”

即便是部族首领，“狂狼”的坐骑也远不如那匹黑马神骏，他也对黑马动了心，但他没急着行动。在他看来，范六溪那帮“海边人”笨手笨脚，一点也不懂套马之术，等他们被马群踩成了肉泥，自己再出手，敌人和神驹都能到手，一举两得。

果然，那海边人一套没中，坐骑还挡了马群的去路，差点被马群淹没，不过看到那人偏过马头，直接混入到马群中，“狂狼”也咂了咂嘴，赞叹着对方的灵巧。

接着他就笑了，那人再一套，却被早有所觉的黑马轻盈地一个侧跳避开，马群跟着黑马行动，顿时撞上那人坐骑，连人带马翻滚出马群，生死不知。

“可怜的海边人……”

狂狼一边为自己的敌人默哀，一边挥手准备招呼族人上去，手臂还没举起却又放下了，那人居然没事，换了一匹马接着又上了。

狂狼忽然觉得，这是个值得尊敬的敌人，至少他的勇气已经颠覆了他对“海边人”的认识，或许……这些人不是以往那些海边人？

疑问在脑子里闪过，却被不甘心压驱散，那人有了经验，直接插入马群，看架势很快就要得手，这可不行！