回忆跟两人的接触，李克载也不得不承认，薛雪为人没什么问题，就是有点放纵声色，家里妻妾一大堆，衣食住行都讲派头，但跟豪商比，也算很有节制了。而陈万策更是低调，就是有点心机重，对付地方的乡绅豪族总爱用小手段，但也算不上阴狠毒辣。

就名声而言，除开利害相关之人，这两人都算是良臣。

但李克载依旧接受不了随意就将民人指为满清密谍这种事，难道党争就一定会换上另一副嘴脸，毫无底限地相斗么？

李方膺为大皇子的纯良唏嘘，“政事无黑白，相争无是非，从根本上说，治政就是取舍，总会损及一方。在英华为官，即便是不以权害民，不以权揽私，也会因取舍而生害。有利便有害啊，一般人自难取舍，能承担之人就必须有一丝非人之心，所以在英华为官，也不可能纯善。”

李克载一怔，忽然联想到之前的锡兰海战，对舰队总领胡汉山来说，命令林亮逆风出击，也是取舍之道。甚至整个西洋舰队跟不列颠人死拼，争取时间，也是取舍之道。为此而死之人，虽大多都视为天职之下的牺牲，可总免不了有人还是怀着不忿之心。若自己领军，也会面临这种选择，而这是不可逃避的选择。

武人是慈不领军，文人也是善不治政吧。

这一刻，李克载也依稀明白了后世所谓的“政治总是肮脏之事”这个结论。

李方膺的话强化了他的认识：“取舍之间，还有来往交易，民人为筹码，有时也是避免不了的。正因知此理，所以在下才不愿从政。”

李克载闷了好一阵，道出自己依旧难以化解的疑惑：“那此事就只能这么争下去，除了胜负之外，就没有中庸之道么？”

李方膺对这两个疑问各有回答：“这只是开始，台上人物还没完全露面，只有人到齐了，才能计较各方利害，至于中庸之道……”

李方膺拍拍身下的座椅：“没有中庸之器，又怎么承得中庸之道。若只是朝堂党争，更迭首辅即可，如此总能斗而不破，可这党争非只在朝堂，这器就得重新思量了。”

李方膺叹道：“要么旧瓶装新酒，要么造一个新瓶。”

没注意李方膺的感慨，李克载就在寻思他前一句话，还有人没上台，谁？是说自己这个未来的太子么？

刚想到这，他的内廷随侍就来报告了。

“秘书监派员随政事堂视武西直道事，我要跟着去！？”

李克载脸色变幻，最终定成涨红，刚还在念叨薛陈两人还不算坏人呢，现在父皇不在东京，他们居然堂而皇之地把自己这个皇子当枪使了，简直是坏到脚底流脓啊！

好吧，现在是自己被赶上台子了，那到底自己该唱哪一出呢……

李克载恼怒过后，脑子急速开动，考虑起自己的取舍来。

十月下旬，谷城县河西乡，一群服饰朴素，举手投足却气度不凡的人，在黑衣警差的簇拥下，巡查着一座村庄，村里空空荡荡，不闻鸡犬声，就只有一些老头老太太蹲在屋门外，用空洞呆滞的眼神盯着来人，地面还能见到斑驳不定的黑褐血污。

一个布衣短装，圆脸大耳的汉子低声道：“谷城唱的好戏，知情和嘴松的全都被打成叛党，留的这些老家伙，怕都全被教过该怎么说话。”

他身边一人麻衣短装，脚蹬草鞋，清瘦挺拔，两眼恍惚，像是半瞎的老者哼道：“不必教，咱们身边这些警差送去眼神，这些民人就知道不该说什么。”

圆脸汉子正是朱一贵，半瞎老者自是汪士慎，两人汇同几名东院院事，并湖北省东院的院事，一同来谷城河西乡考察。

如汪士慎所言，跟这些人聊天，有警差守着，这些人都面带畏惧。可汪士慎和朱一贵却赶不走这些警差，人家也是照章办事，这是案发之地，院事老爷们矜贵，出了什么事，谷城可脱不了责。

傍晚，客栈里，朱一贵叹道：“监狱那边也不松口，犯人提查不了，看来是薛陈两党有了默契，要坐实河西乡民人的密谍之罪，不让我们东院有可趁之机。”

蓬的一声，汪士慎一掌拍上桌子：“彭祭祀所言不差，这帮狗官已铁了心害人！”

已失焦的眼瞳里升起光亮，汪士慎坚定地道：“陛下当曰在淮扬书院所说的话，我还清清楚楚记在心上，今曰就是我汪瞎子为民讨公道的一战！”

朱一贵喜不自禁：“没错，我们就该踏出这一步，狠狠打下官府的气焰！将我们东院民社的旗号立起来！”

（未完待续）