莫问闻言缓缓点头，到得前厅迈步而入，蒲雄随后跟进，二人分宾主落座，花姑见莫问回返立刻为二人上茶。见莫问靴子有损，又急忙为他拿了干净的靴子。

“真人有心与拓跋鲜卑联手对抗慕容燕国？”蒲雄猜测道。

“暂无这个打算，只是随口一问。”莫问摇头说道，根据紫霄所说那金龙当在一甲子之内变为金鳞，一甲子就是六十年，六十年之内是个很笼统的范围，有可能是二十年也有可能是五十年，总之不可能是十年八年，也就是说拓跋氏改朝换代是很久以后的事情，现在分神打算为时过早。

“真人若想知道拓跋鲜卑的详细情况，有一个人知道的最为详实。”蒲雄说道。

莫问挑眉看向蒲雄，蒲雄抬手西指，“拓跋氏为了区分于慕容氏，于几年前在北方建了一个很小的国家，国号为代，代国有质子住在邺城，可以问他。”

莫问闻言点了点头，所谓质子说的直白一些就是弱国送给强国的人质，一般是弱国的皇室成员，秦始皇嬴政当年就是秦国送往赵国的质子，那时的赵国和此时的赵国并不是同一个国家，历史上朝代更迭频繁，年号多有重复。

二人说话之间有驿卒到来，送来了几封黑郡转来的战报，绝尘和檀木子都已经攻占了一处州府城池，在此之前是由西向东打，此时檀木子所在的南路已经到了沿海一带，往后的战事就是由南向北推进，绝尘和李文率的是西路，他和蒲雄仍然居中，而檀木子和马平川由先前的南路改为了东路。

“依你之见，是否趁势北上？”莫问将战报递与蒲雄，东西两路是否向前推进是由他决定的。

“燕国自高句丽撤回的五万兵马想必已经就位布防，末将认为不宜冒进。”蒲雄看过战报出言说道。

“他们两路可以暂缓，中路不能停歇。”莫问沉吟片刻出言说道，绝尘和檀木子的两翼之所以能够轻松破城，主要还是因为他所在的中路牵制了燕军的主力，随后的战斗也应该这样，中路先行，两翼跟随，呈箭矢之势，由中路承担大部分的压力。

蒲雄虽然感觉莫问有些操之过急，却也并未出言劝阻，一鼓作气有一鼓作气的好处，稳扎稳打也不见得就稳妥。

“持节都督还有七日才能来到，你先回平州一趟，将备用粮草迁来此处。”莫问冲蒲雄说道，魏霸天遗留下的那批粮草是他前往不咸山挖掘曹操陵寝时的用度，必须随军北上，不能留在后方。

“得令。”蒲雄离座拱手。

“等等。”莫问冲蒲雄抬了抬手，转而提笔书写两封书信，这两封信的内容是一样的，分别告知绝尘和檀木子让他们在目前所处的城池养兵休息，写完之后莫问将书信交给蒲雄，“发回黑郡，由他们转交两翼。”

蒲雄接过书信转身退下，莫问再度叮嘱，“早去早回，待得持节都督来到，我们即刻拔营。”

蒲雄闻声转身，答应一声，出门去了。

先前被那五爪金龙借龙凤尸身的怨气折腾了两个晚上，令得莫问大感困乏，蒲雄走后便于小榻上斜卧假寐，五爪金龙之事他并不在意，只要帮助赵国对抗燕国不违背天道，数十年后的事情随他去吧。如果拓跋氏真的在六十年内改朝换代，那么在这段时间里是无法做到天下大统的，也就是说收复三郡之后就彻底解脱了，再也不用跟官家打什么交道了。

由于遭受了两次寐惑，莫问心有余悸睡的并不踏实，中午时分门外传来了花姑的敲门声，答应一声之后花姑推门而入，为他送来了午饭。

午饭过后便闲了下来，莫问有心再回紫娘娘与紫霄说话，踌躇片刻最终打消了这个念头，对方是个女身，而且不喜欢被打扰，还是不要去了。

闲来无事莫问便自街道之上四处闲逛，其实他也并非闲逛，而是寻找药铺，行走于街道之上，乡人纷纷闪避，这些人都认识他，知道他虽然身穿道袍却是军中主帅，乡人怕武将要多过怕文官，因为军中的武将做事情是不遵守律法的。

自城中几处药铺转过之后，莫问回返府衙下了一道告示，征集各种草药，只要所呈草药被选用，这户人家的男丁就终生免服兵役。

他是因为府库空虚才开出这种奖励的，没曾想这一奖励恰恰是乡人最希望得到的，乱世之中能免除兵役就等于保住了性命，故此告示一下，城中百姓立刻蜂拥而至，每家每户都有草药呈上，由于数量太多，他根本来不及一一分辨，干脆一律收下，记名造册。

权力是好东西，只要有了权利几乎是要什么有什么，定州城有五千多户，草药就有五千多份，这些草药大部分为补品，单是山参就有一千多根，这些东西一律奖励给部下将校，御人之道需要恩威并施，严厉约束的同时也应该给与一定的恩惠。

由于众人所呈多为干药，故此自其中并没有挑出能够补充灵气的药草，只选了三份止血生肌的疗伤药草，当夜准备，次日清晨开炉炼丹。

由于多日未曾熔炼丹药，手法有些生疏，火候拿捏不稳，接连两份药草都炼成了灰烬，七日之后持节都督到来时他正在熔炼最后一份丹药，抽身不开令得那前来拜望的老都督在门外站了两个时辰。

这一次终于成丹三粒，药效平平，不过也聊胜于无。

交接过后，莫问与那老都督和一干下等官员说话，谈的是赵国的情况以及周边国家的动向，他之所以要等这些人到来只是为了探听晋国的消息，远征东北，消息太过闭塞。

晋国的国师归属是他最为关心的问题，却被告知国师之位一直空缺，而另外一个消息则令他眉头大皱，晋国的皇帝在月初驾崩，继位的是他两岁的儿子，周家在与褚家的皇位争夺中落败了。

相较于皇位的归属，莫问更关心周贵人母子的安全，在得知周将军仍然手握兵权之后便放下心来。

第八日的清晨，大军再度开拔……

第二百二十二章 荒村夜遇

出征的时间很大一部分都浪费在了行军的路上，离开定州的当天队伍出了山区，进入一望无际的草甸，草甸正中有一条沙土道路，宽不过丈许，沙土松软，后军马车到得此处多有陷滞，拖累整个队伍行军缓慢。

道路两侧是广袤的草甸，说是草甸也并不确切，因为这片区域多生芦苇，有几分像芦苇荡，只是没有积水。芦苇有一人多高，这样的地形有利于敌军设伏，故此行军之际蒲雄频频派出探马先行探路。

有芦苇就有鸟类，此处有不少的大型飞禽，有将军请准行军时射那飞鸟下来补贴军粮，被莫问严令禁止，此时乃是飞鸟育雏的时节，射死大鸟，幼鸟就会饿死。

行军时不时可以见到一些水塘，水塘之中有着很多的游鱼，以长矛随意戳刺就能有所捕获。

次日中午，天降大雨，道路泥泞松软，行军极为艰难，众将校请求就地安营，这一请求再度被莫问否决，这处草甸只有这条道路还算结实，其他区域站的久了，地面都会渗出水来，这样的地势不利于扎营，一旦扎营就是一字长龙，对军若是偷袭，赵军势必无法首尾兼顾。

冒雨行军，傍晚时分来到了草甸边缘，探马回报，前方二十里外有一废弃乡村，莫问沉吟片刻决定前往那里扎营，实则于废弃的乡村扎营并不利于驻守，但此时所有兵士的衣物已经湿透了，此处寻不到干柴烘烤衣物。

到得那处废弃乡村已经是二更时分，这处乡村废弃的时间并不长，房屋大多没有坍塌，大军进入乡村自西北角落安顿了下来。

进入乡村之后莫问离开队伍独自向村镇东南走去，受大雨影响寻常士兵视线受阻，他却敏锐的发现东南方向有着微弱的火光。

这处乡村的规模处于镇子和村子之间，有西阳县一半大小，街道上已经长出了杂草，杂草丛中不时可见森森白骨，此时是阴雨天气尚且好一些，若是在炎热干燥的晚上，此处必定是一片蓝白鬼火。

循着微弱的光亮找到火光的源头，发现火光是自一处废弃的祠堂里传出的，祠堂已经没有了大门，站在门口可以看到祠堂里有两个孩童正凑着火堆在炙烤什么食物，观那棍子上食物的形状，想必是一条鱼。

这两个孩童年纪不大，男孩有十一二岁光景，女孩还要小一些，身上穿的衣服很是宽松，明显是自死去的大人身上剥下来的。

见到这两个孩童，莫问瞬时想起了当年西阳县的情形，胡人屠城之后偌大的西阳县只剩下了他和老五。

男孩无意之间发现了他，抬手碰了碰那个小女孩，二人惊恐的站起身看着站在门外的莫问。

“我可以进去避雨吗？”莫问微笑开口。

那个子高一些的男孩听得莫问言语，转头看向那女孩，“他是人，不是鬼。”

“我们没有钱。”女孩虽然较男孩要小，却很是镇定。