打从一照面开始，就在试探，试探魏王的想法，试探他的底线乃至种种。上位者看似凌驾下位者之上，实际上御下和对上都讲究策略，上位者无能，下位者可以肆意蒙蔽戏耍，同理，若是下位者无能，则只会被弃如敝屣。

显然德旺没懂，但德财懂了，他满脸凝重，有些担忧地看向魏王。

“殿下……”

魏王站了起来：“本王歇息一个时辰，一个时辰后叫起我，这期间谁来求见都不见。”

德财领了命，德旺却有点还没搞懂意思。

等魏王进了内室后，德财踢了他一脚道：“让你记着你就记着，哪儿那么多为什么。”

“我问问怎么了？”德旺十分不忿，龇牙咧嘴小声说。

德财笑着对他招招手，本来德旺不愿上去，墨迹了一会儿，还是不甘不愿靠过去了。德财附耳对他说了些话，他眼中异光频闪，连连点头。

果然之后朱期求见吃了闭门羹，胡德茂等人得到消息，只笑话其聪明反被聪明误。

*

亥时的梆子刚敲响，钦差突然下命召集众官。

随着这一声命下，本来已经宵禁的太原城顿时热闹起来，马蹄声脚步声纷沓响起，若有不识趣的巡夜兵丁出面拦下，只会迎来气急败坏的一脚，当然还不忘一句瞎了你的狗眼。

黑夜中，巡抚衙门大门前照耀着火光，东南处角门大敞，接连有官轿进入。

还是下午的那个堂中，魏王高居在上，面色沉凝如水，匆忙赶来众人即使有什么怨言，也都不敢多说。

这大半夜里，到底在闹什么。

恐怕所有人心中都在这么想。

“救灾如救火，刻不容缓，本王就不跟尔等废话了……”

“殿下舟马劳顿，还是该顾念着身体，就算有事吩咐下官等去做就好了，何必如此辛劳半夜召集我等。”

话说到最后声音越来越小，老辣如周会也忍不住在魏王的冷目下冷汗如流，是被吓的。

“周大人似乎对本王很有意见？”魏王微眯着眼道。

“不敢不敢，下官只是担忧殿下太过劳累，若是累及身体，下官等实在不好和陛下交差。你说是不是，胡大人？”周会连连干笑，利落的将胡德茂拉下水。

胡德茂没防备他会如此，老脸僵硬，一时不知道该怎么接。

“这……”

幸亏魏王给他解围了。

“本王既为钦差，奉旨前来赈灾，便与尔等一样，不用特立独行。好了，事不宜迟，各位还是说一说对当下情形有何种建议，我等既食君俸禄，当为君解忧，而不是困守此地，眼睁睁看着一地生灵涂炭。”

之后，众人便就着此事开始了长篇大论。

其实说的都是些没意义的话，听一个人说还觉得不错，可全数听下来就知道其实都是照本宣科。

说来说去，不外乎是缺银缺粮，哭穷哭可怜、

可银从何来，粮从何来？都没有解决的具体方针，等于做无用功。甚至可能听多了这些人的话，会觉得当下灾情其实没有那么严重，若不是这一路魏王走的多看的也多。

“周大人，如今合一省之力能拿出多少粮？”

“这……”周会显然十分犹豫，可魏王虎视眈眈的注视告知他，对方根本没打算让他搪塞过去。

“十万石。”他硬着头皮报出一个数字。

报完后，不禁心中惴惴，想是不是报多了，又或者报太少了。

且不管这个，若真照这个是数量来计算，看似挺多的粮，其实对一省来说不过是杯水车薪。

堂中寂静无声，只偶尔有灯烛燃烧的哔剥声响起。

“钦差大人，下官有一言要说。”一名穿着青色官袍的人，突然在外堂站了起来。

“你是？”

“下官乃太原府夏良县知县侯永斌，下官此次正是为了求粮而来，若是再没有赈灾的粮食发下去，恐怕就要生乱子了，当地百姓已食无可食，每每见到有百姓以野草树皮为食，下官便心中有愧，不忍直视。”

“侯永斌，此地岂容你胡言乱语！”赵天放出言呵斥道。

侯永斌被斥得面红耳赤，站立难安，但还是硬着头皮站着。

他年逾四旬，身材消瘦，面上隐见蜡黄之色，这样一名官员实在让人不忍斥责，赵天放大抵也有袒护之心，连连对他做着眼色，他却径自不理，可把赵天放气的，也不多说了，坐在那生闷气。

这时，胡德茂慢悠悠的说话了。

“赵大人你又何必斥他，他不过是担忧治下百姓罢了。不过当下关头，到处都缺粮，实在不是仅听一方之言，便可做下决定的。”说完，胡德茂对魏王苦笑道：“不怕钦差大人笑话，最近下官等每日被人追着要粮，可粮只有那么多，怎么放，放给谁，实在让人头疼。”

周会也解释道：“这些粮是下官大略统计了各地常平仓留存粮算出的数字，现如今各地都在叫急，每天都有地方派人来催粮，可这么点粮根本不禁放，得用在刀刃上。”

其实说白了还是怕担责，粮食不放还是希望，放出去该给谁不给谁，给谁不给谁都是错，若是闹出民变，是时上面追究责任可不会管其他，只会管在谁的任期上当地激发民变，是时这便是为官履历上最大的污点，谁也不愿冒这个险。

“值此危机之时，诸位大人还在推脱，非要把人都给饿死了，粮食留在那里生虫？”这侯永斌大抵也是气急了，根本不给人留面子。

这下赵天放也不帮他说话了，周会看着他的目光狠厉，胡德茂径自不言，至于其他人都装聋作哑，一时间堂中又静了下来。

“先不提放粮之事，此时容后再议。你等可有召集当地大户劝捐？朝廷也不是空口无凭要来，明年待有了收成就还便是。”魏王突然道。

胡德茂和周会互看一眼，面露难色：“钦差大人恐怕不知，现如今各地粮铺粮店都已关门歇业，市井之间有谣言说灾年没这么容易过去，明年还要灾一年，所以有些人即使手里有粮，也不敢往外放，我等到底是朝廷命官，总不能强逼上门讨要。且这些人也不是没有捐银捐粮，去年便捐了一次，当时许诺的是今年还，如今还不上去年的，还要又借，此事实在是…实在是不好……”