大娘同情地看了她一眼：“不好说，赶紧的，能想法子就把想法子把你外甥女儿弄出来吧！别等什么陪葬不陪葬了，公主府好多人感染天花，你外甥女儿未必逃得过啊。”

天花传染性极强，一个群体中只要有一人得了，其余人都面临感染的危险。

大夫人见华珠神色凝重，以为她担心天花会蔓延到自己身上，就宽慰道：“放心吧，公主府跟年府隔了几条街，怎么也传不到我们这儿来。而且你才几个月大的时候便已经得过天花了，就算你跟天花患者同吃一碗饭，都不会再有事。”

想到自己没得过天花，万一被传染怎么办？心里好发毛……

没了逛街的心情，大夫人携了华珠的手往回走。

半路，碰到了染千桦。

染千桦依旧是一袭黑色裘袍，骑在威风凛凛的赤翼上，孤傲如帝。她一出现，几乎是让路人不受控制地寂住。她习以为常，连眼皮子都没眨一下，径自在华珠跟前停下步子，冷冷地道：“我有事与年小姐商讨，借一步说话。”

大夫人自然不敢讲一个“不”字，反正也非头一回，比起上次直接拉了华珠上马，今儿能交代一句已算给了她天大面子。大夫人笑着吩咐道：“好生听染将军的话，不用急着回来。”

最后一句怎么听着好生熟悉？华珠挑了挑眉，被染千桦拉上了马背。

染千桦左臂搂着她，右手握紧缰绳，慢悠悠地叫赤翼往帝师府走去。

华珠今儿穿了一件粉红色芙蕖窄袖春裳、一条白色束腰罗裙，挽着单螺髻，簪一朵玳瑁花钿，一对白玉珠花，并一支黄玉兰花簪。

“簪子很漂亮。”染千桦淡淡地夸赞了一句。

“大奶奶送的。”怕染千桦不明白，又补充道，“我大表嫂，余诗诗。”

“我知道。它最初是我姑姑送给她的。”

染千桦的姑姑，便是染老夫人的女儿染如烟了。染如烟先嫁给襄阳侯府的余二爷，后面又跟余二爷和离。大夫人说是染如烟抛弃了余二爷。

“我姑姑是好人，她没做对不起襄阳侯的事。”

华珠一怔，有些云里雾里，染千桦刻意强调染如烟没做过对不起襄阳侯府的事，反过来就是大家都认为染如烟做过了。华珠又想起余老太君拼命挤兑染老夫人的狠劲儿，越发笃定自己的猜测很靠谱。但，余家和染家的事跟她有什么关系呢？染千桦为何要跟她解释？

疑惑不解地挑了挑眉，华珠轻声问：“将军的姑姑与余二爷和离后，又再嫁了吗？”

“嗯。”

“嫁到哪里去了？”

“福建。”

“啊，我也是福建的！”华珠小小地兴奋了一下，随即拍起了马匹，“将军的姑姑一定很漂亮吧？我练过她的字帖，都说见字如见人，能把字写得那么娟秀的女子，一定是一位绝代佳人。”

染千桦顿了顿，说道：“比太子妃还美。”

太子妃？华珠没见过新任太子妃，不知是哪家姑娘，但她对赫连笙的女人没兴趣，便跳过这一茬，问道：“将军的姑姑嫁的那么远，很少回门吧？”

“没回过门。”染千桦的声调很轻，听起来却觉悠远。

华珠眨了眨亮晶晶的眸子问：“为什么？”

“死了。”

话题进行到这里，华珠只能选择堪堪打住了。

临近晌午的阳光有些刺眼，华珠抬手挡住眼睛，又听得染千桦淡淡问道：“案件进展如何？”

华珠无可奈何地耸了耸肩：“暂时没什么大的进展，只是推测颖萝是在你第一次上茅房时被人掉了包，第二次上茅房又给掉了回来。你觉得有没有可能是女道士和莲儿？”

染千桦幽冷的眸子里掠过一丝愧疚，如果她离开颖萝，或者她离开时叫上颖萝跟她一起，是不是就能阻止悲剧的发生？敛起心头不适，她淡道：“如果前后两次为同一凶犯所为，那么应该不是她们。我如厕期间，一直有听到她们两个在厨房谈话，问早膳要做什么，她们不具备作案时机。”

跟他们猜的一样。华珠挑了挑眉，又试探地问：“你跟公主还有驸马到底有什么深仇大恨？”

话落，华珠明显感觉腰间一紧，染千桦的手臂几乎要把她拦腰勒断。华珠忙说道：“别误会，我无意冒犯。我只是在想，凶手很有可能是我们其中的某个人。但我仔细甄别了大家与公主的关系，又找不到谁有杀害颖萝的动机。女道士与颖萝无冤无仇，即便要招摇撞骗，也不至于顶着你报复的危险朝颖萝下毒手，除非她不要命了。然后是你、廖子承和我，我们三个就更没作案动机了。再然后是公主和驸马。将军如果希望颖萝一案早些大白于天下，最好不要隐瞒你们几人之间的恩怨。”

染千桦沉默。

华珠急了，蹙眉道：“尤其是公主，她的嫌疑很大。那晚，驸马和你在后院谈话，她一个人在房内，有没有可能是她用迷。药迷晕颖萝，再背走颖萝。藏在一个不被我们发现的地方，等一切做完，她又尖叫说有鬼，让我们相信她是无辜的，天快亮时，她又趁驸马熟睡以及你喝醒酒汤的功夫，把颖萝背回来？”

染千桦听完华珠的假设，心乱如麻，半响后，说道：“我跟她……的确有无法磨灭的隔阂。”

帝师府门口，赤翼雄纠纠气昂昂地跨过大门，约莫是感受到了不同寻常的气息，赤翼猛地掉转头，朝斜对面的巷子里发出一声凌厉的嘶吼。

染千桦拽紧缰绳顺势望去，就见一名戴着斗笠的黑衣男子站在那里，毫不避讳地面向她，似乎……专程在等她。

染千桦下马，又把华珠抱下来，尔后对华珠道：“你先进去。”

华珠点头，去找廖子承。

刚走了几步，便被廖子承捂住嘴，“嘘——”，牵着她登上了一处有镂空雕栏的阁楼。透过窗棂子的缝隙，他们能隐约看到染千桦与黑衣男子的动静。加上今儿顺风，二人的谈话也若有若无地传到了耳朵里。

“你来做什么？”

男子撩起斗笠上的面纱，露出那张长满了红点、略显吓人的脸，并苦苦地哀求道：“千桦，我大概活不了了，这是我的报应，我对不起你，我活该接受这样的天谴。我死了，你就可以安心了。”

“你死不死，干我何事？不要太看得起你自己？”

“千桦，我知道你心里是有我的，不然那晚，你也不会喝了一杯又一杯，就是不肯回答长乐的问题。”

华珠挑了挑眉，没想到那些刁钻古怪的问题都是长乐公主写的，长乐公主到底什么意思？是想知晓染千桦的心，还是……故意灌醉染千桦？

染千桦冷冷地道：“你的话说完了？说完了就赶紧滚，我一刻也不想再见到你。”

陈轩哀求不停：“千桦，你遭的罪我赔给你，把自己的命赔给你，只求你在我死后，不要嫉恨长乐，她当初会那么做，也是出于对我的一份爱慕，她不清楚事情会演变成什么样子。你……你别再怪她了……”

染千桦看向自己的掌心，左手试着握拳，却怎么也握不紧。她摘掉左掌心的皮套，露出那道狰狞的刀疤，冷冷一笑：“你看到了吗，陈轩？我身上这样的伤口还有很多很多。这是我用我的愚蠢为你们伟大高尚的爱情付了帐！我们之间没有关系了，你现在还来管我到底恨不恨谁？你没有资格！”

陈轩张大嘴，半响无言，眼底似有泪珠滚动，但又迟迟没落下来：“千桦，千错万错都是我的错，我以为以你的武功……不会有事的……至少能撑到我赶回去……可是公主伤得太重，我……我其实有想过娶你，公主也答应接受你……千桦……别再怪罪长乐了……”