燕归眼眸微沉，却对她露出微笑，同样伸手挥了挥，直至人影不见，才彻底收回目光，拉转缰绳踏尘飞奔而去。

回京最初要行一段水路，江边风寒，容云鹤不让幼宁出舱，送别也只让她与燕归隔窗相望。好在幼宁乖巧，向来听他的话，一连被拘了几日也不会闹腾。

白日兄妹二人就在船内看书，容云鹤偶尔会抚琴，他琴艺极好，但很少在人前弹奏，不过若是幼宁所求，就另当别论。

船内空间大，摆设精美，比之两人书房也相差无几。幼宁着了身轻软舒适的粉白衣裙，满头乌发简单编了几束小辫，懒洋洋伏在美人榻上看书。

书是燕归给的，幼宁看得不是很懂，不时歪了歪脑袋认真琢磨，不得其意时便苦恼地撑腮，又不想打扰兄长，脸蛋的婴儿肥被挤成皱巴巴一团。

容云鹤从棋谱中抬首，视线跃过香炉，看见幼宁烦恼的小模样便不觉含了笑。

“幼幼。”他出声唤道，待人回眸便一招手。

小少女应声欢快而来，“哥哥。”

这两日容云鹤很安静，话少，更多是在研究乐谱或棋谱，君子六艺他皆有涉猎，但潜心研究者甚少，不过是偶尔用来调试心绪。

容云鹤真正感兴趣的是权术，当初进学时最擅长的便是经史，他对那些千古流芳的帝王与朝臣十分感兴趣，为此钻研的功课甚至可以著书。可以说，他骨子里天生就有着野心。

即便失去了记忆，他的喜好仍旧未变。

但不同于以前，如今的他再看到燕归，已没有了辅佐出一个千古帝王的想法，而是将目光放在了京城之外。

容云鹤没记起自己以前的想法，自然也不会知道自己的变化，不过不管改变再如何，于他区别都不大。以他的能耐，无论在何处，想要做出一番名留青史的功绩对他都不难。

这几年来容云鹤一直在思忖筹谋，只差切实部署，若真要去，和幼宁分别一段时日不可避免，他自然会有不舍。

燕归的到来让他猝不及防，打乱了一切。因为突来的事实告诉他，无论他走不走，妹妹都是别人的了。

即便有了约定，容云鹤亦不免心中微乱，因此摆弄了几日琴棋作为闲趣，忽然唤幼宁，自然是因为想好了某些事。

“哥哥。”轻轻软软的少女声带着一点儿担忧，“你是不是不喜欢十三哥哥呀？”

“不喜欢？”容云鹤一笑，摇摇头，“太子才智双绝，治国有方，我很钦佩，也很欣赏。”

他止住了小少女疑惑的眼神，温柔抚了抚那柔软的发丝，“不过他要抢走我们容府的宝贝，哥哥自然不会开心。”

幼宁明白了，认真道：“不会抢走。”

容云鹤笑了笑不语，显然是不相信的模样。

幼宁伏在他膝上，乌黑的眼眸安静而乖巧，她想了片刻，轻轻道：“那就不和十三哥哥成亲了，我要和哥哥一样。”

她想与兄长一样，不成亲一直陪在家人身边。然而容云鹤深知这个世道对女子的苛刻，纵使幼宁如今身为宁国公嫡女，地位不凡，倘若她过龄不嫁，依旧待在容府，旁人的非议与讥嘲照样不会少。

容云鹤护她前半生，又怎会让妹妹后半生过得不顺遂。

“哥哥只是一时舍不得而已。”容云鹤捏了捏她的鼻尖，“但若真要为你选婿，太子确实是个不错的人选。”

不在于地位，不在于权势，而在于太子看幼宁的眼神、待她的心。

幼宁似懂非懂望他，她的想法从来简单而直接，所以不能理解兄长这种复杂的心态。

容云鹤也不希望她能完全懂，因此道：“反正不管如何，我和爹娘都还在，即便去了宫里也能见面，算不得分开。不过若太子让我们幼幼不高兴，那就不要他了，回府便是。”

他看着这个孩子长大，从掌心中小小的一团到牙牙学语，再到少女模样，不希望她有半点苦楚。他只愿她一生无忧、无惧，笑靥常在，永保一颗柔软而天真的心，不受任何摧折。

为了这个心愿，容云鹤可以做任何事，即便是要把她交到另一人手中。

望了许久，幼宁似乎感受到了兄长这份温柔与包容，小脸贴在了他掌中，软声道：“嗯，幼幼永远不会离开哥哥的。”

无论什么感情，要长久必然不可能一直只有单方付出。

容云鹤对幼宁如此，幼宁也从不会让他失望。

十多日的路程倏忽而过，京城得知消息的众人早翘首以盼，其中最激动的并非幼宁爹娘，而是周帝。

夫妇两每年好歹能见两三次儿女，周帝是确确实实和“小胖子”七年未见，这些年他想得脑袋都疼。虽然和太子说得那么深明大义，其实他自己都好几次差点溜出宫去寻人。

好在都知道他对幼宁的喜爱，回京的消息也第一时间告诉了他。

为此周帝起了大早，光衣裳就挑了半个时辰，深色嫌重了显老，浅色觉得太素净衬不出他的俊朗风流。

陈总管被折腾得无言，心里嘀咕这是见儿媳妇又不是自己的媳妇，陛下打扮得这么好看有什么用。

还没收拾好，内侍道：“陛下，十八殿下来了。”

没等周帝传召，就有个胖嘟嘟的圆球一路跑了过来，不过与其说是跑，不如论为滚，因为这小东西实在太胖了，四岁的年纪就有了旁人十岁的重量。

“父皇父皇。”喊得倒是欢，滚到周帝脚下就开始顺着大腿往上爬，“我也要出宫玩儿。”

他不知从哪儿得了消息，早膳都没吃好就急匆匆跑来。

其实这几年周帝很少去后宫，十八皇子的出生也出乎许多人意料。他生母位份低，身体柔弱，十八皇子诞世当晚便去了。刚巧周帝因太后幼宁相继离开而郁郁不乐，就干脆把人抱了过来养着，逗逗趣。

周帝养儿子全凭喜好，吃喝玩乐上从不拘束，这也是十八皇子几乎被养成小猪的原因之一。

今日周帝并不想理他，直接踢了踢，不高兴道：“快给朕下去。”

但十八皇子不怕他，依旧扯着裤腿往上爬，直将周帝的新衣留下了道道油手印，而且还挺灵活，最终趴在了周帝肩头，“父皇不带我去，我就告诉太子哥哥！”

太子交待过周帝勿出宫，十八皇子对这个兄长的惧怕程度和自家老爹一模一样，但不妨碍他狐假虎威。

周帝无法，狠狠扯了两把这小胖墩的脸，最后黑着脸屈服，肩头趴了个圆球偷偷出宫。

幼宁到京时正是午后，马车直接停在容府门前。