魏显怒气冲冲，“母亲都是说的什么话！兄长德才兼备，为人处世谁不称赞？母亲你素来都不拿正眼瞧兄长，更不愿从旁人口中听闻兄长事迹，又如何能说出他年轻不堪大位这话？”
“往日，母亲待我和兄长有如天壤之别，我身为幼子尽受偏爱，却是不好主动说道，但今日母亲着实太过分。兄长何时不惦记着母亲？兄长随祖父征战时，不好时刻看望母亲，但只要得暇，定会日日向母亲请安，侍奉左右，母亲却常闲置兄长，宁与仆婢交谈也不愿对他多说一字。母亲扪心自问，兄长与你，到底是谁不尽责？”
“再说这婚事，母亲当我不知你为兄长相看的都是哪些女郎？母亲不考虑她们贤淑与否，只知家世不得太过出众，以免日后压过了儿子我，但母亲——这是我兄长！不是旁人，我敬他爱他，视他如师如父，从来怕自己做得不如人意，污了父亲和兄长的美名，可母亲却总做这等使我兄弟离心之事，阿母！你到底意欲何为啊？”
魏显字字泣血，越说情绪起伏越发得大，剧烈喘气。便是任何一个外人，看到兄长这样的遭遇也会为他不平，何况是身为弟弟的他。
平时魏显敬王氏为母亲，不好说教，此时是再也忍不住了！
“若不是知道阿兄和我一母同胞，旁人来看，还道阿兄是捡来的！”
王氏瞠目，嘴唇嚅动数下，却一个音节都发不出。
她如何不知道自己做得太过偏心，可是、可是……
想不到该如何反驳，面对的又是最心爱的二子，王氏忽然以手掩面，不出片刻，低低泣声从掌下传出。
魏显立刻像被浇了一盆冰水，怒火全消。
“我……”他结结巴巴，“我并非……”
说着他被魏昭拍了记肩膀，示意他出门再谈。
兄长神色很沉，目光也冷冷的，魏显耷拉着脑袋，看也不敢看他。
魏昭压抑怒火，“我竟不知阿显这么会为我打抱不平。”
魏显忍不住顶了句嘴，“母亲做得太过，兄长孝顺，难道还不许弟弟我为你说两句话？”
他方才激动之下散了头冠，此时满头乱糟糟的，还有几缕发丝翘起，看起来狼狈又滑稽。魏昭本想重重斥责几句，可眼下见弟弟这副模样，刚才又是为自己争辩，半晌还是熄了火气，沉静道：“即使如此，你也不该这样和母亲说话。母亲待我如何我心中明白，待你如何你难道不知吗？你说这些，大大伤了她的心。”
其实冲动一过，魏显理智也回来了，亦有愧疚，垂首道：“我知道，可是兄长从来不会抱怨，这些话除了我，也无人能说了。”
他长叹一声，“阿兄，我是真的不明白，母亲为何会这样待你。”
何止他不明白，魏昭也从来不懂。
曾经，魏昭以为因为自己是长子，母亲期望更多，所以并不宠溺他。年岁渐长才发现，母亲是一直在有意无意地回避他，直到避无可避，才会露出那么一点笑颜和关心。
再沉稳如他也会彷徨，魏昭年少时忍耐了不知多少苦涩，到如今已经能坦然待之了。
他道：“母亲待我虽不如你，但到底也不曾害过我，我有甚么可埋怨的。”
听来宽容仁厚，可魏显看着兄长平淡到掀不起一丝涟漪的眼眸，心中不由想，这分明是再无期待了罢。
这也没甚么好可指责的，如果换作魏显自己，他自认根本做不到这么恭敬，到嘴边的话转了个弯，“既然如此，兄长也没必要把母亲的话放在心上，我倒觉得比起二叔，兄长更适合……”
他对着东边努努嘴，尽在不言中。
魏昭唇角扬了扬，不作任何表示，魏显又道：“倒是和阿悦的婚事……母亲说得还有几分道理。阿悦是妹妹，还那么小，兄长和她实在不是良配，依我看，该让祖母来为你掌看几家女郎。”
“这就不用阿显操心了。”魏昭正要说出和祖父的约定，转头瞥见里头宫婢急急忙忙出来，先问道，“何事？”
宫婢既急且怕，“夫人流泪不止，方才昏了过去！”
兄弟两脸色齐齐一变，自然先回殿伺候。
这一番忙碌，等魏昭能离开时，已经是月立中宵。
归途望见那夜色中依旧妍丽的满枝红梅，魏昭折了几枝，转道往阿悦那儿走去。
快走到殿门前时，他忽而怔了怔，阿悦不过是个孩子，他为何会因方才的事想到这里来？
大抵……是因为那日阿悦犹带稚气却坚定的话给他留下的印象太过深刻，以至于他已经无法再把小小的她看作懵懂孩童。
门前灯火摇曳，魏昭把梅枝递给守门宫婢就准备离开，却见里面乍然亮起，“是阿兄吗？”
“嗯。”魏昭应道，“不过顺道往这里一走，阿悦不必起榻，继续睡罢。”
说罢他没有离开，而是静静立了片刻，果然听见里面的簌簌声，阿悦穿衣后推门而出，见他依旧立在廊下，眉眼不自觉舒展开来。
“阿兄。”她轻轻唤道，唇边因外间寒意逸出白气。
“可是被我惊醒了？”魏昭示意她回房，自己保持两步之距跟进。
阿悦摇头，“是被噩梦所惊，正巧阿兄就来了。我想，除了阿兄，这么晚也无人会来这里只为送一枝梅花了。”
她并不记得噩梦内容，只知醒来时心砰砰剧烈如鼓，她当时还以为自己心疾又犯了，好半晌都没能平复下去，直到听了这类似表兄的声音才急急奔出来寻他。
魏昭莞尔，“应当是无人再像我这般闲罢。”
他发间、两鬓都染了白霜，衣衫单薄，仅披了一件大氅能维持些许温度，看起来比前几日又清癯几分。
阿悦让莲女解下他大氅去炉边烘，再取来热巾递去，“阿兄这是在外面待了多久？”
“不知。”魏昭似停顿了下，“约莫一两刻钟罢。”
他出了王氏居所后就缓缓一路行至此处，路途夜色沉沉，细雪于脚下枯嘎作响，不知不觉就走了许久。
阿悦微怔，大概是他这种神态着实少见，不由疑惑地望向远远守在门边的亲随。
却见魏昭亲随对她暗暗摇头，似乎也不知曾发生了甚么，又一指腹间，示意郎君还未用膳。
“说来我忽然有些饿了。”阿悦一拍掌，清脆声回响殿中，“半夜独食总不好，阿兄陪我用碗面罢？”
魏昭如何看不出他们的小动作，微微一哂，“好。”