姚若阳没想到他这么直白，脸色顿时红了起来。不过喜欢了就是喜欢了，男子汉大丈夫，这点没有啥遮遮掩掩不好承认的，大方的点了头。

见他直接承认，柳乃钰更觉得他为人磊落。觉得有他这样的妹夫也很不错，关系更近一步。

柳絮出来去方便的时候，正碰到姚若阳，脸色一红，垂了头继续走。

“九小姐！”姚若阳见她要走，忙上前两步叫住她。

“有事儿？”柳絮停住步子，转头看他。

姚若阳拿着手里的洞箫过来，红着耳朵递给她，“听说九小姐喜欢洞箫，这管洞箫是我在京都偶然碰见的，音色还不错，就送于九小姐把玩吧！”

柳絮见他都不敢抬眼看自己，两个耳朵红红的一直红到脖子，不禁觉得好笑，抿着嘴道，“你这管洞箫应该花了不少银子买的，这么贵重，我怎么能收你的。”

“没…没花什么银子。你收下吧！”姚若阳见她不要，顿时担心了起来。

看他有些着急，柳絮又道，“你这么送我东西可是私相授受。”

姚若阳知道柳家是诗书礼仪世家，极重规矩，所以不敢造次。可是连表白都不敢，他何以为男儿！？抬眼看柳絮，明亮的双眸也分明带着脉脉的笑意，他眸光一闪，垮了脸，“是在下唐突了九小姐！在下只是觉得九小姐是可以共此一生的人，是在下高攀了。还请九小姐恕罪！”说着失落黯然的收回洞箫。

“哎…我…没说不收啊。”见他一下子就这样，柳絮忙叫住他，伸手接了洞箫过来。

姚若阳欣喜的抬头，目光灼灼的看她。

柳絮脸色绯红的瞪他一眼，“我都收下了，你还不快走！”

“你不是诗书礼仪之家的，收了礼难道不要礼尚往来？”姚若阳微微挑眉，笑着伸手。

柳絮愣了下，她哪有什么东西礼尚往来啊！看了下身上，就只有腰上戴的荷包，红着脸解下来塞给他，急忙跑开了。

姚若阳握着柔软精巧的荷包笑看着她跑远，心里也直欢喜的。没想到礼物送了出去，还得到了回礼。虽然是他张口要的！

等他空着手回去，柳乃钰睁大了眼，“你对追求女子竟然也这么拿手？”

“当然不是！”姚若阳摇头否认，这家伙可是柳絮的堂哥，让他以为自己是个追求女子的强手，他这亲事准泡汤了！

柳乃钰见他回的干脆，也多少猜到柳絮对姚若阳也有那份心意，不然也不会平白无故的收男子送的礼物。

另一边，柳莺看柳絮去方便去了那么久，回来就一脸甜蜜的笑意忍不住似的，身上戴的荷包也不见了，脸色一白，心里更像是揪着似的疼。

等送姚若溪走的时候，看姚若阳目光在柳絮身上流连，腰间的洞箫也不见了，更是心里沉痛难受，觉得身子摇摇欲坠般的站不稳。

姚若溪还没告诉姚若阳柳莺也喜欢他的事儿，柳乃钰已经找他爹说了姚若阳，“爹觉得若阳咋样？姚家虽然如今还没有起来，但要不了几年就非同一般了。他又考了廪生，他妹夫王元荣在翰林院任职。小叔姚文昌虽然被革职，但功名还在，起复的可能也极大，只是缓两年而已。咱们跟姚家结亲，爹觉得如何？”

柳二老爷听的眉头微皱，他支持柳乃钰几个多结交学问卓越的才子名士，也不反对袁菁瑶几个跟姚若溪来往过密，可跟姚家结亲，他并没有那个想法。姚家不在他考虑之列。

“爹是觉得不行吗？”柳乃钰想到柳絮都收了姚若阳送的洞箫，那是两情相悦的，而且他也着实挺喜欢姚若阳的性格为人。

柳二老爷缓缓的摇了摇头，“吏部尚书彭骅如今正是盛年，他只有往上升，没有降的。有他在上头立着，姚若阳即使科考能出名次，也别想在官场混出头的！”柳家一代不如一代，若是不谨慎些，只能一直没落下去，直到成为无人问津无人知晓的民户。

对于官场上的事儿，柳乃钰还不是很清楚，劝柳二老爷道，“爹！你说的也未必啊！那礼部侍郎还不是当的好好地，又跟西宁侯府是表亲，还不是一夕之间被抄家了！那吏部尚书也不一定做的那么稳当！再说难道六部的人还能都是那彭家的人，不给别的人一条路！？”

“说是这样说，但为了保险起见，这门亲事结不得。那姚家不在考虑范围之内！”柳二老爷的意思其实就是看不上。

柳乃钰还要再说，柳二老爷已经摆手，让他多去念书，争取考中功名。

袁菁瑶在院子外等着柳乃钰，“表弟！你去问二舅舅跟姚家结亲的事儿？”

柳乃钰愣了下，想她天天跟柳絮姐妹待在一块，可能也知道了柳絮喜欢姚若阳的事儿，没有对她隐瞒，把柳二老爷的意思说了，“我爹说若阳他家不在考虑范围之列。”

袁菁瑶皱起眉头，虽然柳莺柳絮都喜欢上了姚若阳让她想掐死姚若溪，可她本人还是觉得姚若阳挺不错的。没想到柳家当家人却不同意这门亲事。她长久住在舅家，对柳家的情况也可以说很是了解。柳家现在也只是自己秉持着诗书礼仪世家的名头不放，根本不复当年了。

“表姐！要不你跟九妹提一声？”柳乃钰觉得既然没有可能，那还是别让俩人越陷越深了。等到时候姚若阳家提亲被拒绝，怕是他跟姚若阳朋友做不成，家里的姐妹跟姚若溪也没来往了。

袁菁瑶沉思着点头。

其实柳二老爷也有自己的考量，姚若阳是个不错的，但姚家的前程被他们自己毁了。姚家二房虽然跟于家来往密切，可跟神医馆有关系的是于家，不是姚家二房。姚家大房的名声又成那副样子。大哥传回来的消息，加上他寻思的，姚家二房怕是因为礼部侍郎府的事儿得罪了西宁侯府，如今又得罪了吏部尚书彭骅，文武两方都大势都得罪了，凭他一个小小姚家以后在京都根本没有活路，是如何也跻身不到官场坐稳的。

姚若溪兄妹回家的路上，姚若溪也把柳絮喜欢姚若阳的事儿告诉了他。

姚若阳又诧异又担心。柳莺一直安静腼腆，几乎没有多少存在感，不像柳絮的明媚爽利，他根本没想到柳莺也会喜欢他。而柳家姐妹跟姚若溪结交的小心思他也是知道，就是想借着姚若溪跟于家或者神医馆来往起来，让袁菁瑶嫁回京都的日子更好过些。这其中就柳絮出力最多，可见她是个极为看重姐妹亲情的人。要是她知道柳莺也喜欢他……

“哥！这件事儿是你的坎儿，你要想好怎么做了。”姚若溪自己也不怎么懂感情，而且她也不准备事事都帮姚若阳办好，有些事情需要去思考经历过才能成长起来。

姚若阳慎重的点头，他可以明确自己喜欢的是柳絮，也可以做到对柳莺的爱慕视若无睹，可柳莺是柳絮的姐姐，柳絮做不到。

兄妹俩到家，一直关注这事儿的王玉花就发现儿子出门带的洞箫不见了，拉着姚若阳小声问他，“东西送出去了？那九小姐咋说的？”

“娘……这事儿八字还没一撇呢！”姚若阳被她问的耳朵发红。

“要是确定了，咱们也好提亲啊！”王玉花白他一眼，就琢磨道，“今年提亲是不行了！今年不好！”姚忠举那个蠢货赶今年死了，她要给大儿子今年定亲肯定时候不好。又道，“那就过了年正月里定好了！柳家是诗书礼仪之家，最重规矩，我还得去你大姐家问问亲家太太，打听一下这聘礼和下聘的事儿，别到时候失了规矩，或者哪个地方办的不妥当，再让人家看笑话，小瞧了咱们！”

姚满屯也赞同的点头，“是该好好打听打听，礼数不能失了！”他对这门亲事也很是满意。不说门户，柳家那是新安县的数一数二的。柳絮相貌品行都是上等，难得的还跟儿子两情相悦。

看爹娘开心的已经商讨上了，姚若阳心里的甜蜜被担忧缠绕着，却有些开心不起来。

夜色渐浓，袁菁瑶让丫鬟在外面等着，过来看望柳莺，想开解她。总看她这么消瘦下去也不是办法。

柳莺却没有心情招待她，请了她进屋坐，就心不在焉的。

袁菁瑶不是会墨迹的人，可柳家都是她在乎的亲人，跟那个冷冰冰的应国公府不一样，她希望柳家好，希望柳家的人也都好。每次看见柳莺这样，她都不知道如何开口。

柳莺还以为她是该走了，不舍得她们姐妹，所以这样来走动亲近，提起精神劝她，“如今家里是她当家做主，国公爷也早被她笼络了，她有儿有女，也早立住了脚跟，表姐回去别跟她总对着干，忍耐些时日，等以后面子情上过得去也就行了。她总是国公夫人，是你继母，你给她几分体面，她也不敢太苛待你的！”

袁菁瑶是来劝她的，没想到却被她劝了，“我的事儿我知道，我是来看你的。”

“我？我没事儿，就是这些日子身子有些不舒坦，往年也都是这样的！”柳莺眸光闪了下，压下心里的难受，转移话题继续劝袁菁瑶，“表姐有时候脾气也别太硬，等你回了京都，我们都离得远了，见不上也帮不上你多少，你啥事儿都得靠自己，你这性子也改改，该软和的时候就软和些。”袁菁瑶这样的性子，了解她的知道她心底柔软善良，可不了解的只会觉得她不懂礼嘴太毒，出了嫁在婆家这样容易吃亏不讨好。

袁菁瑶提了几次都被柳莺岔开话或绕过去，最后柳莺精神不支，送了她出来，还是没有劝说成。