贾珍 连连称是，低笑道：“叔叔担心得太过了，如今就派个嘴皮子利落的去许家里，将琏哥儿早几年，就由着老太太说定了亲事。吓唬许家，就说若是许家不先退了，就 上衙门去，先告贾家背信弃义，再告许家夺人女婿。许家唯恐丢人，又原跟贾家没什么来往，自然不肯趟这浑水。”

“这么着，琏哥儿少不得要花钱消灾了。”王仁巴不得有个腰缠万贯的妹夫，只觉贾珍这主意好，破着大闹一场，看那许家敢不退。

王 子腾沉吟再三，也觉此法甚好，那许家见自家因被人蒙蔽误定下亲事，哪有不恼羞成怒的，到时候少不得要对贾琏敬而远之，如此贾琏在外头没了依仗，还不得乖乖 回到贾史薛王四家里来，这么着，给他一百个胆子，他也不敢不认下与王熙凤的亲事，于是对王仁道：“立时叫你婶子打发个嘴皮子利落的媳妇向许家里去，叫那媳 妇将贾家、王家，先从贾家老太君口中定下亲事的话说给许家听。若是许家不肯退，咱们只能公堂见了。天底下也没有这占了一家，瞧见好的，另外再定下一家的道 理。”

“哎。”王仁欢喜地答应着，立时去说给王子腾夫人听，王子腾夫人听了，便又打发家中一个原本留作王熙凤陪房的媳妇，旺儿媳妇，令她再带了两个婆子向许家去说明贾、王两家的亲事。

那 旺儿媳妇本已知道自己一家要随着王熙凤出嫁，新近又听了一些风言风语，只觉贾家里头邢夫人病了，王熙凤进门了就要主持中馈，这正是他们这些陪房“一展宏 图”的大好机会；若是王熙凤没进贾家，进了别人家，上有太太们的陪房把持府中大小事务，哪里能轮到他们出人头地去。于是悄悄去见过了王熙凤，暗暗听王熙凤 交代了一些话，便一径地坐车向许家门上去。

自报了家门后，许家人便领着旺儿媳妇三个去见江苏巡抚之妻袁氏。

那 旺儿媳妇才在心里思量着见了袁氏后如何先礼后兵，到了门前，冷不丁地听见屋子里咣当一声，随后就是一声“恕儿子不孝，只是我们兄妹自幼在一处玩笑，实在是 不能……”，虽见那领路的媳妇伸手阻拦，就向前抢了两步，撩开帘子一望，见明间里一穿着靛青衫子的俊俏哥儿跪在一中年夫人面前，心下疑惑道：莫非许家里头 也为儿女亲事操心呢？

“太太，京营节度使王家来人了。”领路的媳妇赶紧扬声说了一声。

“……叫她进来吧，你且在这边跪着。”那夫人道。

旺儿媳妇心中纳罕，恭敬地进来，再次看那哥儿，见他面如冠玉的脸庞上犹带着一抹绯红，仿佛是才挨过一巴掌，讪笑道：“给太太请安，可是耽误太太处置家务了？”见那中年夫人四十几岁，穿着淡绿绸衫，模样十分温柔可亲。

“请坐吧，也不是什么了不得的家务事。”袁氏坐在悬着一副君子兰的中堂画下，思忖着这王家来人做什么？莫非来赔不是？

旺儿媳妇谢了后坐在脚踏上，听袁氏声音软糯，声音竟是比本人还要显得年轻，悻悻地望一眼跪在一旁的哥儿，讪笑道：“太太要不先叫哥儿出去？”

袁氏含笑望一眼许玉珩，浑不在意地道：“不必理他。不知王家太太是有什么话要来说？”

旺儿媳妇本坐在脚踏上，此时起身堆笑道：“听说府上跟贾家琏二爷议亲了，这万万使不得。”

“有什么使不得的？”许玉珩脱口道，见袁氏淡淡地瞥他，又低头不言语了。

旺儿媳妇忙道：“贾家老太太早几年就定下了我们家姑娘与贾家琏二爷的亲事，这哪有定下两家亲的道理？当初贾家老国公过世，我们姑娘还去贾家披麻戴孝了呢。我们老爷听了气得了不得，又说太太们怕是受人蒙蔽不知情，才叫小的来说一声。”

袁氏浅笑道：“这就奇了，前儿个你家姑娘特意来说琏哥儿没定下亲事呢。”

旺儿媳妇厚着脸皮道：“她小姑娘家哪里知道这些事？不过是上头的老太太、太太叫她做什么，她便做什么。太太不知道，因贾家的缘故，我们家姑娘的名声都被败坏了，贾家老太太心里惭愧，对我们家姑娘心疼得了不得，直说要将功补过，待姑娘进了她家门善待我们家姑娘呢。”

“既是如此，左右还没定下，你们家先去寻贾家理论吧。”袁氏道。

旺儿媳妇忙笑道：“我们老爷是说，若贾家不给个交代，就跟贾家公堂上见呢。”

袁氏早知道贾家与王家的过节，因笑道：“你说得很有道理，那么着，就公堂上见吧。”

旺儿媳妇一愣，见袁氏竟然这样不羞不恼，疑心是贾琏那边先糊弄了许家，于是上前两步，又低声道：“太太不知道，我们家姑娘跟琏二爷是青梅竹马……”

“哼，又是一个青梅竹马！我只是不明白了，明明……”

“住口！”袁氏喝住许玉珩，笑意淡了许多，对旺儿媳妇道：“替我跟你家太太问个好，今日事多，便不留你说话了。”

旺儿媳妇多少话没说完，心里不肯走，却见许家已经下了逐客令，只得出去了，出门旁敲侧击地问引路媳妇许家里头的事，却见那媳妇嘴紧得很，并不多说。

屋子里，袁氏恨铁不成钢地扭过头去，叹息道：“我却不明白，婉婷德容兼备，比外头上下若干女子不知强上多少，你为何……”

“儿子情愿娶个不曾谋面的女子，也断然不能与她成亲。打小哥哥妹妹地喊着，我心里已经是将她看成真正的妹妹，哪有哥哥娶妹妹的？”许玉珩倔强地挺直身子，虽不忍黎婉婷受委屈，但他断乎不能娶她。

袁氏叹息连连，只说：“你不情愿也不顶用，你父亲已经来信，将你与婉婷的事定下了。”

许玉珩一怔，“母亲——”

“先 前因你年轻，唯恐你不懂事闹开了大家面上难看。如今你已经懂事了，你若还想闹，那便闹吧，左右，年后婉婷便要进门。”袁氏柳眉微蹙，好似自言自语一般，喃 喃道：“我真不知你心里到底是怎样想的，婉婷模样儿是百里挑一，才学更是难有人匹敌，又对你也好，多少少年郎求之不得呢，你怎就偏要倔着不肯呢？”若是许 玉珩另外看上了别人，因心里有人才不肯，倒还说得过去，偏他又不是那样。

“母亲一定要促成一对怨偶？”许玉珩猛地站起身来，愤怒地握紧拳头，待见袁氏吓得一愣，果然如袁氏所说，长到这个年纪，不敢再似早两年那般肆无忌惮地大吵大闹了。