临近滁县之时，萧璟撩开车帘看着衣衫褴褛奄奄一息的百姓眉心越皱越紧，手指攥的咯吱作响咬牙切齿道：“在其位不谋其政。”

“莫说滁县，便是澧县，我小时候这样的灾荒便不止一次，饿的实在受不了挖草根扒树皮充饥也是有的。”琯夷轻叹了一口气，温饱对于很多普通老百姓确实是十分奢侈的一件事，走投无路之际便会卖儿卖女换得稍许米粮。

“草根？树皮？”

面对萧璟不可置信的目光她无可奈何的点了点头，“为了活着没什么是不可以的，后来草根挖没了，树皮也扒干净了，便只能饿着等死。”

“朝廷赈灾的米粮呢？”

“各级官员层层剥削，到村里本就没有多少了，县城施粥我们也挤不进去的。”

“朝廷腐朽，官员腐败。”萧璟说完这八个字琯夷震惊的望向他。

萧璟肃然道：“这是爹亲口所言，雁月官僚体系已腐烂到了骨子里。”

马车停在县城的一处客栈旁，下了马车，便看到三三两两的行人自府衙的方向而来，闻得百姓的窃窃私语似是破了什么了不得的案子。

初一对着萧璟行了一礼，直言是一介布衣书生破了一桩连环杀人案，揭露了滁县县令的罪行。

琯夷好奇望着不远处的麻布长袍男子看了半天眸光大亮，匆匆跑了过去拉着那人的衣袖叫道：“表哥！”

初三环臂对着李成忱笑言：“自古表哥表妹都有那么一段说不清道不明的缘分。”

初一冷冷看了初三一眼吐出两个字，“胡言。”

“不解风情的木头。”

男子转过身疑惑的看了她一眼，“你认识我？”

“你是不是戚无源？”琯夷看他点了点头激动的简直要跳起来，“那你就是表哥啊！”

“可在下确实与姑娘素未谋面。”

李成忱看着她攥在男子胳膊上的手蹙了蹙眉，缓步走了过去，“娘子。”

她对视上他锐利的眸光后知后觉意识到自己有些过于忘形，讪讪松开了攥着戚无源胳膊的手，“相公，他……他是……”

“表哥？”他微微眯了眯眼睛，寒芒一闪即逝。

“江蓠的表哥。”

初三在旁扑哧一声笑了出来，“夫人，别人的表哥你瞎高兴什么劲，老大还以为你红杏出墙了呢。”

江蓠蕙质兰心，才貌双全，丹青妙笔画的表哥与戚无源丝毫不差，天长日久，听她絮絮叨叨翻来覆去说着她与戚无源的故事，自己自然而然顺着她表哥表哥的唤习惯了。

他乡偶遇，就像经常听故事的人忽然有朝一日在现世中碰到了故事里活生生的人，怎能不激动兴奋？

“江蓠？姑娘识得阮阮？”戚无源一把抓住她的肩膀急急问道。

李成忱眸光一凛，还未看清他如何出招，戚无源捂着手腕疼得龇牙咧嘴，琯夷抬眸小声道：“成忱，他没有别的意思。”

“夫人，他若有别的意思，估计那双手早就废了。”初三凉凉补上了一句。

她似想到什么从袖子中掏出一封书信递给他道：“江蓠临行之前交给我一封写于你的书信，还未来得及着人给你送去便在此偶遇，真是无巧不成书。”

戚无源接过书信小心翼翼的收入怀中，问道：“阮阮可还好？”

“她一直在等你。”琯夷郑重其事的补了一句，“你也一定要等她。”

“劳烦姑娘稍等片刻。”

看着他快步往前面的商铺走去她侧目对着李成忱笑道：“他是要酬谢我千里传书吗？”

他勾了勾她的鼻尖宠溺道：“小财迷。”

戚无源满头大汗的跑回来时手上拿着一枚做工精美的叶脉垂露簪，用帕子包好递给琯夷道：“劳烦姑娘帮在下转交给阮阮，便说我一定会等她。”

“好。”

李成忱顺手接过来递给了旁边的初三，“我先帮你收着。”

初三皮笑肉不笑的咧了咧嘴巴，初一忍不住也抖了抖眉毛，如此看来，是夫人前路堪忧。

“你不会就是破了连环杀人案的那位书生吧！”琯夷看旁边偶有行人侧目望向他们难得灵光了一回。

“在下只是为亡人申冤，尽应尽之事。”

萧璟笑道：“若世人皆如先生所想，天下可安。”

戚无源随不知他们的真正身份，思及江蓠入宫为宫女，又与琯夷相识，再看萧璟等人的行事气度约莫猜到几分，恭敬行了一礼告辞离去。

踏入客栈的时候，萧赭正在同一名中年男子商议修河道堤坝，施粥放粮一事。

桌上摆放着几盘菜肴并几碗米粥，萧璟忙上前见礼，“爹。”

萧赭止了话语把一盘青菜推到他面前，“尝尝。”

萧璟不明所以用竹筷夹了一口放入口中咀嚼了几下，又苦又涩，难以下咽，瞥到萧赭肃冷的目光略微皱了皱眉乖乖的抿嘴咽了下去。

“不好吃？”

他点了点头，“爹，这是……”