“太太，婢妾的院子就在前面，还请太太给婢妾做主，事关广哥儿……”周姨娘跪在地上一脸哀凄地道。

她素来对叶旭广还是挺喜欢的，虽说是庶子，但只要教得好，将来不学那混账叶旭凯，这前景还是可期的，这么一想，微微眯了眯眼，她还是同意了周姨娘的请求。

踏进周姨娘所居住的院子，看到她院子里的下人都聚在一块儿赌钱，吆喝声城比外头的菜市场，她顿时大为光火，这周姨娘也不管管这群下人？“你就由得她们如此？”

“太太恕罪，婢妾的话她们不听，婢妾也没有办法。”周姨娘一脸委屈地道，似乎不是她不想管，而是她根本就管不来。

她当时严厉地看了眼周姨娘，随后上前怒喝一声，顿时一群下人都吓得跳起来，一看到是她，顿时全都跪下来，大喊：“太太饶命啊……”

她对这周姨娘如何被下人欺侮并不感兴趣，那是她自己没本事，但在她襄阳侯府却这般懒怠，她就不能容忍，遂大力地发作了一顿她们，着人将这群人都登记造册，过后就全都撵出府去发卖了事。

周姨娘看了眼那群如丧考妣的奴仆，似乎感觉到她正在看着她，她又忙屈膝行礼，“谢谢太太。”

冷哼一声，她还是小觑了周姨娘，居然懂得借刀杀人，这么说来，这么多年她的安份守己怕还是值得怀疑的。

一想到这里，叶钟氏就恨不得给自个儿甩两巴掌，明明已经知道周姨娘似乎表里不一，她就不应该如此大意，以为是在府里不会出什么意外，如今这处境就狠狠地打了她的脸。

她的脸色异常的难看。

那时候她进了周姨娘的暖阁，因为周姨娘说的是商量私事，她没带奴仆，让她们守在帘外，但这都是她最后的印象，再醒来就身处此地，看着此处破烂的样子，应该不再是侯府的屋宇。

正在她胡思乱想后悔不迭的时候，门“咿呀”一声响，周姨娘穿着一身素白衣裳走进来，手里还端着托盘，托盘上放着几碟小菜和一碗白饭。

借着这开门之际，叶钟氏还看到门外有两名壮汉守着，显然防范她逃走。

“周姨娘，你好大的胆子。”她怒喝一句。

周姨娘上前把托盘放到地上，一脸凄然地道：“太太恕罪，婢妾不是有心要绑架太太，只因他们把广哥儿抱走了，婢妾无法，这才不得不按照他们的吩咐绑了太太来此，千错万错都是婢妾的错，太太放心，他们是不会害了你的性命……”

这周姨娘还没有说完，叶钟氏就吐了一口唾沫到这周姨娘的脸上，一副了然的样子，“你以为用这些理由就能骗了我？周姨娘，你太小瞧我了，没错，我只不过是个内宅妇人，朝堂的事知之也不详，但你既然有本事从襄阳侯府将我绑到此处，就绝对不简单。”深呼吸一口气，她脸色森寒地问道：“你老实告诉我，你到底是何人安置在襄阳侯府的眼线？”似恍然般她，“是不是九王爷？”

周姨娘从来不敢小瞧了叶钟氏，这个女人虽然没能控制住叶明恂，但还是抓到了他的七寸之处，在后宅里面更是恩威并施，把嚣张的姨娘全都干掉了，叶旭凯至今还在庄子里没能回到府里，这前程就更不用提了，所以她一直都是小心翼翼的。

此刻被她猜中自己的来历，她叹息一声，“太太，事到如今我也不能再隐瞒太太了，婢妾确实是九王爷的人，这么些年婢妾也没真做过伤害侯府的事情，”苦笑了一下，“广哥儿是从婢妾的肚子里爬出来的，太太对他的好，婢妾全都看在眼里，这些年太太不喜欢婢妾接近他，婢妾也忍得这骨肉分离，只要他能过得好，就算是死，婢妾也甘愿。”语音略有几分哽咽，“太太，婢妾真的没有骗你，他们为了逼婢妾绑你来，是真把广哥儿拿捏在手，婢妾能不顾他吗？”

叶钟氏不大相信她说的话，她记得最后一次见叶旭广是在前日。自家儿子儿媳都出门在外，俩孙子养在皇后的寝宫里面，女儿时常也有贵女间的应酬，所以她时常也会把叶旭广唤来承欢膝下。

“太太，到了这步田地，婢妾不会骗你。”周姨娘自然看得出来她眼里的防备，把托盘里的饭菜往前一递，然后就去解开叶钟氏被绑的手腕。

她并不担心叶钟氏地逃跑，毕竟外面有人守着，再者叶钟氏并不会武功，如何能逃？“太太，少不得要委屈你在这儿了，婢妾会好好侍候太太的。”

叶钟氏的手腕因为被绑的时间太长已经发麻了，此刻她的神色复杂又戒备地看着周姨娘，再信她说的，自个儿就真的是傻冒了。

周姨娘也不管她心里想什么，事到如今，她已是没有回头路可走，只望此事过后，叶钟氏能善待她的孩子，当然也得叶钟氏能顺利活下去才能谈将来。

她拿起筷子把托盘里面的饭菜一一挟起来吃了几口，以示里面没有放毒，“太太还是吃点东西吧，这样才能有体力，大爷大奶奶也快回到京城了，不过是数日时间，还请太太忍耐住。”

她言尽于此，叹息一声，转身就出去。

待门又“咿呀”一声关上，过去了约莫三刻钟，待手腕的血气流通后，叶钟氏这才坐了起来，揉了揉被绑的双手，看到手腕处有着深深的勒痕，她的眼神一黯，握紧了拳头。

好半晌，这才松开拳头，没错，绑她来就是要交换九王爷，所以她现在应是安全无虞的，忍心胸口的怒气，她端起碗吃起这粗糙不已的饭菜。

在外面透过缝隙看到这一幕的周姨娘顿时松了一口气，迈着步子小声地离开。

她在院子里转了转，进到了其中一间厢房。

“艾爷，我已遵守承诺，何时放了我儿？”

听到她的声音，站在窗前名唤艾爷的中年男子略沉了沉脸色，“王爷平安，你的儿子就能安然回府，这儿没你讨价还价的余地……”

“你这是出尔反尔？把我的孩子还给我——”周姨娘闻言，怒极大喊。

艾爷冷笑一声，“这些年来你都差点忘了自己的使命，你也别忘了当初是谁帮助了你，让你得以过上富贵的日子……”

“我呸！”周姨娘怒道，“你赶紧把我的儿子还给我。”

艾爷根本就不屑于搭理周姨娘，挥手道：“你若想要回你的儿子，就给我安安份份的，少不了你的好处。”

周姨娘的手握紧拳头，这个人好生卑鄙，这些年来她是有些消极了，但也不是毫无建树，要不然这次也不会建议绑了叶钟氏，而放弃更容易能得手的叶明恂。

只因叶明恂与叶旭尧夫妻的关系都极差，拿他做铒，叶旭尧兴许不会搭理，更遑论是放了九王爷？至于叶老侯爷，她根本就接近不了，叶蔓籽这丫头的行踪不好掌握，算来算去，也就惟有叶钟氏最合适。

一来叶钟氏与叶旭尧的母子情很是浓厚，二来叶钟氏与林珑名为婆媳却能亲如母女，怎么算，这对夫妻都不会不在乎叶钟氏的死活。

深吸一口气，硬碰硬并不行，她处于劣势，“为了救出主子，我可以死，但我的孩子还小，还望你能明白我的苦处？如果我真的不顾王爷，何不拿叶明恂来交换？他对我无情，我与他也是无义，算来我对主子是忠心一片，天地可鉴。”

似乎是这几句话缓和了气氛，艾爷叹息一声，“也罢，只要你按我的命令行事，我可以保证你的儿子必能平平安安的。”若不是眼前的女子，他只怕会把毫无价值的叶明恂绑来，到时候就会害了王爷。

现在九王爷府明里暗里都有人守着，他根本就不能与府中的势力取得联系，太后那处也亦然，惟有把藏于京中各府的暗线调动起来，希望可以助王爷渡过难关，逃亡的路线他都安排好了。

周姨娘闻言松了一口气，朝对方拱拱手道：“谢过艾爷。”

艾爷再度挥了挥手，“你只要不坏事，我也会信守承诺，出去吧。”

周姨娘福了福，这才退了出去，一到帘外，她的脸色瞬间绷得死紧，这样做等于与虎谋皮，这点道理不用别人教她，她也能明白。不过事已至此，再多说无用，惟有想尽办法渡过难过，只不过一瞬间，她的脸色刚毅起来。

不过刚进入夏天，这天气就热得可以，林珑在船上时已是换上了在汝阳城置的夏衣，好在有先见之明，还是多裁了几件，要不然这会儿必会叫苦连天。

她一身浅绿色的夏衣，踏上这甲板处，在风儿的吹拂下更见飘逸。

“夫君，这是不是要靠岸了？”她眺望了一下已经能看到的码头，终于又回到了故土，这心情难免激动起来。

叶旭尧点点头，心情极好地回头看了眼妻子那明亮的眼神，“这儿风大，你这样小心着凉。”