再说，温泉水滑洗凝脂，陪着沈采薇去别院歇一歇，还真是件一想起来就觉惬意的事情。

沈采薇有意要再说几句，可是上头有沈老夫人饱含深意的目光，她也只得乖乖的默认了下来。等到出了门，她才拉着李景行到院角的树下，尴尬地解释道：“祖母她老人家如今年纪也是大了，越发喜欢孩子，大姐姐有消息的时候就高兴的很......”

李景行握住她的手，慢慢的摩挲了一下，安抚的道：“我知道的。”

沈采薇闻言微微顿了顿，好一会儿才把自己想说的话说了出来：“我现下还不想要这么快有孩子。”她怕李景行多想，急急的解释道，“这几日在城中行医救人，我有些心得体会，想要和贺先生一起编写一本适用于战场急救的行医手札，也算是替那些保家卫国之人尽一份心力。写书的时候肯定少不了接触一些草药，实在不适合受孕。”

李景行微微一笑，随即伸手把沈采薇拉到了怀里，长叹了一口气：“我都明白......”他稍稍思忖，还是说了实话，“这事我也已有准备。接下来的两年，我必是少不了要跟着荣将军在外头剿倭，算不上是安定。再者，边外戎族蠢蠢欲动，若是起了战火，我说不定还要自请出战。我们现在，确实不是有孩子的时候。”

沈采薇松了口气，放松身子，把头靠在李景行肩上，小声说了一句：“谢谢。”虽然李景行的理由也很多，但他能够这般体谅甚至支持自己的想法，她心中那些忐忑和不安也少了许多。

他们两人这边把事情说开后定了下来，心中都松了松，平日里相处起来反倒更显得亲近默契，倒是叫沈老夫人这个一心盼着曾孙的给急坏了：大夫也看过了，两人感情也好得很，怎地就没有一点消息？不过，很快，沈老夫人就没时间和心情再想这事了——京里又出了事。

沈采苹刚刚及笄就嫁去了邹家，也不知是怎么回事，不过一月她就带着一身的伤跑回了家里，哭着和家里人说是要和离。邹家和沈家都不是简单人家，这般一闹自然是出了许多事，倒是叫街头巷尾的一群人都有了话聊。按着沈承宇的意思，嫁出去的女儿泼出去的水，沈采苹都已经嫁过去了，女婿那头若是有什么不好的直接说出来，实在不行再让长辈出面管教一二便是了，这般闹出来确实是丢了两家的脸。沈采苹性子乖巧，一贯都听家中父母的话，可这一次却不知怎的下定了决心，死也要和离。沈承宇不答应，她便不吃不喝不说话一个人闷坐着，沈承宇那头还没怎地，严氏就已经哭成个泪人了，抱着女儿寻死觅活，一家子上下只把沈承宇吵得头痛欲裂。

因着邹大人近来失势，沈承宇被家里一大一小的女人烦的不行，也不愿背上“逼死女儿”的名头，拖了几个月，还是顺水推舟的对和离的事情点了点头。邹家那边实在不占理，也不想真把事情闹大了，闹了一阵也应了和离的事情。

这和离的事情办下后，严氏心里松了口气，抱着女儿哭了一通“苦命”。她担心女儿受京中流言影响，想了想，干脆咬牙收拾了东西准备送她去松江住段日子——既能缓缓女儿的心情，换个环境，说不得还能寻个好姻缘。毕竟这事闹成这样，京里怕是再找不到好亲事了。

不过，她虽打得是这般算盘，口上和沈承宇说的却是：“虽说这事还是咱们家站理，但出了这样的事情，京里总是少不了闲话的，倒不如叫四娘避开些。日子久了，那些人自然就忘了。”她知道沈承宇注重名声，自是从这方面入手。

沈承宇正烦着这些事呢，听了这话便漫不经心的应下了：“你这话也是。说起来，她还没回过老家呢，这回就当是散散心好了。”

严氏心里有只把敲下这亲事的沈承宇恨得咬牙切齿，面上还是笑颜如花：“我就知道，还是老爷疼她。”

这话哪怕是沈承宇都觉得有些假，摆摆手就把话给岔开了。

严氏这边哄好了沈承宇，转头又另外写了信给沈老夫人、宋氏还有沈采薇。一整晚的，她写了好些又撕了好些，哭了半宿，一颗慈心泡在一腔的苦水、酸水里头，又酸又痛，好不容易才红着眼睛把信写好。等过几日送沈采苹出门时，她还故作欢颜的哄女儿：“你祖母听了你的事，心里难过的不得了，特意写信叫你父亲送你回松江小住。老人家这般年纪，最疼的还不是你们小辈。我和你爹爹这么些年都离不开，你做孙女的还要替我们尽一尽孝心才是。”

沈采苹这时候已经多少知道了些事情，她看着已经瘦得脱了形的严氏，心中一酸，抿了抿唇，双手相合抬起，郑重的对着严氏一礼道：“叫母亲烦忧担心，是我做女儿的不孝。这一去，不能在母亲身边尽孝，还望母亲保重身子。”

严氏眼里含着泪，几乎哽咽不成语，忍着痛送了沈采苹出府门，到了郊外要分别时口上只是依依道：“记得常写信来，好叫我放心。”儿行千里母担忧，自来都是如此，末了严氏还是悄悄的附在耳边叮咛了一句，“若是遇上了钟意的人，去和你祖母说一说，你父亲再强横也总不好违了老人家的意思。”

沈采苹经过了这些事，竟有几分脱胎换骨的模样。她眉目如画，盈盈生辉，面上沉静如水，几如古书画中容貌静好的仕女。听到这话，她也只是轻轻的垂了垂眼，目光正好落在她放在膝上的双手上面：双手白皙如同白玉雕成，纤长莹润一如水葱，只是隐约可见一点青色——那是被打出来的淤青，初时手骨差点都要断了，现今养得差不多已经看不出来了。

沈采苹看着外面的长亭和杨柳，不由的抿唇一笑，眉目清淡出尘：“母亲不必担心。人活一世，到最后靠的总是自己。”男人，有与没有，其实并没有什么太大的干系。

严氏看着女儿的模样也不敢狠劝，只得小心翼翼的陪着说了一会儿话，等回了府便伏在榻上很哭了一通命苦。当初女儿订下那门亲事的时候她也不高兴，只是顾着沈承宇不敢明着反抗，到了后来见着裴家那边再无指望，她也只得认了命，只背地里叫女儿忍一忍。哪里知道，这却是害了女儿一辈子。

早知今日，就是拼了一条命不要，她也万万不会叫沈承宇那混蛋把女儿嫁给那么个家伙！

只是，世间从无后悔药，从来都是悔之晚矣。

☆、171

大概是难得出门一趟的缘故，沈采苹也没有径直就往松江去，反而是趁着这个机会在绕了一圈，看山看水看人情，等她人到了松江的时候，那最后一丝的郁气也已不见。

她站在那里，盈盈而立，温柔静美一如江水。

沈采薇见了她这脱胎换骨一般的模样，面上神色虽是不改，心里却着实有些酸楚。

她本以为，几个姐妹里面，大概最需要忧心的是沈采蘅——颜沉君年纪本就比她大些，沉稳内敛又因为家庭缘故总有些复杂事情，对上那么个不会看人眼色的沈采蘅，肯定要有事情。谁知道，那两人成婚之后便和和美美，那腻歪的模样反倒叫原先看不上颜沉君的裴氏都放了心。反而是最乖巧隐忍的沈采苹，遇上了邹家那混蛋，这般的年纪就经历了那些事。

沈采薇心里有百般念头转过，口上却还是温声道：“你一路上走走停停的，倒是叫祖母念叨了好久。整日里都问我‘四娘这会儿到哪儿了？什么时候到松江？’我都不知该如何答才好。”她伸手握住沈采苹的手，问她道，“路上可好？”

沈采苹微微颔首，面上显出几分淡淡的笑意来，应道：“我第一次出京，路上倒是见了许多从前从未想过的事情。各地风俗人情皆是不同，真真是开了眼界。”

见她笑了，沈采薇悄悄松了口气又和她说起沿途的趣事。她自己上回来松江的时候走过一段陆路，两相而对，倒是很有些话题可聊。故而，一直到沈府下马车换上轿子，两人面上都带了一丝轻松的笑容。

知道沈采苹是今日到，沈老夫人今日亦是起了一个早，早早的就坐在堂上等着。

沈采苹还是第一次回松江，第一回见着沈老夫人这个祖母，虽是第一回见但见着老人家看着自己满目慈爱关切，亦觉得心中微微一暖，便要俯身下拜。

不及她下拜，沈老夫人早就红了红眼睛，伸手将她搂到了怀里，拿着帕子擦了擦眼泪，低声道：“好孩子，祖母一瞧就知道你是咱们沈家的姑娘，你生得像你姑姑呢，都是乖孩子，偏偏命不好......”沈老夫人所出三子一女，最疼的就是那个小女儿，只可惜那姑娘生来就体弱，辛辛苦苦的养了几年，还是没养住，早早就夭折了。沈老夫人为着这个伤心的不行，家里再没有哪个敢在她前头提起。后来，沈老夫人接了侄女林氏小住方才渐渐好了一些，因着移情的缘故她对侄女便如女儿一般。

沈采苹伏在沈老夫人怀里，只觉得周身暖暖，被她的哭声一引，眼眶亦是红了起来。她眨眨眼把眼泪忍回去，反而是安慰起沈老夫人来：“祖母莫要难过。都说福兮祸所伏祸兮福所倚，那些坏事说不得最后都会成了好事。再说了，我亦不觉得自己命苦。”

宋氏和沈采薇亦是来劝，沈老夫人这才略略止住了一些，拉了沈采苹的手，切切道：“我都叫人把院子收拾好啦，你就安心住下，本就是你自己家里，若有不好的只管和你伯母还有我说。”

一边的宋氏闻言亦是跟着问了几句：“行李和仆人可都安排妥当了？若是缺人的话伯母再挑几个给你，你那院子里有小厨房，我给你选了两个个京城的厨子，若有想吃的只管说.......”宋氏当家这么些年，做起事来自是有条有理，一条条的说下了却是细致又周到。

沈采苹一一回了，然后又颇是感激的道了谢。众人说了一番话，都依着位置坐下，几个丫头捧了茶水果点上来，小心翼翼的伺候着。

沈老夫人吃了一口菊花糕，喝了茶水缓了声气，之后才问起沈采苹途中之事。等闲话说完了，屋中气氛稍缓，宋氏方才试探般的问了一句：“日后可有什么打算？”这倒不是她小心眼不欢迎人，只是沈采苹这般的年纪和经历，若还是和过去似的一个人呆在闺中不出门未免也太过苦闷了，可若是出门赴宴又和年轻的姑娘处不来。总要定个目标，有些事情可做，日子才能过下去。

这话却是沈采薇接了过来，她轻声道：“前不久我回女学看望温先生，她这段时间正在整理文史，收集各朝女子诗文典籍，正缺个助手。我也问过采苹了，她闲着也是闲着，正好可以去帮个忙。”这倒是个好差事，大越素来崇尚才女，而沈采苹目前确实需要有一个好名声。

沈老夫人听着也很满意，侧头和沈采苹说道：“温先生性子虽冷了些，人却是极好的，且又是你二姐姐的先生，必是不会亏待了你。你既是得了这机会，可要在边上多学一学才是。”

晚上大家一起聚在一起用了膳，直到李景行来接，沈采薇方才起身告辞。她想了想，还是把沈采苹拉上送自己。

她们两人走在路上，夜风习习，拂过耳边，依稀带来一些湿润而甜蜜的花香和草木之香，那丝丝缕缕的清甜仿佛都染到了衣带发梢。

沈采薇仰头望了望那洒落清辉的明月，声音渐渐也跟着柔软了下来，侧头和沈采苹说道：“温先生出自杏林世家温家。我听说温家男丁都是四十无后方才纳妾，乃是少有的方正之家。你若是有意，可以考虑一二。”

沈采苹闻言怔了怔，慢慢的摇了摇头，她握住沈采薇的手，轻轻的道：“二姐姐，我已想过：女人并非只有嫁人这一条路可走。我亦不愿把自己的命运交托到另一个人的手上。”她的眼眸在月下明亮如初，声音轻的就像是花瓣落下，轻柔而徐徐的舒展开来，“我听说，松江女学的朱院长亦是从和离之后再未嫁人。”

这话若是叫严氏或是沈老夫人她们听到，怕是要狠劝一顿了，毕竟朱院长如今虽是受人敬仰，但那一路走来却是不知吃了多少的苦——为人长辈，总是希望能够替小辈选一条轻松的路。

可是沈采薇却只是轻轻一笑，握住沈采苹的手笑道：“我倒不知四妹妹竟是有这般雄心。既如此，做姐姐的只能祝你万事如意，平安顺心。”