“那这不是还没下圣旨吗？总有转圜的余地。”萧阮笑了笑。

萧陈氏握住了萧阮的手，无奈地道：“我知道了，下次皇后再提，我就装糊涂。只是……这下要得罪皇后娘娘了，这可如何是好？”

萧阮上前抱住了萧陈氏的胳膊，撒娇着晃了晃：“多谢母亲了，要连累母亲忧心我的事情，是我的过错。”

萧陈氏哭笑不得，长出了一口气，下定了决心：“行了，既然你不愿意，我替你挡着，实在挡不住了，还有你祖母，左右这是一辈子的事情，总也要你称心满意了才行。”她说着说着，又发起了愁，“你呀，怎么就这么多弯弯绕绕的心思？勋贵世家三妻四妾乃是平常，后宅勾心斗角更是普通，你若是纠结于这两条，这日后还怎么找夫君人了？”

“母亲不就找到了？”萧阮俏皮地笑了笑。

萧陈氏的脸有点烫，戳了一下她的额头：“顽皮！”

回到房里，萧阮的心神有些恍惚。

窗外的芍药开出了花骨朵，分外娇艳，她定定地看了很久，胸口的浊气渐渐消失了。

看来，要和周卫熹撇清关系，不是藏拙这么简单就能做到的事情了，幸好，她早有准备，兵来将挡、水来土掩就是。

一连几日春光正好，每逢此时，萧家都会阖家出游，去龙潜寺用斋饭，今年也不例外。

龙潜寺坐落在京城的东部，背靠龙亭山，和皇城只隔了数里，是皇家祈福、听禅的所在。平常，龙潜寺也对寻常百姓开放，香火鼎盛，和育王寺一内一外，成为京畿地区最为知名的寺庙。

龙潜寺最出名的，除了皇家的盛会，还有寺庙里的素斋，相传高祖刚刚建朝时，慕名乔装到龙潜寺游玩，当时的主持秉真大师一眼就看穿了高祖的身份，奉上了一桌素斋，吃得高祖龙心大悦，许诺答应秉真大师的一个要求。

秉真大师慈悲为怀，向高祖讨了特赦前朝臣子的皇命，高祖履行了承诺，不仅特赦了数百名囚犯，还特意在龙亭山放生了一群白鹤，成就了一段佳话，至此，龙潜寺的素斋名扬天下。

不过，这素斋并不是人人都能吃得到的。一年之中，龙潜寺对素斋有定数，除了菩萨的各种生辰，其余能分出来对外预订的也就十几次，尤其是春暖花开的时候，京中的勋贵世家都会到寺庙中祈福放生，素斋更是一席难求。

萧钊和寺内的主持有旧，因此，每年都提早大半年就把素斋定下，这才得以一享口福。

一大早，全家人便都收拾停当热热闹闹地出了门。马车行至龙潜寺一里开外，便停了下来，进入龙潜寺要步行通过一条弯弯曲曲的街道，两边店铺林立，很多香客无缘素斋，便只好在外面的餐馆茶坊中填饱肚子。

萧阮扶着周荇宜下了马车，往里走去，萧钊陪在另一边，兴致勃勃地回想着当年，周荇宜的神色淡淡的，不过也时不时地应上一声，看起来两个人的关系缓和了一些。

再往后一看，萧秦氏和她的子女规规矩矩地跟在了最后面。自从那日在全家面前被怒叱了一番后，萧秦氏再也不敢往周荇宜和萧钊跟前凑了。

刚刚走到寺门口，门内有几名僧人快步迎了出来，冲着周荇宜双掌合十：“大长公主，久违了。”

周荇宜微微一笑：“多谢念空禅师挂念，龙潜寺在你手里越发香火鼎盛了，可喜可贺。”

“如履薄冰，只盼能为天子分忧、为万民祈福。”念空禅师宣了一声佛号。

“这位是……萧二姑娘？”念空禅师看了一眼萧阮。

周荇宜点了点头：“正是我的长孙女萧阮，日后还要请禅师多多扶助。”

萧阮躬身见礼。

念空禅师凝神看了两眼，眼中露出了诧异之色，正要说话，身后萧珏拉着萧茹挤了上来，忙不迭地自我介绍：“念空禅师，我也是祖母的孙女，我排行第三叫萧珏，她是我的四妹萧茹。”

“珏儿……”萧陈氏忍不住在后面叫了她一声。

长辈说话，哪有小辈插嘴的份儿，就连她和萧翊也只能跟在后面听着，萧珏这样出去，实在没有半点世家贵女的风范。

周荇宜扫了萧珏一眼，没有说话。念空禅师颇有涵养，想说的话被打断了也没什么异样，一一问候了两句，随后，把一行人请进了寺里。

念空禅师陪了片刻便有事先告退了，有僧人领着萧家人一路进香、放生、祈福，花了一个来时辰，最后被引到了用素斋的斋房中。

斋房是一排小平房，共有七八间，都满了。

萧家人一进去，正好便和隔壁宁国公府的撞了个满怀，一时之间，两家女眷四目相对，彼此都有些尴尬。

宁国公世子夫人的小姑是宫里头的梅贵妃，而萧陈氏的表姐是皇后，贵妃和皇后不和已久，这两人平常总也难免在言语上有些龃龉，但面子上却还过得去。去年秋，萧陈氏和萧秦氏一起去萧家一位叔祖母家赴宴，撞上了宁国公世子夫人，也不知怎么的，萧秦氏和宁国公世子夫人吵了起来，一个嘲讽宁国公世子夫人生不出儿子，不得不将丈夫的外室子收在自己的膝下，为他人作嫁衣裳；一个讽刺萧秦氏鸠占鹊巢，落地的草鸡也想当凤凰……这下好了，两家各自都颜面扫地，算是彻底撕破了脸。

“哎呀，这不是大长公主吗？”宁国公世子夫人轻呼一声，快步上前见礼。

周荇宜认得她，微笑着道：“一别经年，你还是一样的年轻貌美。”

“哪里哪里，”宁国公世子夫人笑着道，“大长公主回来了就好，你不在的时候，小人得志、鸠占鹊巢，好些地方都乌烟瘴气的，都让人没眼看了，你赶紧得来刹刹这股子歪风。”

跟在后面的萧秦氏脸色一变。

宁国公世子夫人眼角的余光瞥见了，心里得意，又热情地招呼，“这位是萧二姑娘吧，大长公主亲自教养长大的，到底和旁的人不一样，”宁国公世子夫人继续挤兑，“姿容绝色、气质清雅，真是不同凡响。”

萧陈氏的脸色也变了。

萧阮不得不上前见礼。

宁国公世子夫人又朝后喊了一声：“呈青，快来见过大长公主和萧太傅。”

人影一闪，慕呈青慢吞吞地从后面走了出来，面无表情地上前对着长辈们各鞠了一躬。

眼前的青年长身玉立、清隽优雅，周荇宜不由得眼前一亮：“呈青？是临安居士的弟子慕呈青吗？”

“正是。”

周荇宜转头看向萧阮：“阮儿，他可算得上是你的师兄呢。”

萧阮盈盈一笑：“慕师兄。”

慕呈青愣了一下，狐疑地打量着她：“你是……”

“我姓萧名阮，有幸曾在柳先生座下求学一年。”

眼前的少女娇柔清丽，笑容轻浅，慕呈青漫不经心地瞟了一眼，忽然怔了一下，高兴地道：“我知道了，你也是萧尔沅的亲戚，他还好吗？回江南了吗？他什么时候还会再来？”

后面的萧亦珩重重地咳嗽了一声。