陈碑之奉命去查流言的来处，也有了眉目。流言蜚语这东西，来无影去无踪的，原本是很难查到来源的，但过年这一阵子城里的高门大户互相往来，后宅家眷之间闲着无聊，把各家八卦传了又传，这流言又发酵了几分，说得阿卓已经板上钉钉要入王府了，这便让已经留了心的陈碑之抓到了蛛丝马迹。

陈碑之顺藤摸瓜往下查去，最后把目标锁定在了两个媒婆身上。这两个媒婆一东一西，并无瓜葛，但都是替城中的高门大户牵线搭桥的，出入方便、消息众多，因此传播消息十分方便。从去年年末时开始，这两人便收了银子，开始暗中散布关于阿卓和王府的消息。

“那两个媒婆描述了一下，给她们银子的女人大概三十多了，长了一张马脸，左眉脚上有一颗黄豆大的黑痣。”陈碑之大概形容了一下，“要不要我派人去阿卓住的地方搜一下，看看有没有这个女人？”

萧阮沉默了片刻，摇了摇头：“不用了，我知道这个女人是谁。”

虽然阿卓后来都没有带这个女人在萧阮面前出现过，但第一次阿卓来王府时，那个女人贴身伺候在阿卓身旁，阿卓一边说话还一边看她，萧阮记得一清二楚。

“把阿卓抓起来教训一顿，让她当众把事情说清楚，然后送回诺罗部去，让她不得再踏入南昭一步，你看如何？”蔺北行建议道。

萧阮苦笑了一声：“不用了，她虽然费尽了心机，却也没有触犯什么法条，你这样处置，只怕更有欲盖弥彰之嫌，反倒要引起十六洞族人的反感，我们好不容易才缓和下来的关系，又要出了变故。”

“那你说该如何是好？”蔺北行的眉头拧了起来，“若是这流言越演越烈，到时候阿卓的父亲拿这流言来说事，闹着要把阿卓送进王府，只怕我们就更被动了。”

“蔺大哥……”萧阮定定地看着他，好一会儿才道，“我终究有些意难平，也不知道她为何要这样算计我。我想再见她一面，然后再决定该如何处置，你说好不好？”

阿卓的住所在城南，一座三进的房子，院子不大，围墙边种满了花花草草。

一听说萧阮来了，阿卓飞一样地从里面跑到了前厅，又惊又喜地道：“王妃你怎么来了？我昨日刚刚从家里回来，收拾收拾正准备明天去看你呢。”

萧阮笑了笑：“我去学堂，路过便来看看你。”

阿卓不疑有他，拉着萧阮的手往里走去，一路和她说着这一次回家的琐事，“……我弟弟也很见见王妃，缠着说要跟我出来上学堂，我好好地和他说，先把我教他的东西学好了，等再过些时候就带来出来见见世面……”

陈碑之的调查进行得很隐秘，那两个媒婆也只是被暗中带走，并没有外传，因此，阿卓这里尚未知道自己的谋划已经暴露，敬慕的眼神、热情的言行，一如既往。

萧阮的心里一阵阵地发寒，她不禁想起了祖父的那位妾室萧秦氏，如果阿卓如此心机，倒是可以和萧秦氏一比高下，罗云裳那个直来直往的骄纵姑娘，和她相比，简直就是小巫见大巫了。

进了屋子，有人在训斥几个丫鬟，正是那位马脸的年长妇人，见了萧阮不由得怔了一下。

“你快出去吧，”阿卓迫不及待地赶她，“王妃来看我了，让人泡壶茶送上来。”

马脸妇人躬身应了一声，转头出去了。

“她是谁？好像没怎么看到过。”萧阮随口问了一句。

“她是我继母的人，”阿卓眼中的阴翳一闪而过，瞬间又恢复了愉悦的神色，“不提她了，王妃，快看，这是我从家里带过来的点心，你一定没见过吧，叫麻脆儿。”

她把放在桌上的一盆小食递了过来，萧阮一看，那小食五颜六色的，外表弄成了花鸟鱼虫的形状，一片约莫小半个手掌大小，很是可爱。

拿起来尝了一口，脆酥香软，味道挺不错的。

不过，萧阮没有什么食欲，尝了一口便放了下来。

阿卓又说了几句话，这才察觉到了不对，不安地问：“王妃，你怎么了？是有什么不高兴的事情吗？”

萧阮叹了一口气：“阿卓，这些日子我听到了一些风言风语，心里头有点不太高兴。有人说我善妒，不给王爷纳妾，半点没有王妃的气度。”

阿卓呆了呆，气恼地道：“王妃你别听他们的，他们那都是嫉妒你，巴不得王爷三妻四妾分你的宠。”

萧阮笑了笑：“还有呢，还有很多关于你的风言风语，说你成天往王府跑，这是铁板钉钉要进王府了，也不知道我会不会同意。”

阿卓的神情慌乱了起来：“王妃你也听说了吗？你别理这些乱七八糟的话，我没事的，名声不名声的我也不在乎，反正我不打算嫁人了……”

她一边说着，一边把手臂往身后藏了藏。

萧阮盯着她片刻，沉声道：“你的手怎么了？”

“没……没什么……”她支支吾吾地道。

萧阮一把拉过她的手，往上一撸衣袖，顿时呆了呆：只见阿卓白皙的手臂上青一块紫一块的，显然是被人拧过了。

“这是怎么了？”萧阮愕然问，“谁打你了？”

阿卓扁了扁嘴，眼底闪起了一道泪光：“我……我继母……她说我的名声都坏了，每天往王府跑还进不了王府……她说她要把我嫁给那个五十岁的老洞主……我父亲也说，若是我没出息便就照继母说的话去做……我不想再呆在那里了，就跑回来了……”

萧阮定定地看着她，神情复杂：“那你有什么打算？”

“我……他们要是逼我……我就上吊死给她看……”阿卓哽咽出声，眼泪扑簌簌地滑落脸颊，

萧阮的眼中露出同情之色，半晌都没有说话。

阿卓越哭越凶，萧阮抬手替她拭去眼泪，欲言又止。

阿卓忽然一下便抓住了她的衣袖，哽咽着道：“王妃，你救救我吧？让我进了王府好不好？我什么都不求，只求在你身边做个丫鬟就好了，我就伺候你，别的我什么都不会求的，反正你早晚也是要替王爷充盈后院的，你就当是帮帮我，我绝不会觊觎王爷一丝半毫，我可以发誓！”

滚烫的眼泪好像断了线的珍珠，一颗颗地掉在了萧阮的手背上。

可是，萧阮却心中冰凉。

原本她还抱有一线希望，盼着只不过是那个马脸妇人背着阿卓散布的流言，但此时此刻，阿卓的话给了她最后一击。

用悲惨的身世来博得萧阮的同情、伺机接近萧阮出入王府、散布流言营造名声尽毁走投无路的假象、最后双管齐下让萧阮不得不收留她入府……

要不是罗云裳无意中让她和蔺北行察觉到了蛛丝马迹，只怕接下来就是一场大戏的开始。流言越演越烈之后，诺罗部洞主上门质问、蔺北行百口莫辩，一顿争执吵闹之后，靖安王府只有两条路可以走，一是坚决不让阿卓进门，彻底羞辱了诺罗部洞主和族人，也让其他部落的齿冷；二是不得不暂时退让让阿卓进门，以消除流言对蔺北行和萧阮的不利影响。

这连环计一环紧扣一环，历时数月，阿卓的心思不可谓不缜密、城府不可谓不深，可笑自己居然把阿卓当成了不谙世事的可怜女子，被利用了个彻底。

萧阮的手上一用力，阿卓猝不及防，往后一倒坐在了地上，眼神茫然地看向萧阮：“王妃……”

“阿卓，”萧阮一字一顿地问，“我把你当成了妹妹，你却这样算计我？”

“王妃……你说什么……我怎么听不懂……”阿卓恐慌了起来，往前膝行了几步，抓住了萧阮的衣角。