“我们不打扰了，先回去了。”一叶却道，转身将走之际，又对正要踏上马车的温云初说了一句：“我们并不是兄妹。”

千花回到家里倒头便睡——一叶无奈极了，每回心里不畅快，她便这样闷头睡觉，若不自己醒来，到了吃饭的时间也叫不醒她。

耐心地等到半宿，千花可算是醒了。现在她不会再悄悄地往厨房里溜了，下楼看见一叶在堂厅坐着，便理所当然地揉着眼睛问他：“有吃的吗？”

“有的。”一叶起身，五指迟疑而缓慢地张开，继而拢起，将她柔软的手握在其中。他向她柔柔一笑：“饭菜在厨房里温着，你去饭厅等吧，我给你拿过来。”他自然而然地牵着千花向前走，仿佛每日里都是这般亲密。

千花懵懵地任他牵着，一点儿也没有抗拒；一叶看在眼里，手便收得紧了些。

可惜房子不大，从堂屋走到饭厅也不过十几二十步的距离，步子放得再小，也还是一会儿就走完了。直到感觉到掌心里那只手在挣扎，一叶才意识到两人已在桌前了。

看见千花疑惑的眼神——那眼底纯净如初，什么也没有——一叶遗憾地松开了手，装作什么也没发生的样子，对她笑了笑便往厨房走去。

第二天千花就有点不大愿意去聚珍斋。昨日闹了那么大阵仗，还叫围观的人对聚珍斋指指点点，虽然温云初说不在意，她自己仍是过意不去。

“一叶，你帮我去温掌柜请个假吧……”千花吃饭也磨磨蹭蹭的，一看就知道是想多耗点时间，说话时眼睛根本不看他，心虚的样子任谁都看得出来。

“好。”一叶问也不问便应下来，还很好心地提议：“便是辞了也没关系，我在林家做西席，养得起你。”

千花赶紧摇了摇头：“我在家歇一日就好。”

一叶颇为遗憾：“不多请几日么？”

“不了。聚珍斋事情多，我总不去，该我做的那些事会堆起来的，这样不好。”千花苦恼地说。她倒是想在家里好好躲几日，可那样太坑别人了。

一叶便没再说别的，只是催促她：“等你吃好，我收拾完便去。快吃吧，要冷了。”

温掌柜见千花迟迟不到，再见一叶时便已猜到了些许原因，他是担心千花因此就不肯来了，听一叶说她只是身体不适要休息一日，便松了一口气。

两人才说着，温云初捧着一个锦盒急急地走了进来，问温掌柜：“阿花可在？”

“她今日身子不适，方托了孟公子来告假。”温掌柜为难道。

温云初这才注意到一旁站着的一叶，先是略微愣了愣，继而很有礼貌地同他打了个招呼，问他道：“她身子不适，不知严不严重，我有认识的名医，要不要叫他去看看？”

看他的表情，倒是当真关心千花的。一叶淡淡道：“那倒不必，只是昨日惊到了，尚未缓过神来罢了。话已带到，我先走了。”

“还请孟兄稍待片刻再走。”温云初止住他，转头对温掌柜说道：“叫个伙计去买些东西，让孟兄带回去给阿花吧，算是我的一点儿心意。”

一叶才要推拒，温云初很是恳切地说道：“也是我们疏忽，依着规矩，在聘请阿花时原该与聚源楼交涉清楚，却并没有放在心上，才令聚源楼有借口生事。这点心意还请一定不要拒绝。”

温掌柜也帮着说话：“是啊，孟公子，我们也很是过意不去，你就收下吧。”

东西是要给千花的，千花还要上这儿来，他若是强行拒绝了，未必不会令千花不满。一叶思量着，这才应了。

拒绝了他们叫伙计帮着送去千花家里的提议，一叶过了两条街，看不见他们了，随手将手里大包小包的点心药材丢给了路边的乞丐。

回到家里千花问他温掌柜说了些什么，一叶只说温掌柜叫她好好休息，丝毫没提温云初，更没提丢给乞丐的那些东西。

千花果真只在家里歇了一日便回去聚珍斋了，温掌柜一阵嘘寒问暖令她极度不好意思，含糊应付了过去。等见着那些老师傅，有些人也甚是关切地问她昨日后来怎样了，另一些平日里便眼红的则对她冷嘲热讽。他们从前头伙计那里听到了只字片语，对于她离开聚源楼的内幕胡乱揣测，恶意地认为她一定是做了不道地的事。

千花辩了几句，几位偏着她的老师傅也帮她说话，那几个却不依不饶，惹起了一场不小的争执。

千花哪里想得到东家没介意，这些人反倒这样对她，心里不痛快极了，憋了一上午，中午不待伙计来说，便径自跑到外面等一叶，顺便透口气。

她出来得太早，还没到一叶来的时候，便一个人闷闷地坐在石桌边，捡落在桌面上的叶子撕着。

“怎么一副闷闷不乐的样子？”有声音从头顶传来，却又不是一叶，千花抬头，正对上温云初关切的目光。

“东家……”她慌忙起身，同他打了个招呼：“您怎么来了？”

不说温云初，便是温掌柜也鲜少到侧院来。

“昨日孟兄说你身子不适，我猜你大概是心里过意不去，一直想找机会寻你说几句。”温云初道明来意，问她道：“不介意吧？”

千花哪里会介意，她只怕温云初会介意她给聚珍斋带来麻烦，赶紧摇了摇头：“连累了聚珍斋，我……”

“别这么说。”温云初止住她道歉的势头：“我叫人去查了，先前聚源楼接了张家的单子却没及时赶出来，后来又用一些材质低劣的珠宝充当上品卖给外行的客人，叫人发现了，坏了声誉，近来颇为不顺。这回的事，大概与他们的境遇不无关系，并不是你的错，我们都只是被迁怒罢了。”

“怎么会？早先我就同程掌柜说过不能做这种事，他也好久不做了，怎地又犯了老毛病？”千花愕然。

“大约从前有你盯着，有些事他不好明着做；后来肆无忌惮又目光短浅，做得太狠了吧。”温云初揣测道，继而安慰她：“无论如何，你千万不要认为是你的错。等衙门审完他，给你个交代，外面有什么风言风语也会平息下去了。”

千花点了点头。她原先极度自责，听温云初说了其中内幕，心里这才不压抑了，于是冲他甜甜一笑：“谢谢东家。”

这些日子她清减不少，比起从前的体态，如今不过算得珠圆玉润。她本就是个美人胚子，脸上肉少了，五官显露出来，这一笑带着三分天真七分甜美，笑眼嫣然，看得温云初也有片刻失神。

她忽地转移了视线，望向他身后，因着心里轻松了，声音也格外甜美：“一叶——”

作者有话要说：　　昨晚和今天都好多事，更新又来晚了……某鱼自己面壁……

======深井冰的话痨======

各章节波澜起伏的点击量狗啃一样画面太美不忍直视……“尴尬”那一章点击多出好多，究竟是为什么呢……

☆、委屈

温云初起身望向身后，那个周身气度一点也不似乡下来的男子提着食盒，也正打量着自己。

“温公子。”一叶颇有礼貌地给温云初打招呼：“我来给千花送饭。”

他将食盒放在一旁，取出其中饭菜一样样搁到桌上，瞥了温云初一眼。那目光里的含义十分明显：她要吃饭了，你可以走了。