宁溪月声音转冷：“如今你也尝到害怕恐惧的滋味儿了？我也不过是说了句玩笑话。人家只是抬错了一筐食材，更何况你也说过，上面都是螃蟹，他想不到下面还有夹馅儿，这也是人之常情，你怎么就那样穷凶极恶？看看把人打成了什么样子？知道御膳房恃强凌弱的事情不少，但似你这么过分的，恐怕也不多吧？不然的话，若人人如此，倒是我的失职，我看也该好好整顿下了。”

“是是是，娘娘教训的是。”

胖太监苦着脸答应。这时就有人将那筐皮皮虾给抬了过来，宁溪月伸脑袋一看，果然就是皮皮虾，个个都有儿臂粗细，还在爬呢，可见鲜活。

“这个时节，皮皮虾没有三四月份的时候好吃，但你说的没错，借着那点鲜味儿罢了。”

宁溪月点点头，接着看向那胖太监，沉声道：“若是还有，就都拿过来，白水煮一半，剩下的一半用来烧烤。另外，你如此蛮横凶恶，我不能不罚你，就罚你三个月的俸禄吧。以后记着，得饶人处且饶人，似这样的小错，实在不用狐假虎威，须知你今日作践别人，来日未必就不被比你地位高的人作践，人啊，还是应该心存善念的好。”

“是是是，奴才谨遵娘娘教诲。”胖太监磕头如捣蒜，于是宁溪月便对薛答应笑道：“本来是过来检查隐患的，万万料不到竟还行侠仗义了一把。”

薛答应叹了口气道：“宫中这种事也多，今儿是咱们遇上了，在咱们看不见的地方，还不知道有多少起比这个还惨的事呢。”

宁溪月点头道：“是啊！可是你我终究能力有限，管不了这后宫所有不平事，也只能看见一件管一件了，倒也不用因此而镇日里忧心，那可真成了庸人自扰。”

一面说着，两人就要离去，便在此时，忽听一道凄厉的声音响起：“娘娘救我”，接着“扑通”一声，两人回头一看，就见那脸肿的老高的太监猛然跪倒在地，磕头痛哭道：“娘娘救我，不然奴才在这御膳房里，没有活路了。”

薛答应了解宁溪月的性情，一看她面上露出不忍之色，便连忙抢着道：“虽然你的上司小题大做，这事儿是刻薄了些，可你这奴才也不要得寸进尺，看着萱嫔娘娘为你说话，就生出什么妄想。和你说，这宫里像你一样，甚至比你还惨的人不知有多少，谁不是暗自忍了？你今天运气好，萱嫔娘娘替你说话；运气不好，没人遇见的话，难道你不活了？我们也不能为你开这个例子，不然后宫但凡受了丁点委屈的人都跑来找娘娘做主，她管是不管？”

那太监听见薛答应如此说，便不再言语，跪着的身子慢慢挺起，也不再磕头恳求，哪怕他脸已经肿的看不出原来样貌，然而从眼神中，也能看出一股万念俱灰的麻木决然。

这一来宁溪月倒生出几分疑惑，暗道我在后宫这么长时间，还从没遇见过这样的奴才，观他行为，竟没有半分寻常太监宫女那种奴颜婢膝忍气吞声的行为，倒像是有几分铮铮风骨，这可当真难得了。

因便制止了薛答应，对那太监道：“好，你起来仔细和我说，为什么我若不救你，你在御膳房就没了活路？以后小心不犯错就是，怎么也不至于到这个地步吧？”

那太监摇头木然道：“娘娘有所不知，我若不遂了他的心愿，他是不肯放过我的。他背后又有势力，连杨公公都不肯招惹他，今日娘娘救了我，可来日我哪有这样的运气？所以我才说，若是娘娘不将我救出去，我唯有一死。”

“真这么严重？”别说宁溪月，连薛答应都吓了一跳，宁溪月就疑惑道：“你可不许危言耸听。刚刚你说不遂了他的愿，谁的愿？是什么愿？怎么就能将你逼死？”

这太监缓缓道：“自然是乔管事的愿，不瞒娘娘，他……他从我进了御膳房，就……就始终……始终想和我对食，我……我宁死不从，他……他就变着方儿的来羞辱我。今日这事，原不是我的错，那篓子上面盖满了螃蟹，哪里想到下面竟是皮皮虾？且乔管事位置说的分明，那位置上也只有这么一个装海鲜的筐子，这分明是做好了套儿让我钻，然后以此为借口作践我，幸亏娘娘遇见，不然……奴才还不知道是个什么下场。”

“对食？”宁溪月眨巴眨巴眼睛，看向薛答应：“是我听错还是看错了？他……他不是个太监吗？”

“姐姐，对食有太监和宫女，自然也有太监和太监，宫女和宫女，只是不管哪一种，都是违反宫规，若是影响恶劣，甚至会杖毙。”

“不至于吧？这么严苛？”宁溪月吓了一跳：“七情六欲，食色性也，谁没有？宫女太监也是人。若说严加防范，不能让后宫成为淫秽之地也就罢了，真要是人家两情相悦，睁只眼闭只眼就是，哪里就到要杖毙的地步呢？唔！若说是强迫甚至凌虐，那倒还说得过去。”

薛答应微微一笑，轻声道：“姐姐想的也太好了。这后宫的事，还不是主子们怎么说就怎么是？没有背景的太监宫女，若是主子们心情不好，即便两情相悦，说打死你，也就死了；若是那有背景的，便是强迫甚至凌虐，又有谁会多问一个字？”

宁溪月怔怔无语，半晌才摇头道：“果然有人的地方就有江湖，黑，太黑了。”

说完看向胖太监，那乔明原本在小太监说完就想下跪喊冤来着，谁知宁溪月扭头和薛答应说起了小话，于是只好惴惴不安地等着，此时见宁溪月看过来，这家伙便“扑通”一声跪下，大叫道：“萱嫔娘娘明鉴，奴才可不敢犯下这样的罪过，都是这元度诬陷奴才，娘娘明鉴啊。”

宁溪月便皱眉道：“一个说要强迫对食，一个说对方诬陷，无论哪个是真，都是混账之极。素日里我竟不知，管着这么一个小小的御膳房，竟也是乌烟瘴气。来人，把杨九万给我叫过来，我要问问，他这个首领太监到底是怎么当的？”