余长宁双目一转，笑嘻嘻地回答道：“陛下既然任命我为钦差，彻查叛乱一事我必定会给他一个交代，即便迟了些时辰，也绝对不会马虎行事，长史大可放心。”

李勣原本想轻轻提点一下这位看似懵懂的平民驸马，没料到他的口气却暗指自己多事，不禁又气又笑，沉吟了一下询问道：“对于彻查叛乱一事，余驸马心中可有成算？”

余长宁心里本没什么定见，面对李勣如此问题只得讪讪笑道：“在下初来乍到人生地不熟，长史统领并州大都督民治，长宁正想请你给指点一二。”

李勣微微颔首，指着食案恍然笑道：“对了，你先吃点东西，咱们边吃边谈。”

余长宁依言点头坐下，一望案上的食物，却是简单的馒头稀粥，不由揶揄道：“简单如斯，莫非这便是大牢伙食？”

李勣正色回答道：“河东道刚刚从旱灾中恢复过来，黎民百姓尚勉强温饱，身为官吏岂能高人一等？所以老夫下令并州所以官吏每日皆是馒头稀粥，到让余驸马见笑了。”

余长宁闻言肃然起敬，拱手道：“长史心系黎民，实在为当代官吏之楷模。”

李勣苦笑摇手道：“不瞒余驸马，老夫乃是从苦日子中度过来的人，见识了隋末大乱时易子而食的惨剧，目前虽为太平盛世，然而居安思危不敢相忘，岂有他哉！”

话音落点，余长宁盯着眼前这位其貌不扬的老者，良久默然。

这李勣本名徐世勣，爵位封英国公，职任并州大都督府长史，因有功于唐而被高祖赐姓于李，后避唐太宗李世民讳改名为李勣，是初唐唯一能与李靖并称的绝代名将。

除去他显赫的功绩先不说，李勣还是一位在道德上值得称道的大臣，一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出将入相，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。

见他良久无言，李勣喟然一声长叹道：“房相在信中对余驸马多有推崇，结合老朽以前的道听途说，倒也深以为然，然而不知你可了解叛乱情况？”

余长宁尴尬地挠了挠头发，笑道：“实在话，在下如今还是一头雾水，也不怕英国公见笑。”

“余驸马直言不讳，倒也难得，好，老朽就将叛乱的具体情况对你略作介绍，希望你仔细听了。”

余长宁正色点头，拿起案上的白面馒头大大地咬了一口，边吃边听李勣介绍起来。

李勣一捋长须，淡淡开口道：“代州叛乱的胡人皆为东突厥灭亡后归顺大唐的突厥部落，共有四个部落总计十万余人，其中能够成军的壮年男子达七八千余，目前正在桑干河一线与柴秀云所领的万余大军对持，实力不容小觑。”

余长宁嘴里嚼着馒头含糊不清地问道：“既然我们大唐兵力胜过那些叛乱胡人，为何柴秀云不选择进军攻击，却与那些胡人对持，难道其中有什么原因不成？”

“余驸马呵，战争不是简单的数字游戏，不是谁一方兵力多便有压倒性的优势，还要靠主帅的运筹帷幄之能、地形地貌形势、战前战术选择、战时各部队之间的衔接配合等等，以兵力多寡评判战争，那是门外汉们经常犯的毛病。”