一阵唢呐声响过，考场大门打开，范进以及其他几个先交卷的人，昂首阔步走出考场。两下里按说同场，彼此有个香火缘分。但是几个人都下意识地离他远了些，装做与他不认识。

考场外的人，并没有变少反倒是增加了许多。大多数考生，都要等到天黑交卷时才会出来，在此等候的人，也要陪足一天。于是各色小吃摊位，乃至些卖茶水的摊子趁机支起来，赚几个快钱。

梁盼弟与胡大姐儿几乎同时跑到范进身边，一左一右把住他两边袖子，胡大姐儿道：“进哥儿，你出来的这般快，想必文章是极好的，我就知道，进哥儿你考这试一定成功。还有人吹唢呐送你，这么威风，是不是县太爷已经录了你？”

“进仔，考过了就不要多想，总归是考完了，录与不录全在县太爷有目无目，我们老百姓管不了那许多。走，姐带你吃狗肉去。”

守门的差役见两个女子争抢范进，虽然一个年纪大些，一个相貌不佳，心里依旧是泛酸。冷哼一声，“差点被县令赶出来，也想做功名？我看还是趁早回家，做你的清秋大梦才是正经。实话说了吧，今天是大宗师按临县试，那老爷子就是观察老爷。你这书生恶了大宗师，这功名二字，且休提起。总要等到提学换人，再来此做文章。”

胡大姐儿的脸色一变，连忙问道：“进哥儿？他说的可是真的？你恶了大宗师？”

梁盼弟却朝她一瞪眼，“恶了就恶了，又怎么样？有话回去说，不要在这里让人看笑话。”

直来到那间租来的院子里，梁盼弟冲好了茶，为范进摆在面前，又拍着他的肩头道：“后生仔火性大，遇到事情难免想不周全，慢说是大宗师，就算是天王老子，也说不定打了再说，这是极寻常的事，不算什么。大宗师是大人物不会跟小角色计较，还能捉你去打板子？就算得不了功名，又能怎样？进仔能写会算，在城里随便找个营生，也未见得就比那些穷秀才赚的少了。我在城里见那些生员老爷们，穷鬼也有不少，还不如我们活的舒服。”

胡大姐儿却又流了眼泪，一边用手帕擦，一边道：“大婶在家里还求神佛保佑进哥儿中个功名，光宗耀祖，这下一定很伤心。进哥儿，城里东西太贵，我们还是回家吧，你回去好好读书，我来种田养活你，等到这个大宗师不做了，咱们进城再考。”

范进朝两个女子一笑，“你们真是太容易被人骗了，别人说我被赶出来，你们就信。你们看，我好端端的，没挨棍子，哪里像是被赶出来的。就是跟一个老头开了个玩笑，怎么就成了恶了大宗师？要不是那差人说，我都不知道他是谁。录与不录，我现在不敢下定语，毕竟场中不论文，但是要说一定不录，你们也是有些担心的过头了。回乡……总要等到看榜之后再说。这几日正好得暇，在城里好好转一转，连带了结一桩事。大姐儿，你爹的事，你听说了吧？”

胡大姐儿的脸微微一红，“那些没廉耻的事，说来做什么？总是那女人不好，不好好守妇道，阿爹也是，不该去和那等贱人往来。”