周千户很高兴，言明酒送过去，大人若是喜欢，他重重有赏。王伯以前也跟官府打过交道，但凡为官之人来买东西，一般都不会当场给钱。等他们用过之后，心情好或许如数付账，心情不好那干脆当东西打水漂就成。要不然贸然凑上去要账，吃亏的总是手无寸铁的老百姓。早有心理准备，王伯虽心疼酒窖里那几坛子好酒，但他全当破财免灾。

没想到财是破了，灾却跟着来。没几日周千户找上门，说他家酒掺了别的东西，凉州城内的大人物喝了十分不满意。官府要检查，看看他是不是意图谋害。

人在屋檐下，不得不低头，王伯开了酒窖门，任由穿甲胄举长矛的周家军将他多年攒下来的陈酿搬空。

然而这还不够，没过几日周千户再次登门，谁只有酒检查不出什么，要看酒是具体怎么酿出来的。

酿酒方子可是他们家祖传秘方，向来只传继承家业的长子，方子传到他这一辈已经历经好几朝。周千户说看酒是怎么酿出来的，那就代表要他将方子现场演示一遍，这简直比直接交方子还要过分。

他当然不能答应！

西北汉子的血性上来，拿起铲粮食的铁锹，他将周家军拦到酒坊门前。可双拳难敌四手，领头的周千户一刀劈烂铁锹，跟在他后面的周家军长矛刺到他腿里。

他倒下了，王家酿酒方子也没保住。虽然媳妇及时喊来了郎中，但那一矛挑断了他的脚筋。断断续续养了好几年，他从堂堂三尺男儿变成了个跛子。

从那之后王伯便对官府很抵触，一大早一瘸一拐地去检查酒窖，出来就见一队官兵闯进了他家。为首的一高一矮，矮的那人很胖，一双盯着他跛脚的小眼时不时闪过精明。

王伯生理性厌恶，不冷不热地问道：“各位官爷来此有何贵干？”

来的人正是柱子，他平常爱八卦，知道酒泉城内不少传闻，晏衡便将一部分补偿的事交给了他。虽然只是一部分，但这差事却让所有人都眼红。原因无它，柱子负责的，全都是上千两的大户，即便不捞油水，那些人家收了钱，随便拿出点感谢费也够他肥的。

“王伯，祖传酿酒，三年前酿酒方子经周千户之手，由赵家所得。争夺方子过程中，右脚致残。”

柱子挺直了身板，尽量让自己有威严地说着。

听完后王伯眼皮都没抬一下：“哦，官爷今日来此，是要追究王某哪些过错？”

这话说得就十足讽刺了，被抢了祖传方子还被致残，受害人还要被追究过错，这事讲到天边去也没道理。

柱子当然听出来了，压住有些急的桩子，他好脾气地解释道：“王伯，咱们今日来，是专门来给你伸冤的。”

“伸冤？”

王伯有些动容，但这点动容很快转化成了不可置信的讽刺：“你们这些官老爷，会为咱们平民百姓，得罪其它官老爷？”

柱子有些不平：“王伯您这话可就不对了，亲戚间还有处的好处不好之分呢。当官的是官官相护，可也不都是一个鼻子孔里出气。咱们镇抚大人，前不久刚抓了周千户，又处置了一番胡作非为的周家家丁，这是酒泉百姓都知道的事。”

好像这个新上任的镇抚真不一样，王伯心思活动起来，嘴上却依旧不松口：“谁知道你们葫芦里卖什么药，我脑子不好使，玩不过你们。”

接二连三被这样挤兑，脾气再好的人也得有火气。柱子还能忍得住，脾气本就不怎么好的桩子，却已经开始撸袖子。

正当他打算跟王伯吵个面红耳赤时，院墙外传来姑娘清脆的声音：“王伯，我来给你和婶子送豆腐了。”

听到熟悉的声音，两人朝背后看去，豆腐西施正站在门外。她五官其实一般，胜在皮肤白皙，从脸到脖子都跟嫩豆腐似得。一白遮百丑，这模样混在常年风吹日晒皮肤粗糙的酒泉郡姑娘里，那是顶顶出挑。

豆腐西施手里挽着竹筐，竹筐内盖着一层笼布，见到他们眼睛一亮，唇角泛起浅笑。

“柱子、桩子，大老远的我看着眼熟，没想到还真是你们。对了，我听说晏衡做大官了？好像还在京城带了个女人回来？”

豆腐西施眼中有试探，见此两人对视一眼，彼此皆叹息。

他们营房中三十号兄弟，最出挑的就数晏衡。而豆腐西施，则是许多军汉心中的梦中情人。以普通军汉每个月那点工资，的确配不上他，但晏衡功夫厉害，两人站一块看起来也挺登对，所以他们就常拿两人开玩笑。

可如今有了晏衡媳妇作比较，豆腐西施真是哪哪都拿不出手。

柱子干脆地开口：“恩，他在京城娶了媳妇，又升了官。我们嫂子是京城富人家的姑娘，阿昀跟着沾光，被嫂子娘家送到大儒那读书。”

豆腐西施眼中闪过一抹失望，她早就看出晏衡有潜力，也动过嫁给他的心思。但打听清楚晏衡家情况后，她就有些迟疑了。婆母姓周，而且还是个继室，晏衡还有个年纪可以当他儿子的同胞弟弟，她嫁过去任人磋磨不说，还要教养小叔子，给他娶媳妇，怎么算都不划算。

谁会想到晏衡只不过去了一趟京城，就成了可以随意拿捏周千户的大官。挽着篮子豆腐西施心下叹息，她终究还是晚了一步。

强打起笑容，她问道柱子：“一大早你们来王伯家干嘛？”

见她自觉转换话题，柱子也没再继续说下去：“还是晏衡，他想赶在中秋节前一日公开审周千户，顺便给酒泉百姓平冤。咱们酒泉情况有些特殊，大人喊我们先行做一些准备。”

陈伯接过篮子，没掀开笼布就闻到那股浓浓的豆腐香味，唇角弧度柔和了些。

听柱子这么说，他忍不住对豆腐西施感慨：“枪打出头鸟，我这条腿就是教训。官爷们，先前是我脾气有些冲。可我活到这把年纪，什么大风大浪没见过，我只想安生过几天日子。”

柱子沉默，他明白王伯的顾虑，这也是酒泉大多数人的顾虑。

晏衡又不是天王老子，谁知道他是好是坏。若是他真的惩治周千户，官员落马后他们顶多心里舒坦点，实际也得不到什么利，日子该怎样还是怎样。但万一他只是使坏，那敢去检举的将会面临很严重的后果。

趋利避害是人的本能，这不怪他们。

“王伯，镇抚大人是真的想为大家讨个公道。他自己掏腰包出银子，先补偿大家的一些损失。整个酒泉郡，王伯算是受损比较厉害的，大人决定公审前先补贴你一千两。”

一千两！

周老夫人有句话说得对，没人不爱银子。

对于普通人来说，可能不义之财拿着会寝食难安，但这种合理的补偿，他们绝对乐见其成。一千两是个很大的数额，普通人家省吃俭用够过一辈子了。

反正现在，王伯被这个数字震住了。

“这……你们要我做什么？”

跟聪明人打交道就是容易，柱子直接说明来意：“八月十四公审时，还望王伯去酒泉官衙门前说明实情。只要说下当时情况就行，有证物当然最好。对了，大人还说，这一千两并非最终补偿。毕竟王伯酿酒方子被周家夺了去，这些年损失惨重。待案子审完，他自会再补贴您一部分。”

不止一千两……

王伯心中的天平剧烈倾斜，这些年苦闷之下，他对酿酒有独特心得。有了这一千两，他可以肆无忌惮地买粮食，再造座新的酿酒坊。不仅如此，到时夺回酿酒方子，他可以真正将王家这门手艺发扬光大。

只是这么大馅饼真会砸到他头上？