刘备看过书函后，颇有些感慨地说道：“崔琰先生与我所见相同啊！”

姜岳抱拳问道：“主公，不知崔琰先生说了什么？”

刘备背着手回到地图架前，说道：“崔琰先生说，我军暂时不宜同征北军正面对抗，应该暂避征北军锋芒，同时派使者向征北军示好！”

刘严皱了皱眉头，颇有些担忧地说道：“可是就算我们不想同征北军对抗，征北军可不见得会放过我们啊！”

刘备摇头道：“这倒不用担心！目前征北军的主力被拖在了辽东和兖州，至少在短时间内不会愿意又在中原树立一个强敌！”

两人闻言恍然，都不禁点了点头。

刘备思忖片刻，对姜岳道：“立刻去把元龙、公祐请来后堂！”陈登、孙乾本来在徐州，刘备在徐州时，同这两人言谈非常投机，所以当刘备在离开徐州前向两人提出随行辅助的请求时，两人立刻就应允了。

“是！”姜岳应诺一声，立刻离开了后堂。

刘备想了想，急步回到案几前坐下，提笔开始写起什么来。刘严按刀静静地立在一旁。

大约一刻钟后，刘备写好了两封信，分别封好。这时陈登、孙乾两人在姜岳的引领下进来了。

“主公，两位先生来了！”姜岳抱拳拜道，随即退到一侧。

陈登、孙乾走到堂下一起拜道：“主公！”

“两位先生不必多礼！”刘备急步到堂下扶起两人和声道。“两位先生自来徐州可还过得习惯？”刘备显得非常关怀的样子。

陈登、孙乾见刘备如此关怀自己，不禁心生感动，一起抱拳道：“主公挂心了！”

刘备呵呵一笑，随即神情严肃起来，抱拳道：“两位先生，备想请两位先生助备一臂之力，也助天下百姓一臂之力！”

两人见刘备如此，顿觉惶恐，连忙抱拳拜道：“主公但有所命，我等万死不辞！怎敢受主公如此大礼！”

刘备扶起两人，叹了口气，一脸痛心疾首地说道：“两位先生可知大将军又动刀戈了？”

两人闻言一惊，忙问原由。刘备随即将事情的大概经过说了一遍。

陈登、孙乾皱眉沉默了片刻，一起抱拳道：“不知主公有何打算？我等定助主公平息天下兵戈！”

刘备一脸激动地拍了拍两人的拳头，重重地点了点头。猛地转身回到案几边，取出两封信分别交给两人，叮嘱道：“不管结果如何，两位先生请尽快返回！”

“是！”两人应诺一声，随即离开了后堂。刘备看着两人离开的背影，紧皱着眉头。

待两人离开后，刘严不禁抱拳问道：“主公，那两封信……？”

刘备道：“一封是给曹的，另一封则是给孙坚的！”随即对姜岳道：“立刻传令崔琰，即刻将大军撤回扬州，同时派一个使者去见大将军，以表达我们的善意！”

“是！”姜岳抱拳应诺，随即离开了后堂。

片刻之后，一只信鸽从刺史府升起，又过了两刻钟，又有一只信鸽从城南方向升起，朝西边飞入浓浓的夜幕之中。

――――

第二天早晨，陈楚率领大军来到葛坡城外，吕布一见到陈楚，便急不可耐地请命道：“主公，请下令攻城吧！”

陈楚看着求战心切的吕布呵呵一笑，“奉先不必焦急！相信要不了多久刘备的使者就会来到我们的军营！”

吕布露出一脸疑惑的神情。

陈楚看到吕布的神情，又是一笑，随即称赞道：“奉先，前日一战打得非常好！”吕布登时喜形于色。“只是让张绣给跑了！”陈楚的语气显得有些失望。吕布听到这话，不禁急了，当即出列抱拳道：“主公，请让我带一队骑兵去追击张绣！三日内定斩其首级献于帐下！”陈楚早就料到吕布会有这样的反应，笑道：“一只丧家之犬倒也没什么要紧的！奉先不必将此挂在心上！”“是！”吕布应诺一声，退入列中。

随即吕布又出列抱拳道：“主公，布之前得到一柄神兵！”吕布一脸献宝似的神情。陈楚不禁感到有些好奇，问道：“什么样的神兵？”吕布当即朝帐外扬声道：“拿进来！”一名校尉应诺入帐，来到帐下单膝下跪，双手高举着一柄连鞘长剑，这剑鞘彷佛备烈火烧灼过一番。

陈楚打量了片刻，看着吕布疑惑地问道：“这就是奉先所说的神兵？！”周围众将的神情都显得有些怪异，甘宁的样子就像是看到了母猪在爬树。

吕布登时急了，走上前从校尉的手中抢过长剑，一把抽出，伴随着铿锵一声龙吟，众人只见寒光四溢。所有人的神情登时呆住了。

陈楚愣了愣，双眼暴射出惊喜之色，这时，吕布双手托着宝剑呈给陈楚。陈楚接过，仔细地打量着，只见剑纹如行云飞瀑，透出一种与苍天比肩的傲然之气，不禁赞叹道：“真是神兵宝剑啊！”陈楚轻轻摩挲着剑身，手指最后在铭文处停住，“倚天！”陈楚流露出惊讶之色，“这竟然是倚天剑！！？”陈楚看了一眼面前的案几，便斩了下去，嗞啦一声轻响，整张案几应声断作两截，众将见状都不禁发出一声惊呼，立在帐下的吕布显得非常得意的样子。