“父亲，大哥！”来到路口的马林，看到了前来迎接的老霍夫曼和阿德勒，感到有些意外。但他很快反应过来，下马和老霍夫曼和阿德勒打了个招呼。
老霍夫曼矜持地“嗯”了一声，其实心里乐开了花。他一个马克伯国境内不得宠的骑士，生了个儿子，竟然成了皇帝亲封的帝国男爵，怎能让他不骄傲？只是，在儿子这么多手下面前，他得矜持一点。
而边上的阿德勒，则是松了口气。从前，他是能够继承家业的老大。而且，因为他武艺不俗，过几年肯定能通过马克伯爵的考核，成为伯国的骑士。所以，他的身份，天然要比没有继承权的马林有优越性。
虽然，他之前对马林也不错。但现在马林成了帝国男爵，割据一方，成了帝国内有名有姓的一号人物，而他还没混出名堂，连个骑士都不是。所以，他难免有些多想。比如，日后如何和马林相处啊……要不要向马林行礼啊……
老霍夫曼和玛丽夫人肯定是不用向马林行礼的，欧洲虽然不推崇孝道，但基本的道德准则还是有的。可阿德勒和马林是同辈人，对马林也没有养育之恩。若是马林计较，让阿德勒给他行礼，也不是不可能。要知道，欧洲并没有“长兄如父”的说法。兄弟之间，完全是独立的个体，最多亲密点。
看到马林对他依然如故，阿德勒长长地松了口气。被自己未成年的弟弟超过，阿德勒心里肯定是不舒服的。但是，他也不傻。马林发达了，以后还能不拉他一把？
两方人马汇合后，父子三人其乐融融地往回赶。半路上，阿德勒问道：
“马林，你那几个大车里装的是啥啊？看上去好沉重的样子。”阿德勒指了指那几个装载着板甲和马铠的大车。
“那个啊，都是我缴获的法国骑士用的板甲和马铠……”马林不在意地回答道。
“这么说，你打败法国国王的事是真的？”阿德勒之前也看过马林寄回来的信，不然也不知道马林要回家。但是，他对于马林是否打败了法国国王，还是抱着怀疑态度的。毕竟，那可是欧洲第一骑士强国法兰西的国王，而且还带着8000武艺高强的骑士。但马林告诉他，那几辆大车装的都是缴获的铠甲，使得他有些信了。因为，霍夫曼庄园目前就老霍夫曼、阿德勒和马林三个骑士，马林也没必要购买几大车铠甲回来，而且一般情况下马林也买不起。
“那还用问，老子的种，能差吗？”老霍夫曼狠狠地瞪了阿德勒一眼。阿德勒怀疑马林的战功，不等于就是怀疑他的血脉不牛叉么……
阿德勒顿时有些讪讪，不过，他也不服气，心里想到：
“我不也是您的种吗？为毛连个骑士封号还没混上？”当然，他是不敢说出来的。说出来，肯定会引来老霍夫曼一顿爆揍。老霍夫曼也许不会揍封了男爵的马林了，但揍他，还是毫无压力的……
当规模庞大的“黑十字佣兵团”的400人和大批挽马开进霍夫曼庄园的时候，整个庄园都沸腾了。
玛丽夫人亲自站在庄园大门外，带着三个年龄小的孩子，和一群农妇，欢迎儿子和丈夫的归来。
看到慈爱的玛丽夫人，出于这具身体的本能，马林又是急匆匆地跳下马，向玛丽夫人扑来……
“妈妈，又看到您了，真是高兴啊！”好像排练了千百遍一般，马林不由自主地说出了这句话。看起来，这具身体的原主人非常依恋自己的母亲。也难怪，这具身体的原主人，还只是个17岁的少年呢。而老霍夫曼又是个“暴君”，经常揍他，于是，原主人自然亲近玛丽夫人了。
“都这么大人了，还封了男爵呢，还是这么爱撒娇！”玛丽夫人一把抱住儿子，嗔怪道。但那语气，毫无责备的意思，反倒是非常骄傲。尤其是说到“男爵”这个词的时候，玛丽夫人高高地扬起了头……
“好了，别煽情了，先进去吧。庄园内酒席早就摆好了，带着大伙进去用餐吧！”老霍夫曼难得和气地说了句。换做以前，没准直接就会给马林一脚，嫌他婆婆妈妈。
“对了，老爹，家里的饭菜够不够吃啊？我这次可是带了400个兄弟回来。还有1030匹马，也都需要喂食。”
“饭菜绝对够！不过，马林，怎么这么多马啊？马匹的饲料我准备不足。”老霍夫曼被马林带回来得马匹的数量给吓坏了。
“是啊是啊，马林，你怎么带了这么多匹马回来？难道缴获的战马不用上交给皇帝吗？”阿德勒也很好奇。他虽然憨厚，但可不傻。他知道，战马在欧洲，那可是宝贵的战略物资，比铠甲都要重要。因为，不是什么马都能当战马的。战马，必定是马中骄子。
“阿德勒，你没看见这些马基本都没套上马铠吗？只有30匹是战马！”
“其他上千匹都是挽马？”
“当然，那是法国重骑兵赶路用的驮马，质量虽然比不上战马，但比普通挽马强多了。”
“皇帝让你带这么多挽马回来？没收缴走大部分？”老霍夫曼也很吃惊。
“别提了，老爹，皇帝真是小气。我给他送上了2000名法国俘虏，每个人起码价值500金币的赎金。另外，我给他上贡了970匹法国战马、3000套板甲、2000套马铠和3000把双手剑。结果，陛下只赏给我一个男爵头衔，和一个小岛作为男爵领，真是小气！”
“你就知足吧，男爵还小了？你爹我还只是个骑士呢。要知道，你从平民成为男爵，用一步登天也不为过。虽然代价很大，但也是值得的。因为，你的子孙后代，同样是男爵！而且，你手下的军队领的是皇帝的薪水，战利品大头归他，不很正常么？”老霍夫曼虽然不太聪明，但却也有丰富的人生经历。他知道，马林的未来和从前再也不一样了。成了世袭的男爵，他的子孙就不用眼巴巴地等着大领主再度赐封了。就像阿德勒一样，要在二十四五岁时前往马克堡，接受马克伯国宫廷的考核和挑选。考核过关了，才能被赐予骑士的封号。