“请将军吩咐，卑职万死不辞！”

李靖低声给他详细地交代了任务，韩千回连连点头，他天性喜欢冒险，李靖交代的任务令他热血澎拜。

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突厥人虽然学会了筑墙，但也只能筑造七八尺的矮墙，他们尚不能像隋军那样建造板式军营，突厥人驻营也没有这个习惯，他们筑墙的目的主要是为了防止狼群和野兽对牛羊的侵袭，他们自己倒没有这个需要。

突厥军队的传统是逐水草而居，扎营一般都要选择水边，这主要是他们携带的大量牛羊需要饮水，所以乞伏泊和紫河对于突厥而言才会是如此重要。

一万两千突厥大军驻扎在紫河北岸，一座座用羊毛编织的穹帐宽大而舒适，一千顶大帐占地约近五百亩，而紫河南面便是形状狭长、占地上千亩的羊马城。

突厥军的大营没有营栅，也没有围墙，甚至没有大车包围或者长矛包围，连一道浅浅的壕沟也没有，突厥军队主要以外围巡哨来代替防御工事，内层巡哨最少要延伸到十里之外，而外围巡哨则要到百里之外，一旦有敌情就会立刻通报大营，给突厥士兵争取到准备出击的时间。

由于受兵力偏少的影响，突厥军外围巡哨面比较狭窄，他们部署了四支百人巡哨队，全部安排在南面和东面，另外两支更远的巡哨则部署在武周山脉以南。

他们并没有考虑敌人从北面杀来的可能性，这不符合历来的行军常识，所以没有在武周山北部部署宝贵的巡哨。

入夜，五万北隋军已经抵达了紫河关东面大山的脚下，距离突厥军营约二十余里，他们不再西进，而是耐心地等待着前方两支斥候队的消息。

袭击羊马城的百名斥候由郎将王苍海率领，他们的任务是潜入羊马城中制造骚乱，目标是突厥军队的战马。

王苍海按照韩千回他们发现的漏洞，从山上潜行过去，从羊马城紧靠南面大山一侧翻进了城内，他们进展非常顺利，一更时分，百余名隋军士兵便无声无息潜入了羊马城中。

事实上，李靖只须用突袭和夜袭的策略，以五万之众的大军一样能轻易击溃这支只有一万人的突厥骑兵。

但击溃不等于歼灭，突厥骑兵即使夜战不能和隋军对垒，他们一样会拼死突围逃走，李靖不想要这个战果，他要的是全歼突厥军队。

王苍海也是一名老牌斥候，经验十分丰富，在山上他便看出了羊马城的结构，牛羊在东，战马在西。

之所以叫做羊马城，是因为围墙内不仅饲养牛羊等肉食之源，同时还是突厥军队战马的集中喂养之地，这是和平年代突厥军队一般做法，如果是大军出征，对于非作战状态的突厥军也是如此安排。

比如这支驻扎紫河的军队，他们的任务是接应南方的大军，一旦善阳县一带的突厥军队不幸兵败北撤，他们便负责南下接应，并拦截后面追兵的掩杀。

由于他们远离战场，所以他们便处于这种非作战状态，士兵和战马分开宿营，否则像娄烦关一带处于作战状态的突厥军，他们的战马一定是跟随在士兵身旁。

斥候们沿着中间的分隔栅栏无声无息向前奔跑，这时，前方隐隐出现了说话声，王苍海连忙一摆手，众人一起伏在草丛中，草丛高两尺，将士兵们悄然吞没。

不多时，十几名突厥巡哨骑兵缓缓而来，他们在大声讨论着什么，不时发出一阵大笑，或许他们在讨论即将分到手的女人和财富。

骑兵们从栅栏旁边杂沓而行，他们讨论得太过于兴奋，全然没有注意到脚下还埋伏着一支隋军斥候。

一只马蹄贴着王苍海的脸侧面踏过，王苍海紧紧捏着短槊，手心都攥出汗来，只要突厥士兵一声惊叫，他就暴起杀人。

但十几名巡哨骑兵说说笑笑从他们身旁走过，并没有发现脚下藏着一支隋军斥候。

待突厥巡哨走远，王苍海也意识到贴着木栅栏行动太危险，他便一摆手，众人跟随他一跃翻过木栅栏，向黑暗处弯腰疾奔，很快便消失在马圈内茫茫的草丛中。