顾不上伤神，邓小贤问张栋道：“你怎么会跑到这儿来了，你师傅呢？”

“我师傅见青州城丢了，带着我来给大人报信，”张栋看到眼前这八个人，一个个伤痕累累、衣衫褴褛的样子，神情愈加黯然道：“但到了山里，就发现漫山遍野都是搜山的白莲教。师傅和我偷偷跟踪了一段，从他们的话里听说，朝廷军队已经全军覆没，大人和残余的兄弟躲进了山里……”说到这儿，他忍不住问道：“大人，其他兄弟呢？”

王贤别过头去，邓小贤轻声答道：“活着的都在这儿了……”

“啊！”张栋震惊的半晌说不出话来，眼泪便止不住的滑落下来。

“先别哭了，继续说！”一名锦衣卫低声喝道。

“唉……”张栋使劲擦一把泪水，继续说道：“我和师傅便一路跟着那些猎户，想着万一大人遇到什么事儿，还能出手相助。”顿一顿道：“一直跟到半个时辰前，他们的猎犬锁定了大人，开始从四面八方包围过来，师傅说不能再等了，便现身把他们引开，让我来找大人，设法带你们下山！”

“原来如此！”众人恍然大悟，怪不得敌人会突然就转向，原来是时万的功劳！

“那时万……”众人揪心问道。

“师傅说，让咱们放心，能追上他的人还没出生。”张栋轻声说道：“师傅和我约定了碰头地点，如果咱们到了他还不到，就让咱们先走。”

“好！”周勇几个点点头，想起时万那一身鸡鸣狗盗的本事，似乎也确实不用担心他被追到。

虽然敌人已被引开，但此地不宜久留，众人在张栋的引导下，很快消失在山林中。

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张栋的家虽然不在青州，但所处的山脉与这边却同为一体，有时猎物稀少，也曾随父亲长途跋涉，来过这一带。他带着王贤等人穿过层层密林，一路向南而去！

“我说，”邓小贤看着四周的地形，觉得有些眼熟，再仔细一看，可不正是他们的来路吗？！皱眉问张栋道：“这条路我们走过，是条绝路。”

经他一提醒，众人也发现这一点了，都看向张栋，张栋一呲牙，憨厚的笑道：“天无绝人之路。”

“臭小子，还敢卖关子！”邓小贤忍不住笑骂一声：“要是没有路，老子就把你丢下山崖去！”

“邓大人放心吧。”张栋咧嘴笑笑，带着几人继续赶路，差不多半个多时辰，果然回到了那处山崖绝壁。

他们到时，便见一个尖嘴猴腮，相貌猥琐的家伙，正笑嘻嘻的蹲在一块大石上，津津有味的啃着不知从哪里摘来的野果。不是时万又是哪个！

“你们太慢了吧，老子兜了个圈子都比你们到的早！”时万看到他们从草丛中露出头来，装模作样的埋怨道。但看清跟着张栋来的，只有八个人时，那一个个本该跟王贤形影不离的身影，此刻却全都没了踪影，时万登时就僵住了。他嘴里塞满果肉，目瞪口呆的样子，看上去很是滑稽，但却没人能笑得出来……

“他们……”时万伸出手指，在虚空中点一点，从嗓子里挤出一点声息问道。

邓小贤摇摇头，使劲按了按时万的肩膀，示意他不要再问了。时万彻底笑不出来了，嘴唇哆嗦着，口中的果肉直掉……

“什么话，留到脱险后再说。”邓小贤轻声说道：“这里真有下山的路吗？我看前头的悬崖，猴子也爬不下去。”

“可以下去的。”张栋开口道：“我见过采药人从这上头下去过。”说完，他走到悬崖边，寻找了片刻，扒拉开地上的荒草，激动说道：“就是这儿！”

众人凑过来一看，只见是几根儿臂粗的树藤，从悬崖边直直垂下去，一直垂到云雾中。

“这个结实吗？”邓小贤弯腰扯一扯树藤，感觉还是很结实的。

“应该没问题，他们都是从这上头下去采药。俺先下去探探路，”张栋说着，便攀住树藤，身子下了悬崖。“俺要是下到底，就在下头拽拽树藤，你们跟着下去就成。”

说完，张栋便顺着树藤往下爬，不一会儿就消失在山腰的云雾之中。时间一下子好像慢了许多，众人焦急的等待了好一阵子，那树藤才轻微的晃动起来！

“下去了！”众人忍不住一阵欢呼，时万说道：“咱们也快下去吧！”

“大人和顾夫人，灵霄姑娘先下。”周勇说道。

顾小怜突然微微皱眉，摇摇头道：“我最后下。”

“为何？”众人投去不解的目光。

“我……”顾小怜微露尴尬之色，轻声在王贤耳边说了一句。

王贤便点点头，轻声道：“快去吧。”

“待你们下去再说。”顾小怜笑着摇摇头，“快下去吧。”