“周兄，你总算笑了，看你刚才那样还以为你未中呢。”刘鹏打趣道。

周中在心里翻了个白眼，他才不要像范进一样得了失心疯。他来自二十一世纪，啥没见过，怎能让一个区区秀才就失了态，不想当晚就打了脸。

王俊才和刘向东也中了秀才，两人来找周中，一同恭喜周中。于是当晚，四人让客栈备了一坐席面，摆在后院厨房前。几盅酒下了肚，周中举着酒杯挨着和人敬酒，“来，干，我中了秀才，我是秀才老爷了，我厉害吧？我特厉害……也不想想我是谁，还能中不了一个秀才……”

四个人当中，只有刘鹏一直保持清醒，其余三人，又唱又跳，让刘鹏笑得肚子都痛了。后来让厨房弄了醒酒汤一人灌了一碗才好。

次日醒来，三人坚决不承认有其事，都说刘鹏发梦。

周中因是秀才还需上门见过拜见知府和学政大人，刘鹏就先回去。正好刘鹏归心似箭，他中了童生，可以去履行自己心中的诺言。

他走小路进到村尾，扔下包袱，就往河边走去，这个时辰正是翠娘洗衣服的时候。

见着前面熟悉的背影，他不禁深情的喊了一声，“翠娘。”

翠娘身子僵了一下，随后肩膀抖动的厉害。

刘鹏绕到前面，欲伸手拭去她眼角的泪珠，又怕唐突，伸出去的双手生生转了个弯，拿过她怀里的木盆，道：“我找人上你家提亲去。”

小声的咽哽遂变成嚎啕大哭，刘鹏慌了手脚，“你不愿意？”

嚎啕的哭声一顿，紧接着又是一阵接一阵的抽泣。

刘鹏垂下头，半晌闷出一声，“你要不是乐意，那就算了。”

翠娘睁开模糊的双眼，悲伤的声音，“你娘给你定了一门亲事。”

“啥？”刘鹏抬起的脚收了回来，急忙问道：“怎么会事？”

粗粗地问过，刘鹏留下一句话匆匆走了，“我定会上门提亲迎你过门。”

回到家里，刘鹏换了身干净的衣服，往村里面走去。一路上他想了许多，自把他分出来后，爹娘再没为他操过心。前几年，村里人曾打趣过刘母，该给他娶个媳妇，他一个大老爷们，自个儿洗衣做饭不像话。那时，他清楚地记得他娘说他是分了家的，让他自个儿娶媳妇，他们不管。可如今就因为他中了童生，立马给他定了亲。他心中没由来的有些难受，势利，人之常情，只是他没想到父母对自己的儿子也是如此。

一路走来，村子里的人都热情地打着招呼，年幼的唤叔叔，年长的叫一声童生老爷。走到刘家院门，刘鹏的脸都快笑僵了。

刘母急步迎了出来，脸上堆满了笑，刘父咳咳几声，站在一边让他进屋，哥哥嫂嫂弟弟弟媳，侄儿侄女，一个个脸上挂满了脸，笑得比过年的时候还欢畅。刘鹏却觉得莫名的生疏，近在眼前的亲人好似隔着层纱，看不清。

刘父发话，“围着老二作啥？该干嘛干嘛，老婆子你去弄一桌好菜，让我们爷俩好好喝一盅。”

刘母领着儿媳妇去准备饭菜，刘父又赶走两个儿子，瞧着刘鹏嘿嘿地直笑，笑了半晌方道：“老二，你有出息，给我们刘家挣了脸面。”

“他们都说我养了一个好儿子哩，前几日，你六叔祖家办喜酒，请我坐的上席。”

“……”

刘父唠唠叨叨地说了许多话，刘鹏神色恍惚，他不曾记得爹能有这么多的话对他说。在他记忆里，爹总是沉默寡言，对着他常年是一张黑脸和一句话：别瞎折腾，读什么书，我们庄户人家没有那命。

忽地，刘鹏想起在离开府城前，周中跟他说的话。一句一词恰好切中他如今的心情，趋炎附势人之常情，锦上添花易雪中送炭难。何况眼前这是生他养他的父亲，虽然父亲没能像周中的父母那般支持他，可也没让他饿死。难道他想要家里为了他读书倾家荡产？不，那绝不是他本意，只是他心中总有一股说不清道不明的情绪在蔓延。

“老二啊，你娘给你定了一门亲事，是个十八岁的姑娘，家里是地主，有不少田地，家里也舍得陪嫁，说是至少给一百两银子的嫁妆。”

刘父伸出一根手指头在刘鹏面前晃了晃，“儿子啊，还是你有出息，我们刘家把底掏光了都没有一百两银子，你考个童生，娶个媳妇都有一百两的嫁妆。我打算让你几个侄儿都读书，让他们都考童生，考秀才，娶有上百两嫁妆的媳妇，我们刘家就兴旺发达了。”刘父越说越兴奋，巴掌啪啪地拍在大腿上。

刘鹏有一霎那不认得眼前的人是他那个记忆中憨厚的父亲。

呆愣中，刘父的手伸了过来，不满道：“你发什么呆啊？”想到眼前的儿子是童生了，刘父的不满化为温和，“你看什么时候把亲事给办了？”

刘鹏敛了心神，想了一下说词，方道：“爹，童生并不是什么大不了的，最多只能说是可以坐馆，可以开私熟当个蒙学的夫子。除此之外，并不能像秀才那样免税免差役。”

刘父的脸色顿时黑了下来，“你是不是怨我当初没有支持你读书？”

“没有。”刘鹏干脆利落的回答。

刘父脸色才好看些，再想一下，道：“那你加把劲再考个秀才回来，这次爹定支持你。”

刘鹏笑笑，“爹，我是说我的亲事。对方正值妙龄，家境又富裕，凭什么会嫁给我一个三十出头又长得老成的人？”

刘父抬眼看了眼儿子，心里琢磨起来，对方到底图啥？

刘鹏又道：“怕是对方有啥问题吧。”

刘父心似鼓捶，想到他舅母的为人，慌了神，赶紧朝门外唤了一声，“老大，赶紧把你舅母请过来。”说完，又叫进刘母，问问她嫂子如何跟她说的。

刘母这些日子没受听村里人的好话，听了这话奇道：“老二你一个童生老爷还不知其中玄机？我们村子除了那个七老八十的夫子，还有谁是童生老爷？你一天学都没有上过，都能考中童生，指不定你明年都能考中进士当官老爷，那财主是看你有大好的前程，趁早把女儿嫁过来，想着放长线钓大鱼呢。”

听了这话，刘父也松了口气，看着刘鹏，“看来你娘说的对。”

刘鹏淡淡地道：“这不是娘说的，是舅母说的。”

“是啊，是你舅母这样说的。”刘母深为有个精明的嫂子得意，“还不是你舅母想着你是她亲侄儿，费了苦心给你搜摸这么一户好人家，有了这么大笔嫁妆，你以后那愁吃愁穿。”

正好许舅母到了，听了这话，张嘴就来，“鹏哥儿，为了给你说门好亲，舅母可跑断了腿，记得成亲时要多敬舅母几怀。”

刘母接了话，“老二啊，之前是爹娘没想到。还是你舅母记挂着你，想着你三十几的人了连个媳妇没有，费了好些力气给你说了门好亲事……”

刘父瞪了刘母一眼，那有这么蠢的人为了给娘家表功踩自己。他打断媳妇的话，“他舅母快坐。”

刘母讪笑一声，招呼许舅母坐。

刘鹏起身给许舅母端茶，又给刘父刘母呈上茶。

许舅母笑道：“我们鹏哥儿做了童生老爷还是这么孝顺。”

刘鹏笑了：“既然是舅母做的媒，那女方什么样子什么情况，舅母一清二楚吧。”