在鹤城西戍台点燃烽火报讯时，鹤城司军塞已经给寇兵占领。

寇兵占领鹤城司之后，没有沿运盐河西进，除部分寇兵留下来据守鹤城司军塞外，大股寇兵越过运盐河北上，看情形要大寇淮南盐场。

林缚没想到鹤城司军塞给东海寇完整的夺走，顿感头疼。

维扬盐铁司管辖的盐场范围极广，主要包括两淮盐场及鹤城草场，从山北半岛北部一直到江门，海岸绵延有好百里之长。两淮盐场所产之盐，主要通过河运运往维扬集中贩售，天下盐商，十之六七集于维扬，盐铁司自然也设于维扬（今扬州），好集中征纳盐税。

维扬盐铁司虽有两万盐丁，但是兼有缉私、督运、备海、备盗、备汛潮、管盐户等职，还有相当一部分的盐丁驻扎在远离盐场的维扬府内，兵力分散得厉害。

不过东海寇势大之后，盐铁司在沿海建哨堡军塞戍台等防御体系颇为用心，差不多达到三里一墩一戍台、十里一堡、百里一塞或一城的规模，鹤城司军塞是崇州、皋城以东沿海的主要军事驻塞。

鹤司城军塞完整的落到东海寇的手里，绝对不能算什么好消息，林缚刚要派人去北衙将消息告诉吴梅久一声，没想到吴梅久这时候刚好赶了过来，凑到案前来低声说道：“盐铁司派人过来请援兵了……”

第85章 鹤城之失

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维扬盐铁司在鹤城设场、仓衙门，分别以草场监丞、仓大使、副丞、副大使等低级文官任其事，并有草场校尉率一营盐丁守备，在监丞、仓大使、草场校尉之上设都监总揽其事，赶来崇州求援的是鹤城司都监宋小波。

听说鹤城司都监宋小波亲自赶来求援，林缚阴沉着脸，让人将宋小波带进来，想不到王成服也跟着走进来。林缚经过江门，与王成服相遇，知其有才干，揽到麾下，使他暂时参与九华一带的清查公田事务，也不知道他怎么会与宋小波遇到，还陪宋小波一起到紫琅山来求援兵。

林缚暂时没有理会王成服，眼睛盯着鹤城司都监宋小波。

宋小波身体肥壮，走进东衙的议事大堂，脸上仓皇之色不减，将搀扶他的随扈推开，双膝一软，没什么骨气的在林缚面前跪倒就拜，哀声大嚎：“寇兵围鹤城，下官拼了老命才杀出重围来崇州请援军，一家老小都还给困在鹤城……请林大人发援兵救鹤城，下官宋小波对林大人援手之情，感激不尽，这辈子无以为报，下辈子当牛做马——”

看着宋小波哭嚎时腮边的肥肉颤动，林缚恨得想一脚将他踹出大堂去。

明明是他们这些贪生怕死的无能官佐闻风先逃，使守军大溃、鹤城军塞完整落入东海寇之手，宋波子偏偏能指鹿为马，将闻风夜逃之事说成突围请援而面无愧色——就算是要突围请援，也轮不到他这个二三百斤重的大胖子出马——这边离鹤城军塞就七八十里的距离，陆海江河相通，宋小波若能率官佐盐丁坚守军塞，不要说两千寇兵，便是再多三四倍寇兵，这边也能从容救援——若是江东左军旗下将佐，敢如此贪生怕死，林缚会毫不犹豫的砍掉其头以正军纪。

东海寇不费一手一足的就夺得鹤城军塞，在如此关键点上获得立足之地，不仅直接威胁崇州腹腋，以鹤城军塞为据点，东海寇更得以在崇州东海域长期滞留，对崇州、淮南盐场、鹤城草场进行长时间的持续侵袭跟破坏。

看着这胖子跪倒在地上如丧考妣，林缚目露凶光，看着手边的茶盅，有将茶盅拿起砸他脑袋上的冲动。

这边已知鹤城军塞失守的详细情报，听着宋小波在堂下信口开河的谎说突围事，堂下众人都一脸鄙视，再说鹤城军塞对崇州格外的重要，陷入寇手，使这边陷入彻底的被动，对有城之责的宋小波大恨，心里都想不通这胖子怎么有脸跑到崇州来请兵帮他夺回鹤城？

鹤城草场归维扬盐铁司所属，与江东郡司互不统属，明面上宋小波要请援兵夺回鹤城军塞，也应该请盐铁司发兵，跟江东左军没有什么瓜葛——再说鹤城司军塞给寇兵完整夺去，除非寇兵主动退去，强行夺回的话，要付出相当惨重的代价才行。

王成服看着堂下众人脸色阴晴不定，不要说林缚不放弃城而逃的宋小波当回事，堂下也没有人主动站出来要将宋小波从地上搀起来，忙走前两步，站到堂下扬声说道：“崇州与鹤城，毗邻而处，本是同舟共济、共御盗寇之责，不要宋大人来请，林大人也会发兵援鹤城……”

堂下众人都对弃城而逃的宋小波满心不满，林缚也是阴沉着脸，作势要将宋小波赶出去，偏偏王成服不识趣的站出来替宋小波说话，胡致诚训斥道：“这里哪有你说话的份，你不在九华，谁让你回来的？”

王成服也不介意，说道：“成服清晨在九华与正打算去维扬府请援的宋大人相遇，心想以鹤城之危急，等到维扬的援兵赶来，怕是已经让寇兵在鹤城站稳了脚跟，遂跟着宋大人折道赶来崇州求援——江东左军兵威甚锐，无坚不摧，只要兵临城下，寇兵必弃城而逃……”

“能有这么轻易事？”胡致诚气鼓鼓的说道。

曹子昂示意不让胡致诚多说什么，他知道林缚对王成服颇为重视，只是刚刚将他揽至麾下，还没有重用的机会，看他嘴里在侃侃胡言，眼神却迷离不定，似有别的有话不便当面直言，便说道：“宋大人远道来请援，饥渴劳顿，是不是先让宋大人去休息一下？发不发兵的事情，也要先填饱肚子才好商量。”

林缚这才按捺住火气，跟吴梅久说道：“请吴大人代为相陪……”

吴梅久与宋小波品阶相当，他作陪也是应当，他心里也奇怪宋小波怎么会跑到林缚跟前来自讨没趣？看到林缚也没有扶宋小波站起来的意思，兔死狐悲，他与王成服将宋小波肥硕的身体从铺砖地上搀起来，手里沉得很，怀疑他自己能不能站起来。

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由于顾嗣元等人在场，待吴梅久陪同宋小波去偏厅休息，也没有让曹子昂、傅青河他们相随，林缚径直让王成服一人随他到后面的密室说事。

林缚坐下来，看着站在身前的王成服，问道：“你说，我有什么道理要帮宋小波夺回鹤城？”

“我劝宋小波转道来崇州，本欲直接来见大人，不想遇到吴梅久，未能与大人先通报一声，”王成服说道，“成服抖胆问大人，宋小波不来求援，大人会不会发兵夺回鹤城军塞？大人能够容忍鹤城军塞落入寇手三个月甚至更长的时间？”

“骑营及崇州步营已经完成集结，你们不来，也要赶在午时出发，先沿运盐河集结，阻止寇兵西进，”林缚待王成服以诚，这些事也没有必要好瞒他的，说道，“鹤城落入寇手，害处甚大，不要说三个月，一个月时间也嫌长了。”

鹤城军塞地处关键，直接威胁崇州腹腋，一天陷于寇手，崇州一天都不要想安宁。不仅会影响秋粮收割，清淤河道、筑城等事也都要大为延缓。

最关键的，海船从崇州出海，走黑水洋航线，三五日就能到达津海，但是鹤城军塞失守，崇州海船走黑水洋航线，将受东海寇的直接威胁。

林缚早有计划在鹤城港布置一路舟师，再夺大横岛，与长山岛形成犄角之势，限制东海寇北犯，彻底的保障崇州江口到黑水洋航路的安全，这样就可以大规模的组织运粮海船从崇州出海北上。

不想他的计划还没有开始实施，鹤城军塞就给东海寇夺走了，这一刻仿佛咽喉落在敌手，他这时候就怕奢家看出鹤城军塞的要害来而不顾一切的坚守之。

甚至不惜使长山岛秘营公开于世，林缚也要集中兵力将鹤城军塞夺回来，只是他心里厌恨宋小波这种贪鄙无能又害局势大坏之人，他就算想夺回鹤城军塞，也不希望让宋小波从中占到一点便宜。

鹤城军塞虽处河口，但墙堞形制完整，固若金汤，易守难攻，要强行夺回谈何容易？

因此，林缚才尤其的痛恨宋小波这些贪生怕死的无能官吏，为了收拾他们造成的烂摊子，不知道要填多少条人命进去！不过奢家当前主谋两浙，不大可能在北线长期分兵，这边只要施加足够大的压力，东海寇很可能会主动退出去。

“成服听老人说过一句话：欲谋大事者，能容君子，亦要能容小人——大人既然要发兵夺回鹤城，为何介意让宋小波坐一回顺风船？”王成服紧接着追问道，“我再问大人一声，大人欲谋鹤城草场，是希望鹤城司之首是个贪鄙怕生的无能之人，还是希望其是个有节操的才干之士？”

林缚微微叹了一口气，他虽恨宋小波贪生怕死、无能卑鄙，但恰如王成服所说，宋小波若是有节操的才干之士，鹤城草场又岂容他染指？理智的来说，他不仅要夺回鹤城，还要帮宋小波掩饰弃城而逃的罪名。

王成服观察林缚神色，继续说道：“不战弃城而逃致守军大溃，追究下来是问斩大罪，但对贪生怕死之人，哪怕多活一刻也是好的。大人若能替他掩饰此罪，何愁他日今能翻出大人的手掌心……”

林缚抓起案头的一册手，手指关节抓得发白，几乎要将封页抓破，过了片晌松开手，说道：“鹤城军塞总归不能沦陷寇手不夺回来，至于如何替宋小波掩饰罪名，你来负责……”