黄秉蒿也不疑他，许周知正回袁州去，督运下一批粮草过来。

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离开下袁城往西而行，周知正坐车而行，吴敬泽做马夫，坐在车前驾车，另有四名扈从挎刀骑马跟在后面随行保护，都是追随周知正多正的家仆。

周知正往前挪坐，忧心忡忡的问吴敬泽：“黄秉蒿临时又增加了一万兵马，豫章那边要是没有防备，怕是要出问题啊！”

“河中府在汝阳三万兵马，叫陈芝虎三千精锐奔袭打溃，何故？”吴敬泽倒没有太多的担心，两军对垒，影响胜负的因素太多，兵力多寡只是一个方面，但不是决定性的因素，不然的话，刘安儿这些匪首，早就夺了天下，袁州兵马虽有四万之众，但到后期，奢文庄也有限制黄秉蒿之意，袁州军兵甲都谈不上皆全，更何况将无斗志、兵无士勇，又怎能跟淮东精锐对抗？

周知正是文官，从来都没有怎么接触过军事，吴敬泽为打消他的疑虑，又解释道，“黄秉蒿到此时都不敢公开他意投燕虏、出兵新渝替燕虏牵制我淮东兵马的真实意图，又如何叫其麾下兵卒有决心与淮东精锐对阵？对豫章那边来说，这边出兵多少，都没有大的问题，最难掌握的还是这边出兵的时间……”

见吴敬泽有如此信心，周知正稍稍心安，感慨道：“崇国公初起时，在燕南用兵以寡击众，于野溃胡马万余，天下毕惊。想来袁州兵马再多，都难挡淮东精锐，只是这出兵时间不好把握。黄秉蒿在豫章也有眼线，豫章行动太早，必会引起警觉，引蛇之策难成；然而下袁去新渝，仅一百三十里，而豫章往新渝，三百余里，又如何能恰好在陈子寿军在新渝城野遭遇而战？”

的确，要是叫陈子寿率部先进入新渝城、据城以守，淮东军也难猝然攻之，吴敬泽放眼眺望大道两侧连绵起伏的山峦，说道：“下袁去新渝道短，但道狭路险，难以速行。三万兵马行狭道，即使昼夜不歇，张雄山所率的先锋兵马能在明天午中之前进入新渝城，已算不慢。而从豫章沿锦水西进到阳乐之后，再从蒙山与末山之间的谷道南下新渝，道路相对宽敞，利于马军通过。即使豫章的先部兵马也是选择今日开拔，骑兵先行，进入新渝的时机也不会晚过陈子寿！”

周知正想想也是，袁州三万兵马开拔就用了半天的时间，恰恰是从下袁往新渝而去，道狭路窄，难以速行。

从下袁往新渝，有水陆两道。

水路即袁河，袁河下行到仙台山南麓时，水道给仙台山与钤岗岭的坚崖夹住，仅宽十余丈。袁河是袁州府的主河，源出武功山，承接武功山、禾山、蒙山等纵横数百里的诸大山系溪河，到夏秋雨季，在下袁县境内，袁河的水势就变得极大。

这么大的一条河流，夏季雨水总量，甚至比源出上饶流下的信江还要大，但在下袁县境内，给钤岗峡谷的狭窄水道夹住，难以下泄，遂在钤岗峡谷上游、在下袁城南形成水域广袤的镜乡湖。

镜乡湖的湖域随雨水枯瘦变化极大，在夏秋雨季，上游来水极大，而下游又给钤岗峡谷夹住，湖面广逾百里，也使得钤岗峡谷下游的水势在夏秋季变得异常的凶恶，极不利航船通过。

所以在夏秋雨季，水路从来都不是行军的选择。

在下袁城的正东面，在镜乡湖的东北岸，在笔架山与小屏山之间谷地稍平缓，遂成下袁东出之道。

不过，说是谷道，但给两侧丘山夹峙，也是狭险，不利大股兵马快速通过。

周知正对兵事算不上擅长，但早游学各地，对江西各地的地理形势十分的熟悉。

在上饶战事之后，林缚没有紧接着率大军进攻袁州，而是派人来招降黄秉蒿，主要原因也就是从新渝到下袁之间地势险狭，到新渝往下，地形才开阔些。

虽说从下袁往新渝，道路里程不及从豫章往新渝的半数，但两军从下袁、豫章同时往新渝开拔，下袁这边先部兵马以兵卒为主，而豫章那边以骑兵先行，未必就会比这边稍慢。

想到这里，周知正摇了摇头，为自己的忧心辩解一句，说道：“关心则乱……”

吴敬泽笑了笑，又与周知正商议联络主降派官员将领一事。

从五月议降以来，袁州军就分为三派，一派主降、一派中立、一派主战。

真正立场坚定的主战派与主降派都是少数，更多的人还是打着骑墙观望的心思：即使知道淮东势大，但也怕事后给清算，而又想保住当前的官位跟权势。

黄秉蒿既然决心跟淮东对抗，即使一时不能清洗袁州的主降派，也不会放松警惕，除开拔往新渝而去的兵马外，留在袁州、下袁的近万兵马，大多都是需要警惕跟监视的主降派。

只要陈子寿率往新渝的袁州军主力给击溃，周知正若能联络主降派官员、将领，就能控制袁州、下袁的局势，胁迫黄秉蒿一起投降。

快马拽车而行，赶到袁州也是深夜。

袁州下一拔运往下袁、新渝的粮草已经装好车，正等待天明开拔。

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周知正说是回袁州督粮，就在袁州城里停了半夜，天明之后又随辎粮往下袁而行。

除了脱离黄秉蒿的视野外，周知正也不能算空跑了一个来回，押运粮草的领军校尉不是旁人，恰是周知正的族侄周其昌。

周其昌仅是营将，也非黄秉蒿、陈子寿的嫡系，甚至因为早期周知正与黄秉蒿关系不睦，而受牵连在军中受到压制。

袁州兵四万兵马，营校尉以上的将领多达两百多人，周其昌根本就不起眼，甚至在袁州诸人为招降争议不休时，都没有周其昌表明立场的余地。

周其昌麾下有四百多兵勇，其中有一百五六十人都是周氏宗族子弟或同乡。

虽说这点兵力在之前也不大起眼，起不了什么关键性的作用，但是陈子寿率袁州军主力往新渝而去，黄秉蒿在下袁城的守兵不过四千人，在袁州城的留守兵力不过两千，要是这四五百人能完全听命于周知正，那意义就大为不同了。

辎车运送粮草，除押运的兵马外，还有五百多给强征来的民夫，行速自然快不了，半天才走不到三十里地，周知正看着日头火辣，与身边披甲跨马而行的周其昌，说道：“日头火辣，其昌，你吩咐下去，先歇上一个时辰看日头再走不迟。”

听着周知正的话，先勒缰绳停下马车，回头看了周其昌一眼。

“这批粮食要直接穿过下袁城往新渝而去，”周其昌抹着额头的汗水，说道，“要是这时歇一个时辰，怕是不能正好赶在明天入夜前穿过下袁城……”

“陈子寿率部先行，军卒都备有五六天的干粮，到新渝后，从地方也能筹粮，倒也不怕我们晚一两天——你且去这么吩咐就是，”周知正说道，“此外，你把其盛以及周修那几个周氏子弟，都给我唤来，也好些日子未与你们这些小辈相聚了。”

周其昌虽说心里不解，但也照周知正的吩咐叫队伍停下来歇息。

即使不说周知正在袁州都督府明面上的官职要远远高过周其昌，以周知正在周族的地位及声望，周其昌也不会抵触他。

黄秉蒿当初编练江州，以乡勇为主，也就难免叫军中将职控制在乡豪、大族子弟的手里。同时黄秉蒿又要利用宗族、乡里的凝聚力来增加营伍的战斗力，也只能纵容将卒以乡里、宗族为单位聚集、编伍，形成兵为将有、宗族利益至上的局面。

虽说黄秉蒿此时还能控制袁州军的大部分兵马，但在眼前营将及小校要么是周氏子弟、要么是周知正同乡晚辈的四五百兵卒面前，黄秉蒿的话就未必比周知正管用了。

“枢密使前次派人来袁州招降，言袁州必割新渝才得自安，没有退让的余地。在枢密使给出的期限之前，都督就派陈子寿去夺新渝，”周知正下车来，走到道旁一块巨石坐下，问周其昌、周其盛、周修等周氏子弟，“你们怎么看这事？”

周其昌、周其盛、周修一时都愣怔在那里：之前周知正特别警告他们不要就这事随便议论，周知正在这事上的态度也是中立，怎么会在陈子寿都率兵前往新渝、事情成定局之后，才在族里讨论这事？

“此时罗、奢都降燕虏，联合对南阳用兵，黄秉蒿也有意效之。其出兵新渝，非为袁州自立，而是要替燕虏在袁州牵制淮东兵力在江西腹地，使其不能渡江参战，”周知正说道，“黄秉蒿刚愎自用，他拿定主意，旁人绝难更改，我也不得不屈从之。虽我等不得不暂时屈从之，但里面的道理，我还是要说明白给你们听的……”

“好好的人不做，偏要去做狗，”相貌粗犷的周修最耐不住性子，既然周知正都表明不满的态度，他们这些周氏子弟自然就没有必要再作城府，径直骂出口来，“等过下袁，在蒙山之间有条小道可以去阳乐。依我所见，也不管那些鬼捞子，我们将这些辎重烧毁，直接去投豫章得了……”

“休得乱说，”周其昌将周修喝止，压着声音，说道，“你倒走得爽利，袁州城里的妻小怎么办？”说这话时，还警惕的看了周知正身边的吴敬泽一眼。