第十六章 白雪、红颜

令敌来就，我蓄力待之，不往赴敌，恐人劳也。

——《武经总要》

雷炮临死前去了哪里？

王哈儿仔细回想昨天见到雷炮时的情形，那时雷炮正在欢喜自己升补了禁军，连他爹那些钱的事都忘了。说话的口气盛得吹大风一般，哪里能看到半点将死的影儿？

王哈儿想不出什么来，便先去找见雷炮的几个朋友，挨个打问了一转，那几个人都说那天没见过雷炮。王哈儿仔细留意，那几个人都不像在说谎。他又回到东水门外的军巡铺，偷空溜进去，在后头厨房里找见了雷炮那个厢兵伙伴付九，付九正抡着把斧头劈一块木头。

“你怎么做起木匠活儿了？”

“王承局？”付九忙停住手、直起身，擦着汗说，“厨房里石炭烧完了，去炭铺买，炭铺又断了货。眼看要煮夜饭了，那几个军爷片刻都晚不得，我去河湾那头拾了些烂木头，今天将就着烧火。”

“哦，雷炮死了，你知道了吧？”

“嗯，活活唬死我了，好生生一个人这么就殁了。昨天还刚升补了禁军呢。”

“昨晚他去了哪里，你知不知道？”

“不清楚，他在正屋桌上吃了饭，那几个军爷去城里逛，他进来和我说话，才说了两句，忽然想起什么，急冲冲就出去了。”

“你们说了什么？”

“嗯……”付九朝门外望了望，见那几个禁军都不在，这才继续放心说起来，“他让我上肉菜时，偷偷给自己留一点，可我哪儿敢啊。我还跟他吐苦水，说我自己人才没有，嘴又笨，若能有栾老拐那张嘴，也好过些。他没听完，转身就走了。果真是鬼撵着他，火急投胎去了。”

“栾老拐？”

“嗯，你别瞧栾老拐又老又跛，凭着那张缺牙的嘴，却到处都能唆些油汤油水——”

“嗯，那老拐子一张老嘴是会抹油。我还有些事，先走了。”

王哈儿心头一亮，转身离开了军巡铺。才走到路口，就看见黄三和吴七从虹桥那头走了过来。

“如何？”

“牙缝里头寻余粮，总算剔出些肉丝来。”黄三有些得意。

“哦？少油嘴，快说！”

“解库的伙计阿五和曹厨子果然有些挂搭。”

“什么挂搭？”

“每回他去温家茶食店买吃食，都要钻到后头厨房，跟曹厨子说话。”

“这是我查出来的。”吴七忙插嘴。

“哦？你是从哪里打问到的？”

“曹厨子自己说的。”

“你个呆汉，当面去问曹厨子了？”

“嗯。黄三去别处查了，让我在温家茶食店打问。我进去要了碗面，面都吃完了，却不知道该怎么打问，正在犯愁，几个客人进来了，店主和那个侍女都去招呼，我就趁机溜到后头厨房，直接找见曹厨子，跟他问的——”

“你怎么问的？”

“我说你认不认得香染街解库的伙计阿五？”

“他怎么说？”

“他说认得，还抱怨说那个阿五嘴最馋，每回去他家店里买吃食，都要钻到厨房，缠着他说话，见到什么肉，都要趁机往嘴里塞两口。”

“还有呢？”

“没有了。”

“你这么问，他没觉着怪？”

“他问我为啥问阿五？”

“你怎么说的？”

“我说我就是想问问。”

“然后呢？”

“然后我就出来了。”

“你个愣子！”王哈儿又气又笑，踢了吴七一脚，随后瞪向黄三，“你个黄油嘴，把活儿甩给吴七，自己快活去了？”

“冤枉！我跑了十几里地去打问，腿都快扭筋了，您瞧我头巾上这些汗水。”

“我管你扭不扭筋，问出什么了吗？”

“那当然。一件极隐秘的勾连都被我给挖出来了。曹厨子有个姑妈，住在城南厢纸草巷，她家隔壁有个老妇人姓何，是个稳婆。解库伙计阿五出生时，就是那妇人接的生。您说巧不巧？”

“哦？”王哈儿心里一动。

蒋冲敲着木鱼，一直念着假经。

灵堂内，楚家上上下下有十几口人。蒋冲横下了心，就算被察觉，最多吃一顿打，无非被赶走。就像当年在家乡时，和堂兄一起耍闹，到处捉弄人。于是他放胆混念着，念了好一阵子，似乎没有一个人察觉。他放了心，暗暗偷笑着，继续装模作样。