姬华琬面上嚣张得意的神情登时一收，下颔一紧，“等等，这灯笼是谢弼送你们的？”

“自然。”姬景淳抬头看着她，悠悠道。

“这怎么可能？”姬华琬殊然不信，“谢弼素来不经营这些小事情，怎么会买花灯送你们？”

“是便是，不是便不是，”姬景淳奇着看了姬华琬一眼，道，“这种事情清清爽爽的又做不得假，难道我还骗你不成？”

“你……”姬华琬气的俏面涨红，目光扫过姬红萼和阿顾手中的花灯，怨毒道，“姬景淳，咱们走着瞧就是了。”转身怒气冲冲离去。

姬景淳望着姬华琬的背影，唇角微微翘起讽刺的弧度，“这点道行，也来和我挑衅！”

“挑了她的肺管子，还说风凉话！”姬红萼嘻嘻笑着道，“八姐素来仰慕谢郎将，却不得谢郎将青眼。今儿她没有得到谢郎将送的花灯，却瞧着你得了，只怕气的七窍生烟哩！”

姬景淳袖中的手掌握紧。八公主姬华琬对谢弼的仰慕之情，自己上次镜子湖的马球赛就能窥见一二。且这些年姬华琬苦追谢弼，长安权贵少年男女多半知道，姬景淳这些年素来关注姬华琬，又如何不知？这回利用了姬华琬对谢弼的仰慕之情，狠狠的打击于她，一时间心中痛快非常。但转念过后，又觉索然无趣。这般借人名头的手段，就算压下了姬华琬，使用这般手段的自己又能高尚的到哪里去？

抬头望着阿顾和姬红萼，“刚刚是我性子直了，连累了你们。着实对不住！”

“堂姐说什么呢？”姬红萼素性疏阔，闻言笑道，“这长安便没有能瞒的住的秘密，便是你不说，八姐姐早晚也会知道的。又何必太过放在心上。”

阿顾心中一片郁郁滋味，收拾心情，笑着道，“阿鹄说的是这个理。这世上有这么多个人，若是忌讳这个，忌讳那个，还要不要过日子了。只要随心而行，不负自己就可以了。平乐姐姐无需介意！”

姬景淳心中暗叹一声，随心而行，听着美好，实际哪有那么简单？相比于阿顾和姬红萼，倒是显得自己心胸狭隘了！然而转念一想，如自己这般身世纠葛，又如何能够真正豁达的起来，自己只能够如此，不管前路如何，埋着头一直走下去，走下去！

正月的长安，空气中还残余着一丝严寒。乙巳日的清晨，阳光从太极宫东侧升起，将天地间照耀的一片温暖。这一日，清河长公主姬玄池下降驸马杨晋。

这是先帝神宗皇帝孝期结束后，皇室举办的第一场婚礼，举办的十分隆重。

姬玄池打扮的十分华丽，从凤阳阁中出来，与驸马在太极宫中辞别太皇太后和皇帝之后，乘坐着七宝香车出了宫城。

婚姻像是一道仪式，将一个女人的一生划分成两个阶段。此前随其父其母，婚礼之后，就要和另一个男人开始另一段生活。无论之后的生活如何，在刚刚出嫁的时候，总是希望，自己日后的生活是能够好的。

阿顾作为女方的亲友，坐在嘉宾席上，观看这场婚礼，遥想自己的阿娘当年出嫁的时候，应该也和姬玄池有着一样期盼的心情的吧！

春风吹破了渭水冰面，岸边柳树吐出一抹新绿，燕子抄水飞过，重新冲击蓝天。

金莺捧着一盏核桃白果羹从打起的帘子下进入次间，将核桃白果羹递到阿顾面前，笑盈盈道，“小娘子，该用羹汤了！”

阿顾应“哎，”接过金莺递过来的核桃白果羹，饮了一口。核桃白果羹是赖姑姑为阿顾定的温养身体的药膳，自己每年春夏时分都要也能用，对其绵糊甜香的口感已经是分外习熟悉，抬头看着金莺。

这是太皇太后赐给自己的大丫头。两年以来，金莺一直占据着自己房中首席侍女的地位，做事老成地道，可谓是自己的第一丫头，但不知怎的，她总是觉得，金莺在春苑之中没有尽了全心。

她的目光若有实质，金莺本来是不以为意的，渐渐的，在阿顾目光的打量下微微不安起来，垂下头不敢应对。

阿顾察觉到了，垂下眸，微微一笑，开口问道，“金莺姐姐今年多大了？”

金莺心中忐忑，答道，“奴婢今年十九了！”

“十九了！也不算小了！”阿顾沉吟，若有所思问道，“金莺姐姐，当日在太初宫，皇祖母问仙居殿谁乐意服侍我，只有你站了出来，当时我刚刚回到宫中，什么都不懂，还身患足疾，姐姐为什么愿意服侍我呢？”

金莺不意阿顾陡然问出这个问题，愕然之下，忍不住抬头望了阿顾一眼，伏跪在地上，心中翻覆，陡然目中闪过毅然情绪，“小娘子聪慧，奴婢不敢欺瞒！奴婢当日选择服侍娘子，确实有着自己的私心。奴婢一直盼着能够出宫去！”

阿顾压着羹盅，“哦？”

“是的！”金莺伏在地上娓娓道，“奴婢家里穷，爷娘为了养活下头弟妹，没奈何才将我送进了宫。这些年先在太皇太后身边，后来又跟了小娘子，已经攒下一笔钱，阿爷阿娘前些年托进宫话来，说是家中境况好转，想要将奴婢接出宫来，正正经经说个亲，将奴婢嫁出去。奴婢这些年来虽然做了服侍宫人，却不愿一辈子如此，希望来年出去做正头娘子！”

阿顾心中登时雪亮明白。

大周宫廷制度，宫女要到了三十岁才能放出宫去。金莺有心图谋出宫，但她在太皇太后身边只是二等宫人，荣宠不足以求得提前放出宫的恩典，若留在宫中，便只有再敖十多年，按部就班的放出宫，到时候年纪已大，就算家人不嫌弃，又能找到什么好亲家？既存了此意，当初便选择服侍自己。毕竟，自己是外臣之女，虽然暂时在宫中养育，但日后自然是要出宫的，她到时候作为自己的宫人便自然而然跟着出了宫。且她是太皇太后赐给自己的宫人，在自己身边定当受重视，日后图谋赎身也更加方便。

也因此，金莺从当初一开始，便没有打算过长久的留在自己身边，难怪这些年，虽然金莺规行矩步，将春苑掌的妥妥当当，自己却总有一种感觉，这个丫头很多时候只肯做份内的事，多余的事情不愿多逾越一步，少了几分赤诚的热心。

明白过来这个事实，一时之间，阿顾心中生出一丝恼意：金莺为自己打算，本是天经地义的事情，但她将自己当做跳板，想要达到自己出宫赎身的目的。自己心里就着实有些不乐意了。有心想要恶惩一番，树树自己的威风。但转过念头，又意兴索然。

所谓人各有志，既然金莺另有打算，自己便是强留，便是留的住人也留不住心。更何况，这些年，金莺伺候自己，虽然没有尽全心，到底也算是尽了不少心力。

金莺伏在地上，心头忐忑不已。

阿顾念头翻覆，捻着羹汤盅盖，击在碗沿之上，发出“咄”的一声，响在金莺耳边，心惊肉跳。

“姐姐的心意我知道了。”阿顾下了决定，扬声笑道，

“据我所知，宫中宫人要到三十岁以上才会放出，你的性子稳重，掌着春苑大局，我房中一时之间尚离不得姐姐。不若我在这儿和姐姐约定，金莺姐姐在留在我身边一年，安心当差，为我调教出一个可以接任当家的大丫鬟来。一年之后，我放姐姐出去风风光光出嫁，并奉送一笔嫁妆。”

金莺闻言心中大喜，她今日在阿顾面前全盘托出自己的核算，便是赌阿顾性情良善，愿意成全自己心愿。如今得了娘子的亲口许诺，便觉浑身枷锁缀下，心中一片光明，心情振奋，扬声应道，“娘子大恩，奴婢感念于心，定然竭尽全力，必不负娘子所托！”

——

轩外一池碧水，柳丝垂在池畔，吐出鹅黄柳芽，清新可爱。园中花红柳绿，众位女子嬉戏游耍，笑语欢歌，一名绛裳女子立在柔嫩柳树之下，大约十四五岁年纪，唇不点而朱，眉不描而翠，堪称美人。

长安多美人，阿顾回长安这一年多来，不知道见过多少美女，这位少女便是在这些美女之中，亦并不会逊色，虽论及美艳动人，自然不及唐贵妃，清灵之处亦不及江太嫔，但别有一种风流袅娜之处，婉转动人心弦。心中好奇，扯着一旁的姚慧女问道，“那位柳树下的少女是哪一位？”

姚慧女闻言向着阿顾指的方向张望，目中也露出一丝疑惑，摇头道，“我也是第一次见，不知道哩！”

众人问了一圈，竟是都对这位绛裳美貌少女不认识，不由心中都好奇起来。程绾绾走到绛裳少女身边，盈盈笑问，“这位姐姐人才出众，只是竟从未见过，不知道姐姐是？”

薛采在柳树下回过头来，淡淡一笑，自我介绍道，“程娘子，我姓薛，单名一个采字。年前刚刚从并州太原入京。”

太原来的人，姓薛。

众位少女想起了一户人家，面色登时微微一变。

说起来，太原乃是大周龙兴之地，姓薛的有名人家并没有几个，其中最著名的便是那个薛家了。

游雅开口问道，“不知道武国惠公是姐姐的什么人？”

薛采抬头瞧了游雅一眼，垂眸道，“正是家高祖父！”