铁石这一次回来，便一直住到娘的寿辰，每天与媳妇儿一处安排寿宴，写帖子送帖子。宁婉就问：“公公那里可怎么着呢？”

平日可以不提，但这样的大日子是怎么也不能绕过的。

“既然一直没回老宅，想是也不愿意来的吧，”铁石就又道：“我前日去安平卫时见过爹，他亦没有说回来。”

宁婉再不想铁石能主动去见公公，先前因着婆婆不得不每年去安平卫过年时，他心里的不平一直压着，这两年婆婆不提公公，他亦绝口不提。不过，似乎他的恨意确实不似先前一般重了。

卢铁石看着媳妇睁大了眼睛就笑了，“我也不是特别去见的，只是正好遇到了，就说了几句话。”

人就是这样，先前公公在安平卫里过得风光时，宁婉对他也满是厌恶。现在卢铁城和周老夫人去了京城，将卢家世袭的指挥佥事改到了京城，甚至连出身周家的大姨娘及大姨娘生的卢宝珠都带走了，只留下三个妾室和两个庶子庶女。算起来公公在安平卫没有官职没有俸禄，连个宅子都没有，只能寄居指挥使府，宁婉心里就有些不是滋味了。

想必铁石也是一样的，毕竟是他的亲爹，怎么不好也生养了他。

更何况，老宅其实是卢家的家产，公公若是要拿回，就是铁石也拦不住的，宁婉就问：“要么我们送些银钱过去？”

“他不会要的。”

是啊，公公落到了这个地步，一定没少受人嘲笑，而他心里未免没有后悔吧。一向偏心的妻儿自他身上得了富贵离开了他，另一边他视若草芥的妻儿却慢慢将日子过了起来，如今更是声显名扬。

公公的心虽然是偏的，但他却不是没有骨气的人，因此钱他是不会要的，而婆婆的寿辰他也是没有脸来的。

那么就还似过去一般，只当家里没有这个人吧。

婆婆的寿辰办了三日，第一日请了安平卫虎台县各处的官员及诰命夫人，婆婆按品大妆待客，第二日请了亲朋好友，宁家、吴家、万家以及铁石同袍家中的女眷，一时间宅前宾客盈门，宅内锣鼓喧天，两个戏班子一出出地排着吉庆大戏；宴上水陆兼备，八珍罗列，四时果品一应俱全，就是见多识广的路指挥佥事家的老夫人都赞不绝口。

到了第三日收了排场，铁石和宁婉给老人家做寿，与家下人等关上门吃面。宁婉与铁石亲手擀了寿面，又亲手煮了面，跪奉在老人面前，又叫了槐花过来，带着下人们一同祝老夫人寿比南山。

吴老夫人今日一早换了件绣松鹤的细葛褂子，头上也只简单插了两只玳瑁簪，笑吟吟地接了面，见烧着松鹤延年的浅口白瓷大碗上盛着摆成寿字的金黄色面条，又用蘑菇、木耳、各种菜肴在寿字上摆了许多吉祥花纹，在淡红色的面汤下清晰可见，就叹了一声，“这可是怎么做出来的？”再用筷子一挑，竟是一整根，就笑问：“婉儿从来就有这许多主意，亏得你做成这样长的面又不断呢？”

宁婉就笑道：“这是秘法，不能说的，我还要指着这法子讨赏钱呢！”

婆婆就摆手说：“赶紧起来，坐下一起吃面。难为你肚子这样大了，却还给我张罗着过寿。”说着又让大家也坐下吃面，“今日没有外人，我们也不必弄那些礼节，大家都松散松散。”

家里的下人在一处时日久了，与亲人也差不许多，正是老夫人的好日子，大家并不推脱，便等主人一家四口在炕上，大家在下面桌上，每人都吃了一碗寿面。

老夫人就让人倒了茶，却向儿媳妇说：“这几日一直是你们给我拜寿，如今我也敬你一杯，有你帮我办了如此体面的寿诞，我这辈子就没有什么不知足的了。”

近日来婆婆时常说些不吉之语，旁人倒不在意，唯宁婉心里觉得不好，因此赶紧截了话说：“这原是我们小辈应该的，而且我还要给婆婆办六十、七十大寿呢！”一时传了走索、耍猴儿、说书等上来，原来前两日的戏未免太热闹，今日就换了百戏，只在屋子里或坐或靠就能看，别有趣味儿。

婆婆寿辰过后，大家又收拾了两三日。

铁石心疼媳妇挺着大肚子忙家事，此时便不肯让她再张罗，只将琐事都交给下人，却将媳妇抱在怀里道：“家里的大事都办好了，你从现在起便好好养胎，我就是回了虎踞山也会时常来看你。”

宁婉知他不能再留，亦有话要说，“我一直不知道你会不会信，也不知道应该不应该说出来，但眼下由不得我不说——先前我做过一个梦，梦里有许多事后来都应验了，如今我担心最担心的还有两件事，一是婆婆的身子，再就是夷人南下。”便将自己梦中的事情挑了些告诉他。

铁石先前落了残疾以及娶了周氏和郭小燕等等宁婉都瞒下了，她自然是细细思量过的，那些往事除了让他生出心结又于事何补呢？因此只简单讲了几件宁家旧事，婆婆寿数不长，以及夷人南下之情景。

卢铁石听了神情便严肃起来，媳妇的话虽然听起来荒谬，但自己却深知她的为人，且这两件事又都是极重要的，因此想想便道：“还是我们成亲前便有好几个大夫都说我娘的胸痹之症极重，恐不能持久，大家先前心里早有准备，因此七八年前就备下寿材，如今每年秋天都要上一次漆。不过这几年我见娘倒不似过去时常犯病，是以也不似过去般担心。若按你所说的，我娘早已经过世了，但如今她却还好好的，不如这样，明日我请了安平卫和虎台县里的名医为娘诊诊脉。”

“我其实也一样，见婆婆不大犯病，且面色、精神都较过去好许多，原已经放下心来。只是近来时常听婆婆语出不详，便总有些不落底，才与你说的，”宁婉就道：“只是请大夫来诊脉的话却不能告诉婆婆实情，我们总要找个借口才好。”