李清婉睁大眼睛震惊过后，迅速的点头说道：“我愿意，若能出宫，我可为你做任何事！”

常之茸摇摇头道：“无需你为我做事，你只要好好活着莫要轻贱自己，待到明年宫宴之前，我需细细策划好一切，前去御膳房寻你。”

此事李清婉信了常之茸，方才本已万念俱灰的心思，又燃起了一丝火苗，若是她能出宫为自己而活，哪怕只有万分之一的机会，她为何不信呢？

而她自知，自己是没有任何办法从皇宫逃离出去的，她早已做好了死于宫中的准备，现下常之茸一言，又给了她对于宫外的无限遐想和盼望，哪怕常之茸此番话是骗她的，她亦会选择相信罢，起码心中还会有个念头，有个需要好好活下去的理由。

当然常之茸并未骗她，至于为何说要到明年的宫宴时，是因为她知道元初十五年，宫宴上发生了一起大事，有南蛮之人装扮成异域舞娘进宫献舞，于宫宴当日行刺皇上，此事闹得人尽皆知，景帝也于宫宴当中身负重伤，当日宫内大乱，行刺者亦杀伤了许多宫中的禁卫军，此事惹得皇上震怒，势要讨伐南蛮之地，遂年后便向蛮荒宣战，边境战争一触即发，如此轰动的事件亦成了当年人人茶余饭后的闲谈。

若宫宴那日大乱，加之出入进宫的马车繁多，趁机策划从宫中将人送出去，便不是件难事了。

而常之茸的这个想法，原本是为着送纤月姑姑出宫，但纤月姑姑如今双腿残疾又双目不能视物，独自一人想要出宫颇为困难，无人帮衬绝无可能顺利出去，可如果李清婉能够带着纤月姑姑一同混在马车内，此事便能成功大半。

当晚回到苕岚苑内，李溯遣退在旁侍候的福田，转头不解的询问常之茸道：“今日为何要出言帮她出宫？”

常之茸想了想，方才笑道：“或许是觉得她与自己有些相似罢，不愿看她就这般困在宫中，不知何时死去。”

李溯皱眉一口否认道：“她与你不相似，之茸比她好上千倍。”

闻言常之茸笑的合不拢嘴：“那阿溯快说说，我到底哪里好？”

没想到常之茸会这般发问，李溯一时有些红了耳朵，低头窘迫道：“哪里都好。”

见状常之茸笑着从怀里掏出一个酥糖块，不由分说的塞到李溯口中，问道：“好吃吗？”

李溯含着糖点点头。

常之茸不再打趣他，一边看着他吃糖，一边细心的解释道：“纤月姑姑身体不便，若是有李清婉帮衬，出宫后便不用那般忧心了，况且送一个人出宫和送两个人出宫亦无甚区别，只是此事还要好好计划才可。”

李溯又含着糖点点头。

常之茸噗嗤一笑：“你怎的都不问问我，为何如此笃定便能送他们出宫？这于宫中可是掉脑袋的大事。”

李溯憨憨的笑了：“我信之茸。”

常之茸微愣，被人如此无原则的信任着，感觉竟是如此奇妙，她看着李溯心中一暖。

这一世终归是没有选错，她无力拯救父母，然经过李清婉一事，她只愿自己和身边的人都能好好活着，心存希望，而她也定要守护好眼前这个于自己有恩，又敦厚良善的人。

※

夜间丑时，奴役坊内一道黑影闪过，在屋中休憩的几个宫女都熟睡未能发觉。

其中两个年岁稍大的宫女，于睡梦中无声无息便被人以短剑割断了喉咙，四肢皆被砍下，血污一片，而屋中其余人依然睡着毫无所觉。

翌日清晨，奴役坊的一间屋内传来惊叫声，引来不少人前来查探。

原来竟是有两个宫女死状凄惨，而这已经是奴役坊莫名惨死的不知第几个人了，仿佛这里被下了咒一般，隔些时日便要死上几人，且死状都惨不忍睹，不是被割断舌头，就是被砍断四肢，总归没有一个是留有全尸的。

后来有几个宫女出奇的发觉，死掉的这些人，在近日内皆有过对纤月出言不逊或打骂欺压的行径，然后隔几日便会被人恶意杀害。

奴役坊便开始传言，纤月定是被人下了恶咒，凡是与她近身或说话，必会被恶鬼看中，还听闻那恶鬼有一双血眸，被看一眼便会立即身死，且死相凄惨。

因此原本喜好欺压纤月的人，都不敢再与之近身，看到便远远躲开，如避瘟神，这也倒使得纤月在奴役坊中再无人与她难堪，反而过的轻松清闲起来，身子骨亦因此好了许多。

大半个月后，常之茸的伤势也已经好了七七-八八，她本就底子好，于霖县时爬山涉水还同李溯一起习武练体，连吴太医都惊讶她的恢复速度，断言只需再服药数日，便可大好。

时至中元节前夕，景帝御驾回宫，陪同随行之人一并返回。

姬贵妃亦回了福阳宫，此番陪同景帝前去避暑山庄，听闻皇上日日宣她在侧，近乎每每都就寝在姬贵妃殿内，令随行的其余嫔妃皆嫉恨在心，使得原本就得宠的姬贵妃，现下更是后宫中当仁不让的宠妃第一人，但不得不说姬贵妃面若桃花、妖娆凤眉的款款姿态，最是得男人心。

更让后宫惊诧的是，姬贵妃求皇上给她配几个随身侍卫保护在侧，皇上竟点头同意了，这乃是韶贞皇后都不曾有过的待遇，乃至前朝任何一个妃嫔都没有的先例，除了奴才，后宫本就严禁任何男人出入，现下不仅破了例，还直接赐了两个禁军侍卫在福阳宫内。

可见皇上对姬贵妃宠爱和信任到了何种地步，一时之间，谁人也不敢在姬贵妃面前造次。

而姬贵妃的得势，让有心巴结她的人更加用心了，便例如丁嬷嬷，之前慧心一事令她失了颜面，皇上与贵妃不在宫内时，几天都不曾到访过一次苕岚苑，如今却不同往日，不仅日日清晨便准时来苕岚苑，在教授宫规上还更加严苛了许多。

常之茸不知丁嬷嬷又在姬贵妃处得了什么好，总之最近这些时日，时常鸡蛋里挑骨头找她的错处，然后便是一顿藤鞭，三日下来，常之茸的小臂和小腿上就青肿一片，上面还带着红痕血丝，原本刚调养好的身体，不得不再日日服药。

而她也死死地将此事瞒了下来，不敢让李溯知道为她担心，因着丁嬷嬷还有用，她与奴役坊的那几个老嬷嬷都能说得上话，遂常之茸便一直忍着，打骂皆不还口。

好在这丁嬷嬷还给她些许喘息的时间，没有真的下狠手让她连活计都做不了，平日苕岚苑内的洒扫端膳等小事，常之茸自然应付的下。

这日常之茸照常去御膳房端膳时，碰巧看到了李清婉，因着受伤那些时日都是福田前来，她已有些日子没来御膳房了。

而在看到李清婉后，常之茸才觉得自己挨几顿藤鞭实属不算什么，李清婉却当真是惨，她的左手包裹着厚厚的纱布，纱布已有些脏污，亦有些许鲜红的血迹渗出，看着模样可怖，不知内里血肉翻飞伤成了何样。

常之茸便赶忙掏出自己随身备着的伤药膏，给了李清婉道：“你快些拿着，我本以为我近日已算触了霉运，未想到你比我还要严重，这手是如何伤得这样重？”

李清婉接过药膏，有丝惊讶的抬头问道：“你不知？”

常之茸一愣，摇头道：“自然不知。”

李清婉想了想，顿时了然了什么，她把药膏收到怀里说道：“无妨，若能伤一只手便可换取出宫的机会，我甘愿。”

这番话让常之茸有些费解，她端着膳食来不及多想，临行前只叮嘱道：“若需换纱布，便来苕岚苑寻我。”

李清婉点了点头，但她自然是不会前去苕岚苑的，李清婉低头看了看自己的左手，仿佛那日夜间突然出现在她床榻前的血眸还历历在目，那人用一柄匕首扎穿了她的掌心，嗜血的神态绝非如今四皇子表象这般纯良简单，她仿佛觉得自己已在鬼门关走了一遭，她也庆幸自己之前的所作所为没有得逞，而因此招致到对方。

那人，当真可怕。

※

近日，景帝突然到访了国子监，亲自听了一堂林太傅的教学，又对自己的一众儿女们考核了一番，除却三皇子有一处未答上来，其余皇子公主们都正襟危坐，对答如流，连同李溯在内都能磕磕绊绊的解答出来，因此这一日龙颜大悦，皇上瞧着自己的子嗣们悉心好学，当即便加赏无数，亦对林太傅褒奖有加。

遂李溯回苕岚苑时，身后跟着的福田手里抱着一堆赏赐下来的东西，一路走来将他累的气喘吁吁。