任务划分完毕，众将领依次散去，唯有邓炳堂一人独自站在大殿里，绍岩甚是好奇，便问其缘由，邓炳堂表情很是神秘，像是有一肚子秘密，可是每次话到嘴边欲言又止，绍岩下意识地将他带到御书房，在整个皇宫里面，这里应该称得上是最为安全的地方。

“邓爱卿，刚刚朕见你在偏殿之上一言不发，您是不是想到了什么好的计谋？”御书房内，绍岩喝了一口热茶，补充说道：“这里就我们俩个，你就放心大胆的说吧，若是你觉得朕的计划有什么出入的地方，大可直言便是，朕定然不会怪罪于你。”

邓炳堂看了一下紧掩的房门，方才踏实的拱了一下手道：“皇上的计划堪称天衣无缝，老臣岂有反对之意，只是老臣以为，我军此次完全可将兵力集中于出击海岛，至于山外的那些军队……”他停顿片刻，捻着胡须，微微一笑道：“他们只不过是些纸老虎罢了。”

“哦？”绍岩怔了怔，旋即道：“爱卿继续往下说。”

“说则五万，实则五千都不到。”邓炳堂不容绍岩追问，解释道：“皇上可曾记得前两天，我军大败楚军于獅子岭？”

绍岩点点头，邓炳堂爽朗笑道：“狮子岭一战，楚军损失数万，试问他们哪来还有五万兵马？这不是虚报是什么？不单如此，老臣还听说，前不久洛京附近有许多民众因不满楚军的暴行，与他们打了起来，一时间竟有十万民众前来响应，秦岭迅速从周边抽调军队回师援助。”

绍岩吃了一惊，“爱卿为何知道这么多？”

邓炳堂笑着道：“老臣是从东方大人那来探听而来，实不相瞒，这次楚军的主帅就是东方大人。”

第二百六十四章　进军海岛（1）

东方大人？那不就是东方益么？绍岩面色立变，东方益原本是东林国的右丞相，几个月前，楚国二十万大军兵临洛京城下，面对大兵压境，东林大臣意见不一，很快分为两大派，一边是以邓炳堂、陆横山为首的主战派，一边是东方益、赵顺等人的主和派，郭太后在内无精兵，外无援军的形势下，只好打开宫门向楚军投降。

后来，秦岭听信金定国的挑唆，便将郭太后及一干人等全部押解到城楼上，想借此引出绍岩就犯，郭太后担心他们奸计得逞而累及儿子，当下大义凛然的从城楼上跳了下来，众大臣纷纷效仿，然而却唯独不见右丞相东方益。

绍岩当时也觉得很纳闷，为此他还做过不下于十种假设，首选是阵亡，其次是变节投敌，他坚信东方益绝对不是那种贪生怕死之人，所以一直以来，他都对外宣称东方益早前已被敌军所杀，其实，他这么说的目的是为了堵住大臣们的悠悠众口。

打从洛京安全转移到这里后，朝中大臣各尽其位，即便有个别空位，很快便会被补上，只有丞相之位悬在那儿毫无动静，众所周知，丞相之位位高权重，一般都由皇帝亲自册封，其它人谁都不敢提及此事。

因而，许多大臣都在私下里翻起了旧帐，多数人推断东方益并没有死，而是变节投了敌人，皇上是为了顾忌脸面，才故意对外宣称其已死亡，实则还想通过各种努力，说服其悬崖勒马，重归东林朝廷。

东方益虽然平时寡言少语，为人处事却是非常沉稳老练，且有一身的计谋，素有智多星的称号，丞相之位必然非他莫属，只是眼下忽然听说此人已归顺楚国，绍岩的内心一下子还真难以接受。

邓炳堂见他满面愁容，不禁坦然笑道：“皇上无须多虑，东方大人明则归附楚国，暗则还是我们的人。”

“哦？果有此事？”绍岩在现代看过警匪片无数，深知做卧底的艰难处境，没有一定潜力的人根本无法胜任此项任务，如今听邓炳堂这么说，他难免有些怀疑。不过仔细想想，东方益为人沉稳机智，难得的是，他不像别的人，什么事情都写在脸上，别人很容易就会看出他的心事，而他则不然，他每天都是一样的表情，让人猜不到他心灵深处的喜怒哀乐，这样的人确实挺适合做卧底。

见绍岩沉着脸，邓炳堂再次朝四周看了看，反复证实四下无人之后，他才悄悄地走到绍岩跟前，俯首帖耳的说了一通，绍岩听后不由喜出望外。

……

黄昏时分，落日的余晖渐渐脱去身上淡淡的红妆，取而代之的却是一层薄薄的黑纱，冬季通常都是昼短夜长，此刻的天空略显一丝黯然。

寒冷的秋风拂过平静的海面，海面上顿时浮出层层的涟漪，层次却是非常均匀，它们一波接着一波，轻轻拍打在海边的礁石上，发出轻微悦耳的声响，倒也算是难得的景观。

沙滩上，渔民们收了晾晒在海滩上的渔具，各自回家去了，只有一个垂钓的老者迟迟没有回去，从背后望去，他头戴一顶破斗笠，身穿大黑色棉袄，外罩棕色蓑衣，独自端坐在海边的大石块上，他手里提着一根长长的鱼杆，双目聚精会神的注视着鱼飘的位置，只待鱼飘微微起伏，他便立即提起鱼杆，不出一会儿，两条巴掌大的鱼儿被拉到了岸上。

他冲着海面点点头，像是在炫耀自己的劳动成果，这时，他忽然听到身后传来轻微的脚步声，便头也不回的低声道：“等了这么久，你终于来了？”

“都这么晚了，这儿还能钓到鱼吗？”

他微微一怔，因为这个声音并非是他要等的那个声音，他缓缓的扭过头，方才看清来人的真面目，说话之人不是别人，正是东林国的国君绍岩，而他便是东林国的右丞相东方益，之前约了邓炳堂在此处见面，却没想到与自己接头的居然是皇上，他不由得惊喜交集，但又唯恐被人撞见，故而将目光重新移入海面，不动声色道：“怎么今个儿让你来了？老家伙呢？”

绍岩自然明白他所指的‘老家伙’便是邓炳堂，于是爽快笑道：“哦，家父家中有事脱不开身，特命我前来赴约，老先生昨日说要与家父比试钓鱼技能，小生不才，愿代家父与先生一比。”

东方益冷冷笑道：“罢了，罢了，今日天色已晚，再说，老夫岂能欺负你一个后生，还是改日让你父亲前来吧，你替我转告于他，老夫明天要回家处理点事情，估计要过十天半月再来这里，你让他做好准备，把手头上的事情都做好了，过些日子，老夫定来与他一决高下。”

这番话里有话，大意是楚军暂时撤军，东林部队可在这段时间里抢占海岛，绍岩听出其弦外之音，便笑呵呵的拱手道：“小生明白了，小生一定会代您转达。”

东方益放下手中鱼杆，回头望着绍岩，面无表情的道：“对了，你父亲前段时间与我说过，他想到出海去游玩一番，这个老家伙可真是童心未泯啊，他也不看看现在是什么时候，你告诉他，别看海上风平浪静，说不定哪一天风浪就会席卷而来。”他叹了口气，接着道：“不过这老家伙脾气固执得紧，他定然不会听老夫所劝，这样吧，你就告诉他，后天天气较好，倒是个出行的好日子。”

绍岩点点头：“嗯，小生知道了，小生代家父谢过先生的一番美意。”边说边毕恭毕敬的抱着拳头。

东方益不慌不忙的收起鱼杆，然后将那两条活蹦乱跳的鱼扔到鱼篓中，并将整个鱼篓递给绍岩，说道：“这两条鱼你拿去吧，你我初次见面，老夫看你小子也是个孝子，这两条鱼算是老夫送给你的见面礼。”

“这，这怎么好意思？”绍岩故意推辞。

东方益没有说话，当下拿着鱼杆，转过身径直向前走去，就在这时，海滩边上的小树林里突然窜出四个人，他们穿着百姓的衣服，腰间却都挎着大刀长剑，其中一人快速走到东方益跟前，用嘴巴嘟着沙滩边的绍岩，问道：“大人，这小子会不会是东林国的奸细？”

东方益轻蔑的摇摇头道：“恕老夫没法回答尔等的问题，老夫现如今是楚人，尔等不知何故，一再怀疑老夫在通敌，即是这样，老夫不想多做解释，干脆一刀杀了老夫吧。”说着便昂起脖子。

“大人，属下不敢，属下不是这个意思。”那人脸蛋红通通的，支支吾吾道：“王参将让我等保护大人的安危，并非是在监视大人，大人千万别误会。”

东方益鄙夷的哼了一声，二话没说，迈着步伐只顾朝前走去，四名护卫紧紧跟在后面，待他们全部离开后，绍岩这才提着鱼篓从岸边走了上来。

回到宫里已是夜晚，绍岩顾不上填饱肚子，立刻传召邓炳堂和张百户到御书房，在此期间，他将自己与东方益会面的过程都告诉了二人，此事事关机密，他不想太多人知道，邓炳堂和张百户是他最相信的人，因此每每遇到大小难事，他都会与他们俩个商议。

张百户听闻东方益临走时留下两条鱼，便不由分说，立即找来一把剪刀剖开鱼腹，发现腹中藏有一张很小的纸条，上面详细记录着尼罗国的地形、排兵、布阵、哨卡等重要讯息。

绍岩着实兴奋，不久前，东方益由于迫于有人在附近监视，故而一味以关心老伙伴为话题，寓意深长的道出许多至关重要的情况，尤其特别强调后天是攻战是‘出行’的好日子。

次日上午，绍岩派章怀德、常一笑扮作驯兽师，带着精心训练出来的‘一级杀手’先行登陆海岛，同时让张龙、赵虎乔装成梁军赶赴海岛。

又过一日，正值阳光明媚，气温回升，倒真是印证了东方益的吉言，今日的确是千载难逢的好时机。

绍岩身着金衣铁甲，头顶狮子盔，亲自莅临校场点兵，这次参与出征的士兵共计四万余人，按照原计划，张百户、王信各率一万人马，在海上拉开大网，从南北两个方向包围尼罗国，绍岩亲率一万兵卒从正面展开正面攻击，剩下的一万兵士直插海岛后面，直接断其退路。

李长生与卢家三兄弟固守原地，以防意外发生，楚军于昨日已撤出山外，唯一让人担心的还是那些梁军，绍岩以为，只要东林部队以雷霆之速拿下海岛，梁军定然不敢再贸然进山，事实的确如此，楚军这回突然撤兵，梁军士兵本来就有点士气不振，倘若这个时候海岛被攻下，他们必定军心不稳。

半个时辰后，各路大军浩浩荡荡的从校场出发，途经各个街道，一路向海边进发，放眼望去，长长的队伍一字排开，宛如一条长蛇在陆地上盘旋。

此时的海边早已停满了战船，每个船头都树起了高高的旗帜，鲜明的‘东林’两个大字更是在风中尽情的摇曳着，士兵们由各自统领带开，井然有序的登上大小船支，绍岩站在最高最大的那艘船上，他赫然打出一个出发的手势，倾刻间，附近的数百支战船离开海边，浩浩荡荡的驶向浩瀚无际的大海。

每艘战船上皆是士兵林立，最前面和最边上由数十个盾牌手围成一圈，之后依次是弓箭手、刀斧手。

仔细看去，每艘大船的前面都有几只小渔船和小竹筏，上面乘坐着当地的一些渔民和猎户，这些人以前受尽了尼罗国士兵的欺压，便自发的拿起最简陋的工具，愿为朝廷大军在前面铺路。

绍岩站在船头，举目眺望无边无际的大海，听着水上传来潺潺的水声，随着数万大军齐头并进，他的内心感慨万千，毕竟这是东林部队第一次在水上作战，而且面对的是敌国的十万大军，尽管他有着十足的把握，心里还是免不了有些毛毛的。