胡掌柜是胡家的老人，知道东家是老东家从京城捡回去的，只是想不到东家竟然是当年与忠勇侯府大小姐有私情的那个人。

如果是这样，他们或许不用靠梁将军府，也不用处处受制于人。

“东家，既然咱们姑娘得国公府老夫人看重，咱们何不…”

“不可！”向南山断然拒绝道：“我不能让她受人非议，更不能让她失了老夫人的欢心。铺子的事，咱们再想法子。”

胡掌柜摇摇头，无声叹息。

那边明语若无其事地回到国公府，回到国公府，便看到桌子上多了两个紫檀匣子。她一问才知是季元欻派人送来的，里面全是首饰头面。

她想了想，不会是季元欻为阻止自己再收爹的东西，所以才送这些个来吧。这男人到底是个什么意思，难道是真心要报恩？如果真是那样，她算不算发了一笔横财。转念又觉得有些不妥，去问卢氏。

“武安侯念着外祖父的恩情，说是要报恩。可是这些东西太过贵重，且多少有私相授受之嫌，我怕惹来别人的闲话。”

卢氏精神有些不济，靠在织绵的软榻上，淡淡一笑，“你能想到这些，外祖母很欣慰。私相授受的说法大多指的是未婚男女相互赠送定情信物或是私密物件。他大张旗鼓送来两匣子东西，又打着报恩的由头，怎么也扯不到私相授受上面去。”

“那外祖母的意思是我可以收下吗？”

卢氏含笑点头，明语便放心了。

明语与卢氏说此行的收获，盛赞了亲爹好几句。卢氏听后很是欣慰，直道多条人脉多条路，以后指不定有用上的时候。

这时，一个婆子捧着一套衣服进来，安嬷嬷接过呈上来。

卢氏怀念地抖开衣服，倾刻间似一道流光划过，再仔细看去那衣服却又是素净得很。便是再不懂料子的人也能看出来，这衣服的料子极为珍贵。

“明姐儿，去试试吧。”

明语听话地去了屏风后面，微草和金秋跟上去侍候。

不多时衣服换好，明语从屏风出来。

卢氏的眼神透出怀念，仿佛从她的身上看到了另一个人。这衣服出奇的合身，就像专门量身订做的一般。

“很合适。”

明语低头看着，觉得这料子真是越看越好，低调又奢华。

“这衣服是你师父十五岁时做的，她长得快，衣服做好后就穿不成了。如今衣服归了你，想必她…也是极开心的。”

“外祖母…”

卢氏用帕子按着眼角，挤出笑意，“我已命人替你裁制新衣，明天却是做不出来。想着你如今的模样和你师父差不多，这身你定能穿上的，便是见了贵人也不会失礼。”

明语听出她的话外音，问道：“外祖母可是要带我去见什么人？”

“正是。”

“去哪里？”

“宫里。”

说到宫里，就得说说国公府的一妻一妾和宫里贵人们的关系。卢氏的表姐，便是中宫柳皇后。而冷氏的嫡长姐，则是贵妃娘娘。

皇后娘娘出身辅国公府，其母王氏与卢氏的母亲是亲姐妹，卢氏和柳皇后是姨表姐妹，关系不可谓不近。正是因为这层关系，楚国公不敢对卢氏怎么样，冷家再是虎视耽耽，也耐何不了卢氏。

当年今上还是太子时，冷贵妃不过是个小小的良媛。后太子继位，冷贵妃封嫔。这些年步步高升，帝宠圣眷竟位列贵妃之位，仅次于柳皇后之下。

冷父原先领着从六品的闲散官职，并无什么建树。随着女儿在宫中地位稳固，今上便封了他一个诚恩伯。

皇后育有皇长子，便是太子。贵妃娘娘生的是二皇子，封为贤王。太子体弱，居于东宫。贤王康健，已在宫外建府。

陛下虽年近六旬，龙体却很是硬朗。眼看着太子日渐病弱，朝臣们心里隐约都在了猜测。倘若太子早逝，无论是生母地位还是长幼顺序，都该是贤王承继。

是以，这些年来冷氏虽是一个贵妾，世人也乐得装糊涂把她捧着奉着。

明语早早就被金秋和微草服侍着起身，一番梳洗更洗上妆，直到与卢氏一起上了马车，外面的天色都还未亮。

宫门外等候，再到有宫人出来引路。

长春宫里地龙烧得正旺，光可鉴人的地板像暖玉一样温热。四角鎏金铜炉中还烧着无色无味的霜炭，凤嘴的香炉中燃着龙涎香，香气氤氲闻之舒畅。

一宫装妇人含笑坐在雕凤的宝座之上，那凤眼期盼着，止不住地朝外头张望，守在宫外的宫人不时来报卢氏和明语走到了哪里。

直到看到熟悉的身影出现，瞧着竟是老了许多，不免心生悲凉。

“你个没良心的，总算是记得还有本宫这个表姐。这么多年了，你当真是好狠的心，也不来看看本宫。”

“皇后娘娘恕罪，都是臣妇的错。”

卢氏和明语行礼，柳皇后从上面走过来亲自将卢氏扶起。近看之下，印象中明丽英气的表妹已成了满目平和的老妇，又是一阵悲从中来。

“哪里是你的错，本宫知道你心里苦。”

柳皇后湿润了眼，用帕子按了按，看向明语。先是看到明语的长相，微微有些怔神，再看到明语的衣服，目光陡然一变。

“听说你认了一个外孙女，还是忠勇侯的外孙女，应该就是这位吧。”

明语一边回着，一边又屈膝行礼报了自己的姓名。入宫之前，卢氏细细交待过明语一些礼仪事项。方才在马车上，又是一遍叮嘱。

柳皇后眯起眼，打量着她。倒是与君家小姐生得像，这一身的平和之气又与表妹现在像极，怪不得表妹要收这个外孙女。连璎珞的东西都给她用，可见表妹对这个孩子的看重。

“好孩子，听说你是在佛门之中长大的？”

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