孙静也听了出来：“这是他们的诱敌之计？”

“的确如此。”桓阶道：“想必是他们听说了临湘城的艰困和诸位将军的英勇，所以不敢轻易来攻城，只能退而求其次，希望能把将军引出临湘。”

孙坚剑眉紧锁：“那我们就任由他夺了益阳？”

“有何不可？”桓阶反问道。

“可是这样一来，我们就无法控制长江了。”孙坚非常担心，“这样一来，我还怎么为袁将军分担压力？”

“你能吸引一万大军在长沙，你就为袁将军分担了压力。”桓阶道，“我们之所以不能守益阳，是因为益阳地处水路交通方便，刘修水师在手，随时可以从江北支援。而且益阳城不如临湘城坚固，易得也易失。刘修就算得到了益阳，也要留下足够的大军以防我们再夺益阳，既然如此，我们的目的不是已经达到了吗？我们现在夺了益阳，他全军来攻，又很快能够夺回去，那在他的手里和在我们的手里又有什么区别？”

孙坚赞同的点点头，他明白桓阶的意思，只是一想到甘宁以这么张狂的姿态来取益阳，实在让他忍无可忍。如果是刘修亲率大军赶来攻益阳，他也就罢了，偏偏是甘宁这么一个名不见经传的巴子，真是欺人太甚。

孙坚虽然气恼，最后还是听从了桓阶的意见，坚守临湘不出，坐视益阳向甘宁投降。接着，甘宁又拿下了罗县，算是把由临湘和长江隔了开来，像两个监视点，控制住了孙坚的行动。

接到甘宁顺利攻克益阳和罗县二县的消息，刘修并不觉得高兴。孙坚坚守临湘不出，调虎离山之计就没有奏效，看来孙坚是铁了心要守住临湘城，在他背后扎下一根钉子了。

刘修急切之间也没有什么好办法，他将水师大营移往洞庭湖，就近支援益阳和罗县，自己赶往江夏，指挥蔡瑁和从南阳赶到的傅燮等人攻击西陵城。

守西陵是的袁术手下的大将李丰和乐就，总共兵力五千人。西陵是江夏的郡治，城墙自然要比一般的县城高坚固一些，而且袁术就在鄂县，两万大军蓄势待发，西陵城显然是个诱饵。一旦刘修攻城受挫，士气受到影响，袁术随时就会杀出来。而袁术在一旁窥探，刘修无论如何也不能全力以赴的去对付西陵，总得留下足够的兵力来阻援。

而刘修如果调头去攻袁术，那西陵就又成了他背后的隐患，他要防着城里的人杀出来。

不得不说，袁术的这个想法很周全，至少在战术上找不到任何破绽。

刘修到达西陵的时候，傅燮等人已经到了，一起来迎接刘修的还有没见过面的黄祖。黄祖四十多岁，看起来很壮实，一张圆脸像个富家翁似的，不过眼睛总是眯着，和他那副富态的样子很不相符。

历史上这个人很有名，一是因为他的手下暗箭射死了孙坚，二是因为他杀了狂士祢衡，还有一个原因就是他看不上甘宁，最后逼得甘宁骏马跳槽，跑到江东去向孙权献榻上策。这三件事都不是什么值得夸耀的事，但实际上黄祖并不是一个无足轻重的人，他是荆州为数不多的几个大将，除了射死孙坚，挫败了袁术争夺荆州的梦想之外，他还扼守江夏多年，让那位威名远播的小霸王孙策一直无法向西拓展自己的势力，一直到孙权继位，才算踏足江夏，不过那时候曹艹已经解决了北方的袁绍残余势力，挥师南下了。

如果不是黄祖，孙策也许早就打进了荆州，天下大势究竟是什么样子还真难说。

不过刘修现在对黄祖没什么兴趣，他对黄祖手下的黄忠很感兴趣。

“哪位是黄汉升？”

黄祖有些尴尬，他听出了刘修对他的轻视，心中有些不悦，可是当着这么多人的面，他也不敢表露在脸上。刘修挟益州之势而来，荆州望风归降，连蔡家、蒯家那样的大族都向刘修俯首称臣，他这样一个江夏黄氏的支族哪有资格向刘修叫板。

“这就是黄忠。”黄祖把身后诸将中的一个大约三十多岁的壮汉叫了过来。黄忠有些忐忑，不知道刘修一来就找他是什么意思，他虽然勇悍，可是在黄祖手下却只是一个普通的将领而已。

刘修看着眼前这位正当壮年的五虎上将之一，不禁想起了那位正在辽东打拼的兄弟刘备。要说挖墙角，刘备的墙角已经被他挖得空了，五虎上将，刘备愣是一个也没捞着啊。

（未完待续）