如果没有意外，香芹大抵也和村里大部分的姑娘一样，嫁个普通的农家汉子，平平淡淡过完这辈子。但是香芹八岁那年，卧牛镇闹了蝗灾，墩子又生了病，家里值钱的都卖了，还是要活不下去。最后香芹瞒着家人，不知道找了什么门路，把自己卖到了镇上的张员外家做丫鬟。

都说一入侯门深似海，其实就这么一个员外府对周家村的人来说，也差不多跟候门一样难进了。因此，这些年来，周琳和梅子都没有机会见香芹一面，也不知道她过得是好是坏。对香芹的登门，周琳是又惊又喜，忍不住追问她这些年来的境遇。

福生一看来人是媳妇的姐妹，就赶紧拉开她，“还是进去说话吧，这杵着门口像什么话，你还怀着身子呢。”两个人这才分开，香芹从骡车上抱下一个手臂长的木匣子，就和周琳一起进去了。留下福生帮着车夫把骡车赶到院子里，又请了车夫喝水。那边两个人已经径直去了里屋，坐在榻上说起了话。

“刚才蒋师傅说你有身子了？真是恭喜，要做娘亲了。我这也没买什么东西，这个平安扣就当我的贺礼了。”香芹想起福生刚才的话，就从身上扯下一个平安扣，递给了周琳。

周琳虽然看不出是什么玉，看成色也不错，就问香芹，“我看你这打扮，是富贵了啊？在府里做什么呢？有没有吃什么苦？听说大宅门里事儿可多了，不小心就送了命。”

香芹噗嗤一笑，“二丫你是不是茶馆里说书的听多了？也不是所有的有钱人家都不把奴婢当人看。”

“其实我觉得我这一辈子都特别幸运，刚生下来，我姨（香芹生母）没有奶水，家里米汤也喝不起，奶奶都说要把我扔后山去。幸好我姨和姨夫扛住了，虽然最后还是把我送给了我爹娘，但是爹娘待我跟亲闺女一样。家里遭了灾，小弟又生病，我自卖自身进了府里，从一个烧火丫鬟到现在小娘子的贴身大丫头，虽然也吃过一些苦，最后也都遇上了不少贵人。”

“我说你怎么能随意出府了，原来现在都混成了一等丫鬟。”见香芹如今过得好，周琳也为自己的小玩伴开心，“梅子要是知道了肯定也高兴，可惜邵家远了点。回头要是有时间，还是找人给她捎个信，咱们在镇上聚聚吧。”

“我现在出入自由了不少，想见面机会多的是，还是先把正事说了吧。说起来你现在也不错啊，你们木枋的名声都传到我们府里了，我这次来就是受我们娘子所托，找你家男人做个摆件。”说来着跑腿的活儿也轮不到她这大丫鬟，娘子原本也是想随便找个下人来传话，但是香芹知道打听到木枋的师傅居然是儿时玩伴的夫婿，就请跟娘子请缨亲自走一趟，正好还可以回家去看看爹娘。

“这，我家福生也不过是个自己学了点把式，府里怎么看得上眼？”周琳虽然惊喜员外府的千金能看上福生的雕工，但是还是有点忐忑，毕竟她也没有去过卧牛镇以外的地方，对庆国木雕的水准也不太了解。要是做坏了，得罪了员外府，他们的木枋可就不好开下去了。

香芹却笑她太小心，“你啊，从小就是这么个谨慎的性子，既然我们娘子发话了，肯定是认可你家男人的手艺了。前两天我们府里老太太收了一个麻姑献寿的摆件，喜欢得不得了，摆在房里天天看着。我们娘子手里正好有块好檀木，就想也雕一个送给未来的婆婆。一打听才知道是你们木枋里订做的，一说这大师傅是上湾村的，我就自己来了，想着离得不远，正好还能回家看看爹娘。谁知道这有名的福记木枋，居然是你家开的，还真是一桩巧事。幸亏我来了，不然岂不是错过了。”

“既然你家娘子满意福生的手艺，那我就做主接下了，回头你家娘子要是满意了，可别忘了提一下我们木枋的名字啊”，周琳开着玩笑。没了顾虑，周琳就想得多了，这是一个打开卧牛镇高端订制市场的好机会，可得让福生做好了，最后一炮打响，以后就财源滚滚来了。到时候找个学徒，专门做低端的物品，福生就专注订制这块了，钱赚得多了，人也能清闲一点，也省得他天天这么辛苦。

香芹也笑着应下，“那是自然的，二丫你家的生意，不用说我都得厚着脸皮求我家娘子多关照了。”说着她打开带来的木匣子，里面正是一块一尺长，半尺宽的檀木，“不知道这么大的木头，蒋师傅要多久能做好？”

周琳对这个没有多少把握，就把院子了的福生叫了过来。福生看了一眼就说，“一个月之后过来拿吧。”其实照他之前的速度，也不过半个月就能做好，但是他媳妇有孕在身，他肯定不能跟之前一样，在西屋一待就是半天一天的。

香芹想了想，觉得娘子还能接受这个时间，就点了点头，“那就说好了，一个月之后我再过来。”看着时辰差不多了，她又满怀歉意地跟你周琳说，“二丫，我得走了。还要回家去看看我爹娘，还有小弟小妹，几年没见了，都不知道现在什么样子了。”先来蒋家是要把娘子交代的事情先办好，她才能安心跟爹娘团聚。

虽然还想跟香芹多说说话，但是也不好拦着人家一家团圆，周琳只能放弃挽留的心思，“那下回你再过来，可一定要多待一会儿，咱们再好好说说话。”

看着香芹跟赶车的小厮交代了一声，就钻进骡车，坐下来后就掀起帘子跟周琳挥手。周琳也一直挥着手，直到骡车渐渐远去，再也看不到香芹的身影，这才放下了手臂。

福生看着一脸惆怅的媳妇，赶紧安慰她，“又不是跟以前一样，一走就见不着了。她现在在员外府看着也是个红人了，等哪天去府上，在角门找个小厮塞几个钱就能传个话，见个面也不是难事。”

周琳一想也是，知道香芹过得好，以后还能经常见面，还有什么好伤感的呢，应该为老友重逢开心才是。重新高兴起来的周琳顿时把愁绪抛在脑后，催着福生去干活了，“花灯还没做好呢，今天晚上我可等着看呢，要是做不好，今天就别进里屋睡了。”

真是用完就丢，福生委屈地看了一眼媳妇，被瞪回来后只能无奈地继续干活了。

作者有话要说：　　这次亲戚两个月才来，一直躺在床上不能动。以为今天要放小天使鸽子了，没想到三点的时候好了点，就爬起来码了一章。如果有什么bug，求小天使怜爱持续掉血的桂圆，轻拍，桂圆会回去捉虫的....

☆、第49章 匠籍

在周琳养猪一样的日常里，一个月转眼就过去了, 员外府娘子要的观音像也终于完成了。看着福生手里的成品, 周琳忍不住惊叹：身穿白衣的观世音菩萨, 弯弯秋月锁眉头, 眼中满怀慈悲, 身上白衣，足下红莲，手持净瓶, 向世间挥洒着甘露。真是宝相庄严, 大慈大悲, 让周琳这个无神论者都忍不住想要顶礼膜拜。她感觉又要再爱上这个男人一次了。她自恋地想, 自己就是有眼光, 选了这么一个外表朴实，胸中却有大丘壑的男人。

福生也确实担得起周琳的夸赞, 这是他目前最得意的作品了。想想和媳妇定亲以前的日子，再想想此时的幸福, 感觉有点不真实。他从来不觉得自己有多好, 此生能娶到这个媳妇，唯有感激满天神佛, 把她送到自己面前。因此, 在雕刻的时候, 他把自己的虔诚和感情都倾注了进去，再没有比这更诚心的了。雕出的观音像果然也比以前的作品更加鲜活灵动。要不是木料是员外府的，他都不想交出去了, 他觉得自己短时间内很难再雕出这么好的作品了。

看到福生小心翼翼地碰出观音像，揭开覆盖在上面的红布，露出菩萨的真容后，来取木雕的香芹顿时看呆了，喜笑颜开地跟周琳两口子说，“啧啧，蒋师傅这手艺真是好。我敢打赌我家娘子肯定满意，这次说不定除了工钱，还有额外的赏钱呢。”虽然她不懂木雕，但在员外府这些年，这些物件的大致的好坏还是能看出来的。木雕要是做坏了，她这个中间人可就里外不是人了，现在做得这样好，她两边也都得了好，当然要高兴了。

等香芹把木雕带回去，张娘子一看就喜欢上了。她马上就要嫁人了，婚前准婆婆的这次大寿，她着实是看重，这差不多关系着她嫁过去能不能得婆婆欢心的大事，所以连珍藏多年的老檀木都拿出来了。虽然见过蒋福生的“麻姑献寿”，她心里还不踏实，担心蒋福生一时失手给她雕坏了，白费了木料不说，还误了她的大事。

但是看到香芹带回来的这尊观音像后，她就安心了许多，这么好的雕工，再加上她压箱底的好木料，料想婆母也挑不出什么毛病。果然，等到寿宴之后，张娘子的婆母公开对准儿媳的寿礼大加赞赏，张娘子和福记木枋就一起出了一回大风头。张员外两口子也与荣有焉，赏了不少好东西给张娘子，就连张娘子的郎君都特意手书一封，说了无数甜言蜜语，将小娘子夸了又夸。

接连收到意外惊喜的小娘子一时高兴，说秃噜了嘴，“这福记木枋的师傅手艺还真不一般，要是参加了这个匠人的评选，指不定还能加入匠籍呢。”说者无心，听者有意。事关二丫一家的事，香芹赶紧追问，“娘子，选拔匠人是怎么回事？”

既然不小心说出来了，张娘子也不在意，左右也不是什么要紧的事，就跟香芹说了一下，“今上今年想要修建行宫，需要一批能工巧匠，工部已经下了明文，应该是没有错了。好像是说宫里原有的匠人来来去去也就那些花样，就想再选些匠人入宫。这一入宫可就是匠籍了，一家子的赋税徭役都能免了，对这些乡下人来说，也是个天大的好事了。”张娘子随意跟身边的丫鬟说着闲话，在她看来，乡绅人家都看不上的匠籍，对这些面朝黄土背朝天的农人来说，也算是一步登天的捷径了。

而跟自家娘子一个想法的香芹，再一次来到周琳家时，不只带来了张娘子赏下的10两银子，还郑重给他们传达了这个事情。

“二丫，告诉你一个好消息。我们娘子听说今年工部发下了行文，要选拔一批能工巧匠充入匠籍。让蒋师傅精心雕刻一件作品，送到县里参选，最后要是工部官员选中，就能加入匠籍了。蒋师傅手艺这么好，十有**能被选中，我这里就提前恭喜你们了。”说了自己带来的好消息后，春风满面地香芹对着周琳和福生连连道喜。

谁知道面前这两人却没有她想象中的欢喜，福生是对这个不了解，不知道匠籍意味着什么，满脸疑惑。周琳虽然也不太明白，可看香芹的表现也能看出，匠籍一定有不少好处。但是她好歹知道一点，加入了匠籍，就意味着子孙后代不能再参加科举了，他们这一脉，基本就与功名仕途绝缘了。因此，她看了看福生，就对香芹摇了摇头，“我们就在镇上好好开铺子得了，这什么参选的就不凑这个热闹了。”

听到好友拒绝，香芹笑着的脸僵住了，瞪大了双眼看着周琳，似乎有点不可思议。真想抱着她的肩膀摇摇她，是不是傻，是不是傻！这可是很多人求都求不来的好事，也是她们娘子一时高兴才漏了口风。本以为这两个人会一口应下，没想到竟然会被拒绝。她怕这两个人不明白加入匠籍又什么好处，又接着跟他们解释，“这要是一旦加入匠籍，以后每代只要有一个是匠人，其他人就算务农，也可以免去家中所有的赋税徭役，现在全国各地不知道多少手艺人打破了脑袋想要参选呢。”

“只是我听说，加入匠籍就终身不能脱籍了，以后孩子出生也是匠籍，这样要是万一家里出个好读书的，可不是没有机会科举了？我们不求大富大贵，只希望以后的孩子能随自己的心意生活，不想现在就决定了他们以后的人生，让他们还没有出生就没了选择的权利。”周琳看着香芹认真的说着自己的看法，说完就看向福生，希望他能明白自己的顾虑。

香芹现在才知道，自己这个童年玩伴原来是个有大志向的，野心还不小。她这个土生土长的卧牛镇人，虽然进了员外府长了见识，也终究跳不出局外看事情，是无法理解周琳的想法的。在她看来，能够参加科举，捞到个功名的，都是天上的文曲星下凡，哪是他们这些平凡的人所能想象的。镇上的学堂每年那么多学子，能考个童生就万幸了，要是中了秀才，都能成为全镇的大新闻了。

“蒋师傅呢，您也是这么想的？”她还是有点不死心，自己的小玩伴心气高，不现实，她可不想看她以后后悔，只能寄希望于蒋师傅能说服她了。

可惜让她失望的是，福生对这件事完全听从媳妇的意见，他傻傻一笑，“媳妇说得对，咱们孩子将来要是有了出息，要是入了匠籍，不就是耽误他了吗？”说完和周琳相视一笑，气得香芹一甩袖子就要走，“两个糊涂蛋，特别是你，二丫，真是白长了个精明脸蛋！真是送了你们登天梯都不知道去爬，早晚有你们后悔的一天。”

周琳赶紧拉住她，“知道你也是为了我好，但是人各有志，说不得我们家还真能出个大官人呢？到时候少不了你的好处，别生气了....”说着就拽着香芹的衣服开起玩笑来，弄得香芹气也不是，笑也不是，“好吧，我只能盼着你肚子里这个是文曲星转世了。生下来我可是要认了干儿子呢，到时候我干儿子考了状元，我也能说自己是状元的（干）娘了。”她也只能这样安慰自己了。

已经见了二丫两面，梅子一次还没见过，香芹一直觉得遗憾，“你现在也满了三个月了，再等半个月，到三月三上巳节，咱们在镇上的宝月茶楼聚一下，我早就给托人给梅子带了消息，就等着你身子方便的时候呢。”

“真的？太好了，宝月茶楼是吧？放心，那天我会早点过去的，真想看看梅子现在过得怎么样了。她这才是嫁出去的人，泼出去的水，嫁了就再不回来了。”周琳有点感慨，只希望梅子一切都好，这么好的女孩子，值得人用心对待。

香芹进员外府的时候，正是梅子娘病重的时候，后面的许寡妇还没有进门，并不知道后来的事情。她也是这次回家才听说了梅子的事情，气得她见到周见信都没个好脸，周见信还直嘀咕呢，不知道怎么得罪了这好几年没见的小丫头。

他是忘了这个经常跟自家女儿一起玩的小丫头，香芹却没有忘，“我本以为小时候他那么疼梅子，就算娶了新妇也不会亏待梅子，好歹是自己的亲骨肉，就看着他被那狠毒的女人磋磨。别说什么自己疏忽大意，他就是有了新人忘了旧人，连旧人生的孩子也不放在心上了。等梅子大了能嫁人了才说后悔有什么用，梅子先前就是太逆来顺受了，早该这么做了。她这么干就对了，要是他一哭一悔，妹子就回过头来做孝女我才看不起她呢。”

“我看邵荣对梅子也挺好的，婆婆又是姨母，梅子在婆家肯定比在娘家好过多了。想想时间过得真快，一眨眼梅子都嫁了三年，速度要是快的话，说不定都有俩孩子了。”梅子这么渴望家庭温暖的女子，一定会是个好母亲的。想着梅子手里拖着一个，怀里抱着一个的情形，周琳想越开心，忍不住笑了出来。

“笑什么呢？说来我也听听。”香芹凑过去问她，等听了周琳想象的情景，也跟着乐了起来。她们都拒绝相信，梅子这么好的人，有任何过得不好的可能。

☆、第50章 终相见

三月三这天，周琳起来就把头天福生挖的荠菜铺满了灶台和床榻, 据说可以驱除虫害。她是不知道有没有用, 反正大家都这么做, 不做的话显得自家好奇怪, 只能跟着做了。

等出门的时候, 福生还坚持给她头上戴了两朵荠菜花，周琳只觉得好丑，非要摘下来。福生却寸步不让, 非常坚持, “这个可不能摘, 今天戴了荠菜花, 一年就不头疼不头晕。不丑的, 你放心吧，不信等会儿你去了镇上看, 大家都是这么戴的。”