余女镇的名字有个由来。

据说，上古时期，镇上有一余姓老汉之女，相貌丑陋，体壮如男，长到及笄，竟高如山丘，宛如山怪。当时，海上风浪遮天，镇上民不聊生，百姓每三年都要挑选一个少女祭海，以求龙王保佑出海的渔船。余女自荐祭海，镇上百姓打造一艘周天大船将她载到海上，连船带人沉入了海底。不料七七四十九日后，海上忽生巨震，一座岛屿从海底升起，形如周天大船，中间有道海峡，海岛与峡湾挡住了英州港，从此港口风平浪静，灾事甚少。镇上的百姓恍然大悟，这才明白余女是海上的山神，自愿献祭凡身，以保一方平安。于是，百姓将岛屿和峡湾取名周山，将小镇取名为余女镇。从此，英州的渔民出海从不拜龙王，家家户户皆拜山神余女，镇上建有山神娘娘庙，香火鼎盛，千年不衰。

时值傍晚，岸上无一行人，一队兵马跪在堤边，正是北燕使节团一行。

“恭迎陛下！”大使华鸿道和副使陈镇率众臣面江高呼。

元修负手立在船首，问道：“战事如何？”

华鸿道垂首禀道：“启禀陛下，我军叫战两日，南兴海师一直按兵不动，大帅魏卓之似乎看穿了我们的意图，一直在养精蓄锐。所幸近日海上大雾频生，陈将军今晨已传信军中，命我海师将士日落时分全力攻打南兴舰船，助使船趁战乱和雾色驶过峡湾。使船现已停靠在入海口，只待陛下登船！”

元修听着华鸿道的回禀，目光却落在陈镇身上。

陈镇意会，默不作声地将密奏取出呈过头顶，一名侍卫上岸接过密奏呈至船头，元修打开一看，眉峰压了压。

堤上静悄悄的，这封密奏是由沿途探听到的消息汇总而成的，谁也猜不出是哪一条令皇上这般神色。

陈镇看了眼被晚霞染红的江面，说道：“就快日落了，还请陛下更衣登岸。”

说罢，两名使臣从陈镇身后行出，手捧帝后华服，躬身而拜。

元修瞥了眼凤冠，目光落在密奏上，忽然将掌心一握，一把齑粉散入江中，他转身而回，风动衣袂，墨发扬起，江影忽如墨色一泼。

两名侍卫上岸将喜服捧进了船舱，片刻后，元修走出舱室，打开了暮青的房门。

暮青正闭目养神，听见声响睁眼看去，只见一人立在门口，江风荡着衣袂，华袖拢着霞辉，金冠玉带，气度雍华。

阿欢……

暮青有一刹那的恍惚，却又在一刹那里夺回理智，看向了来人手中端着的凤冠袆服。那是北燕皇后最高形制的礼服，是祭祖、登朝、册封和大婚的吉服。

元修走进屋里，自当年卸甲，多年来他从未碰过红袍，今日喜服加身，却不能扫除他眉宇间的郁气。他将冠服放到了桌上，说道：“靠岸了，更衣吧。”

暮青不看那凤冠袆服，只看着人，问道：“有洛都的消息吗？”

“没有。这一路上，大图有多乱你也看见了，消息很难往来。”元修神情自若地说罢，走到窗边一把推开了窗子，堤上的情形尽入眼帘，他道，“陈镇等人已在岸上候着了，他们从洛都出来，应该有听到一些消息，登船之后叫他们来拜见你，你有何事要问，问就是了。”

身后许久没有回音，元修回身看去，见暮青正望着滔滔江水出神，仿佛察觉出他的目光，她冷冷地道：“知道了，你出去吧。”

元修眉头微锁，欲言又止，却终把话咽了下去，大步出了舱室。

房门一关上，暮青眼中的神采便忽然一凛，毫无方才的恍惚涣散之色。她起身关上窗子，回头看向了凤冠。冠上之龙凤以金丝穿缠而成，饰以珠花、云叶及博鬓，其形庄重，其工精美，花丝、镶嵌、錾雕、点翠、穿系，可谓穷极匠作工艺。

暮青捧起凤冠端量了起来，只见凤身点翠，凤口衔珠，凤目嵌以血红宝石，整顶凤冠上的宝石珠翠有数千计，捧在手中沉甸甸的。她摇了摇冠上的龙凤宝钗，目光一动——凤冠宝饰繁多，不可能由一位匠人独立制成，那么，采用整体雕嵌的可能性就很小，最可能的就是将各部件单独制就，而后插嵌而成。

她将凤冠放回桌上，逐一摇了摇冠上的簪钗博鬓，珠光宝气在眼底辉映着，仿佛寒潭之下忽现剑光，杀意凛然。

片刻后，暮青拿起凤袍披在了身上。

当她打开房门走出去时，元修正负手立在船首，他闻声回头，见落霞沉江，暮青面江而立，大风荡飏而来，凤袖凌空扬去，一江秋水忽如万里彤云，排排小舟胜似九天宫阙，初见她时那被泥血糊住的眉眼，而今凤冠作衬，气势凌云。遥想当初，他是怎么也不会想到和她会有这一日的。

元修深深地看了暮青一眼，仿佛要将她此刻的样子记在心里。

这时，岸上传来山呼，“臣等恭迎皇上、皇后娘娘！”

暮青转身走向堤岸，凤口衔着的宝串一扫，晚霞照在凤冠上，瑞凤腾云，宝光夺目。她径自上了岸，皇后袆服在堤上铺开，金凤翚雉彩羽齐绽，所到之处群臣跪避，无人敢拦。

暮青过了堤岸，出了柳林，上了长街，只见街上无一行人，铺子门窗紧闭。镇上房屋低矮，皆是岩石所砌，放眼望去，石屋在晚霞下泛着青幽色，仿佛一座被遗弃了多年的镇子，不见人迹炊烟。

“别看了，你的消息一定早就传到洛都朝中了，大图再乱，使节离京，沿途也定有探子跟着。陈镇等人直奔余女镇而来，使船也早就开过来了，洛都朝廷若有心救你，此刻大军早就该把镇子给围了。他们希望你能顺利出海，希望燕兴两国因此开战，以保大图苟延残喘之机。”元修走到暮青身边，顺着她的目光望去，定在了远方的城门上，“你的侍卫军也没来，你应该能猜出他们为何没来。”

暮青默默地望着城门，晚霞似火，烧红了城门，也烧红了她的眼眸，“他们没来，我反倒欣慰。”

可他们没来，说明大哥是真出事了，那夜宫中一别……竟是诀别吗？

元修看着暮青的神情，不知是恼，还是心疼，皱着眉道：“你就死撑吧！就算他们是为了保住你在鄂族的心血，那也是舍弃了你，与大图朝廷何异？你醒醒吧！他们称你一声主子，那是他们真正的主子恩准的，他们守护鄂族并不只是为了守护你的心血，也是在助他们真正的主子开疆拓土！大图复国的这几年，能够两族相安、不动干戈，你居功甚伟，可到头来呢？巫瑾为了他娘舍弃了你，大图朝臣为了国业舍弃了你，就连神甲军都为了鄂族的利益舍弃了你，这就是你所得到的。”

暮青沉默以对，凤冠沐着霞辉，似有千钧之重，她却在长街上立得笔直，孤清傲然，坚韧不折。

元修的语气忍不住和缓了些，“我知道你不在意自身得失，可你在意的事在大燕也可以做，而我绝不会舍弃你。阿青，跟我走吧，此地不值得你留恋。”

暮青不搭话，依旧望着城门。自从得知巫瑾遇刺，她就越发寡言，除了询问洛都的消息，一路上甚少吭声。

“好！你要等，我就陪你等！”元修说罢，当街盘膝一坐，大红龙袍随风荡开，大有当年之风。

“陛下！”使节团众臣吓了一跳，纷纷望向城门，夕阳已被门楼所遮，唯剩余晖万丈，至多再有两刻的时辰就要落山了。

华鸿道刚想上前，瞥见陈镇镇定的神色，心里打了个突，刚迈出的脚不由收了回来。他看了眼元修的背影，正琢磨时，忽听一道枯老的声音传来！

“不用等了，老婆子在此等候多日了！”话音自长街上空而来，似天降雷音，震得堤岸柳动，众人耳鸣目眩。

“护驾！”华鸿道强压住内腑翻涌的血气，大喊一声，却见层云叠染，霞光刺目，天上不见人影，唯有堤边的柳丝随风荡着，万条丝影纠缠如蛇。

杀气似虚还实，从四面涌来！

元修坐在街上冷笑一声，人未起，袖一扬，寒光弹去，飞扬的柳丝无声齐断！

侍卫们立刻寒鸦般向堤边掠去，晚霞的余晖被成片的人影一挡，又忽然裂开一线，残肢鲜血后现出半张烧疤老脸，梅姑狰狞一笑，迎着血雨从侍卫们的尸体中杀出，五指成爪，带着腥风，直逼元修咽喉！

元修挥臂一扫，势如拔剑，手中无剑，却逼得梅姑的血爪猛然一收，凌空踢开半截尸身，借力一旋！

半空中忽有电光四绽，血泼到使节团众臣脚下，众臣一边后退，一边高呼护驾。

此番出使大图，随船而至的卫军有三千余众，此刻已登岸赶来，奈何元修四周罡风霸烈，一干侍卫都近身不得，护卫军只能穿街过巷，将长街前后团团围住，几番尝试，皆难以杀入。

元修身旁，唯有暮青半步不退，她迎着罡风，任血雨污打红妆，风刀撕扯裙袖，丈许凤摆随风荡起，似滔滔红河水，要将她扯入吞噬，她却铁石般立住，宁肯在这罡风里骨肉成泥，也不肯随风摇摆半步。