“怎么办？”云霞慌了。

“季叔寻螃蟹去了，院子里还黑着，你走路轻点声，兴许他看不见。等你回屋去了，我将蜡烛点上，就说你不太舒服，一早就回来，在床上睡着没让人知道，快。”

云霞应了一声，两人一个掩护一个，轻手轻脚，从树影子下头穿过院子去。

阿福听见响动，“这螃蟹可够快，淮真，你找到烛台没？”

淮真将云霞一路掩护到楼梯下头，眼见她上了楼，回头高声说：“寻到烛台，没寻到火。”

“火这里有，快过来。”

淮真嗳一声。

咔哒一声，院子里亮堂起来。

两只螃蟹在墙角里无处遁形，阿福一首拎一只绳，将两只大螃蟹拴一块，绑在铜水龙下头，置在水池里头。

办完一切，阿福掏出一只旱烟袋，一屁股坐在水池沿上，“我就在这里等着，今天非得打她一顿，叫她知道家法！”

淮真轻声劝道，“也许她一早就回来了呢？我上楼去看看……”

……

穆伦伯格在圣何塞的纳帕谷与旧金山市郊的奥克兰各有一处酒庄。奥克兰较为临近市区，更方便闭门家中聚会饮酒，因此建在这里的庄园也成了前来西岸的年轻人们最常选择的落脚地。

礼拜六夜里通常来说都会有一次女孩子们的茶话会。但因第二天一早便要去格莱德教堂做礼拜，因此安德烈也在这个下午从市区过来，以确保凯瑟琳与自己两位妹妹不至于宿醉而错过礼拜。

有黛西与凯瑟琳在，总少不了讲西泽的坏话，尤其是有人走漏风声，说西泽上周末干了一件让众人都摸不着头脑的事。

“八千三百美金在拍卖会上买了一幅画，还是中国画！”凯瑟琳仍觉得不可思议，“男人通常在什么时候喜欢豪掷千金？搞不好他正在追求什么人。”

“我想不会吧……西泽已经二十一岁，从没听人说起过他交过任何一名正式女友。”黛西说，“阿瑟爷爷这么看重他，在东岸，他的一切交际都有爷爷把控着，女朋友人选肯定更严格了。”

“所以他才逃到西岸来啊，”凯瑟琳突然想起什么，轻轻捂住嘴，“难不成他交往了个西部的姑娘！”

“西部女孩儿们这么粗鲁，以西泽的性格一定不会喜欢的。”

“从前修筑内华达水坝时，西泽的教父不是带他来西边上了一年中学？搞不好那时就结识了什么人……”

听到外头声响，安德烈及时打断尽兴八卦的女孩们：“不论是否交往女友，我想半年之后，阿瑟爷爷一定会为他选择一位合适的未婚妻，而且，趁他不在，这样议论兄长，是否不是太合适？”

凯瑟琳撇嘴，“他哪里会在乎？”

正说着，大门从外头打开，又重重关上。

屋里众人一致回过头，谈话声戛然而止。

还未及问好，那取下大衣的年轻人已从长廊穿过起居室，大步上了楼梯，看起来没有任何要与人谈天的意思。

女孩子们面面相觑：“怎么突然回来了？是因为听到我们议论他所以不开心？”

安德烈视线追随他的脚步上楼，听见关门声，考虑了一下，还是决定上楼去。

站在门外敲了敲。

里头有气无力，“进来。”

门没锁。安德烈推开，昏暗的房间里空荡荡的，并没看到什么人。

往里走一点，这才发现这名七十三英寸的年轻人将自己整个深陷在沙发里，好像只剩下一双眼睛还活着，正茫然的望着天花板。

安德烈回身将门锁上，回头，半试探半打趣，“感情受挫？”

一只枕头迎面砸来。

安德烈一手擒住，在沙发空余的位置坐下，“克拉克太太今天问凯瑟琳，说，你上礼拜在一家注册名为‘洪氏古玩’的拍卖公司，用八千三百美金支票购买了一张画片，女孩子们都在议论这事。”

“噢。”

“所以，最后价格是？”

一只背包丢到他膝上。

安德烈打开背包，里面有一沓美金，保持着从他保险柜里原封不动取出去的样子。

这个他倒并不是很感兴趣。

他打开那只纸袋，“菠萝油不错。”

“今天有个人问我到底为什么讨厌华人。”

“一个中国姑娘？”

西泽不太理会他的打趣：“安德烈，我从什么时候开始厌恶华人的？”

“凯瑟琳上中学时，参加学校芭蕾演出。演出结束，有一些高年级男学生向她们脚边扔美金。女孩们很开心的收下来，回到家以后，却被穆伦伯格的长辈关了一个月的禁闭。那时所有人都还不知道为什么，但是你知道。因为你一早便跟随你的教父，赫伯特·胡佛先生来过落后的西部，见识过这种低等风俗起源于哪里——这种迟滞的道德观，来自于华人的戏院和妓|院。你说华人的到来带来两次麻风、天花与两次肆虐的梅|毒，致使无数白人青少年被传染。”安德烈如实回答。

“这里有大量以取悦男人为生的女人，她们居住的圣佛朗西斯科，妓|女、嫖客，和那些最为虔诚的教徒住在一个社区，分享一条街道。这些男人像狗一样，嗅着社会毒瘤的气息来这里花天酒地，就在熙熙攘攘的大街上，当着刚从教堂回来的女士们、先生们的面，从门缝、百叶窗的缝隙往里窥探。那时我十四岁，一天，我在大街上路过那些人时，她们嬉笑着，彼此开着粗俗的玩笑，然后盯紧我的脸超过了我。等我再次走过她们，她们又放|荡地盯着我，发出肆无忌惮的笑声。这种感觉太糟糕了，尤其当我听得懂她们说的每一句话。无数不愿嫁人的华人女人聚集在一起，结成各种肮脏的紧密关系，从南中国，到旧金山，始终这样。在他们居住的房屋周围和小巷中，随处可见的都是废纸，泔水，粪便，还有令人无法忍受的动物垃圾。如果你的见闻佐证了报纸的每一个字，而报上的内容告诉你：旧金山百分之九十九的梅|毒病例都与华人妓|女有关，并且威胁了无数无辜的白人少年……如何还能做到不感到厌恶？”