陈家的独立屋所在的街区旧却干净, 远远看去街道清新精致。屋子虽小，却窗明几净, 大件家具与窗帘洁白敞亮, 小件装饰，譬如枕衣、餐桌布、花瓶与摆件, 处处透着屋主人的生活品味。说起这个, 陈老太太仍有些得意——

“这三卧室的独立屋——阁楼间收拾出来也可以作卧室；脸水, 还有洗澡用的热水都是免费的, 做饭有油烧火的炉子, 西式马桶, 冬天的汽炉, 电灯和烧饭的油全在月租金里, 总共才一百美金。街区离洋人商场区也很便利，一条街外就是, 不用穿行大马路, 更不怕车，我每天早晨都走着去买菜。j jean去学校有舅舅开车送，舅舅没空时，也有三趟巴士去学校；曼丽更方便, 去奥克斯基督高中每天都有校巴来家门口接送。”

淮真问陈老太太这独立屋是谁找的？她与姐姐在旧金山都找过公寓, 但没遇见过这样好的。

陈老太太说：除了我还有谁？曼丽来前, 玲珍她妈妈自己住校舍, 她舅舅和人挤一个公寓；曼丽来之后，两个女孩儿一块由玲珍妈妈教, 索性一家人一起搬出来住。只我有空，便带着曼丽一起打电话看屋子，顺带教教她识路讲英文，最后看中这三卧室的独立屋。他们那么忙，根本没有空闲，还是我跟洋人一毛钱一分钱掰扯下来的。他们看我年纪大，英文又难懂，嫌麻烦，索性就这个价钱给我了！

淮真说真的很划算，连带又夸奖了屋里雅致的布置。

陈老太说，从前住法租界的小马路小洋房跟这里一比，也显得小里小气的。在上海那群老女友们，也不见得有这样品味的。她寄过几次相片回国，她们都羡慕得不得了！

因为淮真提起想出门挑些礼物给努南太太带去，顺带找理发店剪个头发。一不留神将陈老太夸高兴了，等姐妹两洗漱了，换好衣服出门时，陈老太太拿出一张自己绣的红肚子小鸟手帕给淮真，说带这个，美国人都觉得这个最贵重，从前陈教授念大学时，她寄东西给他，苏绣过海关时是要抽税一大笔税的。

淮真好说歹说，说是她本人的心意，这样不合适，陈老太太才将手帕收了回去。又同她介绍，可以去城西的华人社区买一张国内的小幅挂毯。虽然那儿都是骗美国人的玩意儿，唯独地毯不一样。因为从前丝绸之路去欧洲，地毯总归还是中国的最好，也不会很贵。

听说她要剪头发，又给她推荐剪发店——“华人社区倒是便宜，但多剪得不好；玲珍可以带淮真去尼法街，上次你妈妈烫葛丽泰·嘉宝在《流浪汉彼得》里那个造型那一家，贵会贵一些，好看的不得了！”

女孩们还没洗漱妥当，陈教授借了修理公司电话打回来，说已经送走西泽，一切顺利，叫淮真放心。因他一会儿得回去学校讲课，午饭后才回来，如果需要他开车载她们要出门去，得晚些时候了。

刘玲珍说她们坐计价车出门。

陈老太一听就来气——“这里太阳不知多晒，一晒就黑，像什么样？”

玲珍就说——“我们到十字街口去坐计价车，一样也不晒！”

老太太拦不住，临出门给她们一人塞了只水果，说美国苹果汁多，多吃水果不易晒黑；又叫她们早些时候回来，免得错过午饭。

曼丽得去学校上课，理发店是玲珍陪着去的。不等淮真问起，玲珍嘴关不住似的跟她将家事都交待得一清二楚，譬如一家人虽说都瞒着陈老太让她信以为曼丽是亲生女儿，不过老太太也不傻，恐怕一早就猜出来了，对曼丽也是一样的好。曼丽乖巧懂事讨人喜欢，老太也觉得异国他乡伶仃辛苦，同为华人本该互相帮衬着，也就睁一只眼闭一只眼，当半个孙女来宠着。

尼法街理发店倒不太远，就在十字街口右转。时间还很早，两人到时倒是有个大学生模样的华人青年在那里理发，请理发师替他修剪成“美国陆军式”——听他抱怨说是因为学校白人男学生一般都一个礼拜修理一次头发，而且早起都一种发膏或者淡油，不抹的很容易被嘲笑。他剪陆军式，不止省了发膏钱，还可以两礼拜来一次理发店。

陆军式修剪得很快，快剪完时，那位理发师傅询问淮真想要什么发式。淮真大致描述了一下，说想像中学男学生一样露出一半耳朵的长短。

理发师傅问她，是不是想要看起来很像精灵似的那种。

淮真不明白他说的“精灵”是什么感觉，只说：像个男孩似的就对了。

那华人青年惊得下巴都快掉了，说，那怎么行？

理发师傅随没听懂他那句中文，但大概还是能猜到，瞥了他一眼，说，她很适合剪这么短。

青年不信，非要留下来看。

理发师傅倒是个熟手，剪得飞快，下就剪出个雏形，问那华人青年：是不是很像精灵？

华人青年不置可否，仍觉得女孩子将头发剪这样短不太得体。

一个白人太太牵着狗等在外头，想给自己和狗都电烫个卷发，一双湖蓝眼珠盯着淮真左看右看，问理发师傅说：实在太好看了，也能给我剪这样吗？