除去登台的时刻，明月很少在脸上施涂粉黛。他的镜台上从不见帝京时兴的妆粉眉墨，匣内的一只只簪钗也多是素约雅净的样式。

“月贵一个‘清’字，不似俗花俗草，以媚惑人”，东岭殿下金口玉言，她既说清者为月、那俗的媚的，明月便不该沾染分毫。

坐在妆镜前，他定定看着自己镜中的倒影，指间一只黛笔夹了许久，始终没有抬起来，落到应去的位置去。她来看过他的戏，是他的戏迷，自然是喜欢明月平素的模样的。

新来的小童脆生生在外间唤他，“问公子安，眼下未时已经过半了。”

命小童退下，他垂眸看了一会儿乌色的黛笔，接着摇头嘲弄一笑，将这纠结了许久之物收了起来。

画如何、不画又如何呢？

她看不到的。

明月不该去见一个会把自己拉进世俗里的人，被凌初未那个疯狗盯上的他亦不该连累旁人。

[五日为期，申时茯院相见，你我之事，彼时言明。]纸条上的话，明月字字都记得，却也只能是记得了。

她给出的约定，早烧成了倒进盆栽中的灰烬。

这个时节冒险去见明月并不是个好主意，所以，在哪儿碰面，林湘是仔细考虑过的。

集秀班里人多口杂，僻静处少，茯院算是其中一个。那里是某位男伶的住所，院外花木扶疏，勉强算得上幽静。林湘以前帮着从戏班仓库取排戏用的道具时，会从此地路过，在院外的荫凉下歇过脚。而明月寻个由头，去找院里住着的男伶见面说话，也能解释得通。

两人只要能打个照面就好，没错，林湘又准备了纸条。

眼见快到申时，天上日头正毒，有刘老和她（不情愿地）打配合，脱身去取排戏用的道具这个掩护任务完成得相当轻松。

回程路上，她捧着几件戏服，略显夸张地擦擦脑门的汗，在茯院外冲护卫的杂役友善笑笑，于树荫前停了步子假装稍作休憩。

离申时还有片刻，摸着柔软布料下硬质的信封皮，想到明月看到这些文字时可能的情绪，林湘万分忐忑，只觉站也不是、靠也不是，眼睛盯着远方，她心里转了一万遍“逃避可耻却有用”的泄气话，步子却没挪动半步。

寻书昨日的问句一直盘旋在她耳边。

要娶明月吗？

问自己千遍万遍，林湘亦给不出肯定的回复。

找理由很轻易，从明月的身份、这里的风气、暗流涌动的现状、到横在她心头的死敌林沅，她能找出无数条不该娶明月的理由。有了这些理由在，连不娶明月的选择也可以被挂上负责任的名头。