周彦邦忙站起身：“娘。”
宁远侯夫人笑道：“我让厨房给你做了些梅子糕，这几日天气热，你吃点也清爽些。”瞧见周彦邦放在桌上有些凌乱的书籍，侯夫人顿了顿，探询的看向周彦邦，问：“彦邦，你近来是不是有心事？”
最近周彦邦做事时常出神，与他交代事情的时候也常有心不在焉的情况。侯夫人想着是不是国子监放榜，周彦邦得了第三而难过，就劝慰道：“你莫不是因为国子监那事，彦邦，你爹都说了，此事怨不得你，之前未曾听过叶世杰这个名字，不过他既能超过李家大少爷李璟，想必是有真本事，你不必太过挂怀。你为第三，也很不错了。”
今年国子监放榜，周彦邦原本以为是第二的，整个国子监超过他的也只有右相府上的大少爷李璟，可这回李璟成了第二，他成了第三，第一却是个之前不曾听过名字的叶世杰，应当不是燕京城的官家。
“母亲，我不是因为此事……”周彦邦有些难以启齿。宁远侯府上就他这么一个儿子，侯夫人和侯爷都很疼爱他，但此时提出这样的要求，周彦邦自己也觉得有几分荒唐。
“那是因为何事？”侯夫人奇怪道。
“我……”周彦邦咬了咬牙，道：“我不想娶元辅府上姜三小姐，儿子心中中意的，是姜二小姐！”
宁远侯夫人手里的点心碟子，“啪”的一声，跌到了地上。
……
“老爷送了银子来。”
芳菲苑里，桐儿兴高采烈的托着一个小木盒，将木盒放在桌上。
姜梨打开盒盖，便见整整齐齐码着的正是一锭一锭的银子，听说姜元柏在过去姜幼瑶校验表现的不错时，就会赏银子。不晓得是不是为了一碗水端平，也给她送了银子。
不过姜梨明白，如果这回是姜幼瑶校验全都拔得头筹，至少姜元柏除了银子外，还会很热烈的恭贺她，而不是说几句简单的夸奖就走了。
姜梨并不感到意外，姜元柏和一个离家八年的女儿，除了愧疚以外，实在很难有特别深厚的感情，当然对长养在身边的姜幼瑶更疼爱。如今姜幼瑶失落，姜元柏当然不会大张旗鼓的为姜梨感到亲贺。
亲疏有别，一看便知。
她道：“把银子收起来吧，日后用得上。”
桐儿依言把银子收好，明月在外头敲了敲门。
姜梨道：“进来。”
明月进来后，将门掩上，上前低声道：“姑娘，奴婢打听过了，那孟家小姐现在还没回府呢，孟家夫人还在府里等着，孟老爷出面周旋去了。好似这回永宁公主不肯罢休。”
姜梨点了点头：“知道了。”这是她猜到的事，孟红锦应当不会好了，永宁公主折磨人的手段姜梨是见识过的。这回孟红锦可能让永宁公主永远的留疤，孟红锦能好过才怪。
如果不出所料，明日孟红锦就会被放回来，不过在这期间孟红锦遭受了什么，可就不得而知了，或许是受到巨大的惊吓，又或许，永宁公主也在孟红锦身上留几个疤。
孟家是哑巴吃黄连，有苦说不出。
白雪闻言，问姜梨：“那姑娘和孟小姐的赌约还要作数么？”
“想做数，可惜做不得数了。明日孟红锦肯定不会出来，介时你们便找几个人在国子监门口声言，我心里体谅孟小姐受惊，那场赌约本也是玩笑，就此揭过，日后不提。”
桐儿有些失望，道：“可真是便宜她了。”
姜梨笑道：“即便我不说，孟友德也会寻个由头让这场赌约作废，或是给我道歉，总之不会让孟红锦真的颜面扫地。就如若是我输了，父亲也会想法子推脱这场赌约。结局本就是注定的，眼下我这样说，反而能得个好名声，何乐不为？”
外人看到，只会说她宅心仁厚，心胸宽广，不但有才华，还有德行。咄咄逼人总显得太过计较了些。说句话又不碍事，也不妨碍结局，为什么不？
上辈子，她就是太过不在意名声，才让人拿她的名声做了刀锋，如今她就要贤名满天下，戴着面具做事，总要简单许多。
“姑娘这回得了魁首，听说得了魁首的人要进宫，皇上亲自授礼。”桐儿想到了什么，“姑娘岂不是马上就能进宫面圣了？这可是皇上赏下的赏赐，是无上的荣耀。日后就再也无人敢欺负姑娘了。”
姜梨失笑，回想起来，上一次见到洪孝帝，还是沈玉容中状元以后，宫中夜宴，她作为沈玉容的家眷一起前往。无数人羡慕她这位新科状元夫人，毕竟沈玉容风流倜傥，还前途无量。那时候永宁公主还与她喝了一杯酒。
她目光微沉，或许在那时候，永宁公主就已经瞧上了沈玉容，开始打沈玉容的主意。自己被当做绊脚石，却还傻傻的不自知。
如今再入宫，势必是会见到永宁公主，倘若是宫宴，或许还有沈玉容。只是这回，她不再是沈家妇，而是姜家女。
谁又奈何的了谁呢？
她又离那两个人近了一步。
……
国子监不远处的一间宅院里，夜里屋内点起灯。
叶世杰坐在桌前，正在写信。
他此番得了国子监校考的第一，过几日进宫得圣上授礼，不久后就能上官。他得把这个好消息告诉襄阳叶家的亲人。
短短几行字，已经交代了自己。剩下的，叶世杰提着笔，犹豫起来。
姜梨也得了明义堂校验的第一。
叶世杰不知道自己该不该把姜梨也写上去，这么多年来，叶家从没有人提起过姜梨的名字。多年前姜二小姐的那句话彻底寒了叶家人的心，更让叶老夫人大病一场，从此后，叶家只当没有这位表小姐，连带着叶珍珍也没人敢提。
这种情况下，突然提起姜梨的近况，应当很突兀吧。叶世杰真打算不写了，可每每想要搁笔的时候，又想起姜梨与他说的话来。
“我当时年纪小，外祖母又远在襄阳。我娘走得早，父亲政务繁忙，多是由继母看管。我说了什么，未必就不是有人教我，或是有人威胁我说此话。”
姜梨说叶家乃商户，要与叶家断绝关系的话，会不会真的是有人在背后指使？为的就是让姜梨和叶家割裂开来，再无往来？
叶世杰发现，自己已经不由自主的偏向相信姜梨了。其实他和姜梨见的面也不多，能说得上话的更只有短短两次，两面之缘，自己就这么信任她了么？
叶世杰有些不可思议。
但他觉得姜梨也很不可思议，在姜家如此忽略她的情况下，硬生生的又让整个燕京城的人都能记住她的名字，而且这名字还不是罪恶的象征，提起来旁人也只觉得姜二小姐颇为有才。
那可是明义堂六项全都夺魁的女子。