过午后雨势消停，李清珏与太子同在赵府用了午膳，见户外青天浓云已舒，晴阳复现，惦念着容夕可有回到楼中，未作小憩便动身离开。

平怀瑱同也不再久留，不过迟他半步，惜别后无言望着那道清俊背影，目送他手执青伞行过廊角，如戏里仙人，来既无声，去亦无痕。

而廊侧闲庭，俱是人间气。

平怀瑱对着空寂回廊独望良久，手自腰间折扇拂过。

从今日起，玉骨在身，他要这山河尽俯首，要天地万物凝于掌，为这早已被俗世所负之人再染烟火。

残雨自宫中攀龙翘檐缓缓坠下一滴。

御书房久未得天子莅临，倒是养心殿不分昼夜漫着汤药苦涩。

宏宣帝于此养病已有些时日，身有好转，唯咳疾始终难愈，稍一见风便胸肺生痛，咳得喉里都泛起腥气来。平怀瑱听着那日日锥心之声，因放心不下而逾矩善谏，愿皇帝切莫过分牵念国事，姑且安生休养，更莫急于出外以免再受风侵。

许是人至迟暮脾性大改，往常宫中从无一人敢谏之言，今从太子口中恳切道出，宏宣帝竟半分不悦也未生出。

大太监王公公在旁背着层汗细思着，又想许与年岁无关，只怕是道话者恰为太子，才能止了皇帝一通天怒。否则这若换作旁人，仅是一句“莫念国事”，便够他脑袋掉上十回。

然而王公公知其一不知其二，自不曾料到平怀瑱实则并非无心，乃是有意把话道得不敬且荒唐，好令宏宣帝多作思量，不再将举宫晦风尽阻于身外，自欺欺人地佯作平和。

殿内祈福金鹊高嵌梁柱之上，瞳孔映着堂里煨药金炉中一点火光。

宏宣帝略含虚态背倚龙榻，身覆锦被仍不觉热，苦了平怀瑱纹龙朱袍一丝不苟，近在炉边亲自躬身看火，令那额上凝起薄汗。

自投毒弑龙一事后，平怀瑱便命人将药炉挪至殿内，掺水煎药都在王公公眼皮子底下。

眼下这盅方足时辰，王公公捧着玉碗谨小慎微地候在太子跟前，待他抬眼立马嘱人呈上棉布，仔细裹好药盅长柄。平怀瑱隔着薄厚适宜的一方棉布执起盅来，慢慢倒药入碗，清透药汁丝丝腾着热气，经玉滚了半圈就已凉了三分。

天子骄奢，冬含暖玉，夏捧凉玉，他接过碗来拿勺再匀上几匀散去药中大半热气，行至榻畔劝道：“父皇将药服了罢，这幽泉冰玉碗素来凉得极快，汤药还是趁热服好。”

宏宣帝合眸颔首，允他坐在身旁，亲手勺勺喂来。

如此片刻，药将见底时，宏宣帝蓦地笑了一笑，问道：“朕这一生都活在宫里，从不知百姓家中是何光景，那里头的‘父慈子孝’，可是眼前这模样？”

平怀瑱手上一顿，将碗里最后一勺药喂尽，低声答道：“当是这模样。”

宏宣帝犹不满足，复问：“父若有疾，当儿子的都这般万事亲力亲为地顾着么？”

“儿臣亦不曾见过，说不得是或不是，但必定是该的。”

宏宣帝点点头：“此为孝。”

平怀瑱不语，侧身将碗递给了王公公，替宏宣帝紧一紧被角。

尚未收回手来，耳中又传入微妙一言：“朕有许多儿子。”

王公公险些摔了手中玉碗，惊吸半口气，回过神来忙瞪眼将殿内宫婢一个不留地给支了出去。

天子之侧，得幸侍奉者各个知情识趣、教训有方，仿佛半字皆未听入耳中，垂眉不露异色，出殿时足若点水细缓无声，唯珠帘碰了几下，逸出些叮咚之响。

半晌后三重帘皆静了，平怀瑱状似不察话中深意，无谓应着：“父皇乃是真龙天子，为天下根基永固，自当广延血脉，此乃天理。”

“天理。”宏宣帝笑一声，抬眼端着他，平怀瑱回望过去，那眼周松弛皱痕令他觉出岁月无情，“朕有许多儿子，也有过许多儿子。”

平怀瑱如常听着。

“你母后曾为朕孕有一子，后不慎落胎。那时胎儿已足六月，太医同朕讲，皇后所孕乃是男儿，本该是朕的皇长子。

“同年，顺贵妃有孕，孕时染疾，身骨俱损，诞下长子后，不过三日便离朕而去，从此宫中无贵妃。而朕的长子怀珝，因在胎中伤了根基，亦未能足月便至夭折。

“再之后，朕才有了你。你上无兄长，亦无生母，为保你无虞，朕便将你送往皇后膝下，令你为长为嫡。皇后是为正宫，经滑胎一事后再难成孕，此生待你必如己出……如今看来，朕是对了。”

平怀瑱于话末忆起冷宫中受苦之人，胸中一阵钝痛。

“母后待我确如己出。”

“你母后待你是为善，”宏宣帝意味深长，暗将重幕撕裂在他眼前，“但宫中之事，多为不善。”

“儿臣省得。”

宏宣帝听这四字欲发生笑，一时难耐掩口咳了数下，摆首挥开平怀瑱关切为他抚气之手，似嘲他又似自嘲，忍着喉里不适道：“你省得什么？身为太子，这宫里敢同你讲真话的有几个。你怎会晓得，当年皇后滑胎是遭人所害，顺贵妃染疾亦是为人下毒，朕若不治了那人，不教皇后好生保你，又如何留得住你这儿子？所谓天理不如人理，若不尽人事，朕这天子恐怕会沦落成真正的孤家寡人。”