化雪天，气候最是寒冷。

昨夜迎来初雪，世人还未肯作别晚秋，直到今日积雪消融，凉气丝丝钻入肤骨，才识早冬已至。

李清珏昏睡过去，不足两日间历经惴惴与宽慰、万幸与极悲，是一刻不曾合过眼，满身筋骨绷得太紧，到此身心俱溃，双手攥紧了眼前人，直攥得指骨泛白，昏迷间亦没能放松半寸。

平怀瑱心疼难当，揽腰将他支撑在怀，另一手徐徐施力，许久才小心翼翼解了他捏在衣袖上的十指。

时近黄昏，户外宫婢低眉垂首前来问膳，被蒋常拦在廊角，替她近窗轻叩两下，轻声询道：“太子，可要传膳入殿了？”

室里无人应答，蒋常猜想平怀瑱定能听见，便再劝一回：“太子，您与……您整日不曾进膳，当心身子。”话落仍不见动静，只得无奈一叹，转回廊角叮嘱宫婢晚些再传。

宫婢应声退下，之后足足候罢个多时辰，平怀瑱才行来廊里寻到蒋常，令他吩咐厨房备些细粥连罐呈上。

蒋常心里石头落地，亲自跑这一趟，把满罐热粥送进殿内，生怕两人填不饱腹，自作主张多携了一叠白玉蓉暖糕。待到内间他才瞧得明白，这阵子平怀瑱根本没作歇息，只守着榻上李清珏在旁坐着，锦被覆了两层，铜炉挪近数尺，体贴细致，照料得百密无疏。

“太子。”

“煨着。”

粥罐如言被轻巧搁置在榻侧精致铜炉上，蒋常默默退出房去，把那一叠白玉蓉暖糕连同勺碗留在桌上。

香气渐溢，嗅着味儿似是熬煮了瘦肉在里头，平怀瑱探手抚了抚李清珏浅蹙的眉心，俯身在眼睑落下轻吻，低唤两声“清珏”。

李清珏睡得不踏实，只是太过疲惫醒不过来，好一会儿才将眼睁开少许，借着晦暗灯烛望见他，恍惚片刻想起自己身在何处，是如何失魂落魄地回来，又因何如蚁噬心得难受。

原以为何家之后再不会感知断肠滋味，不料自己亲手种下这一轮孽因，终归得来了今日自食的恶果。

“平怀瑱……”李清珏吃力启唇，三字几乎无声。

平怀瑱听他气音虚脱至极，不去想他后话打算同自己说些什么，托着后背与脖颈扶他起来，温言细语道：“清珏，你打昨夜起便未进过膳食，喝些小粥能睡得舒服，好么？”

每一字都道得谨慎，李清珏因怜华离世而了无食欲，可并非忘了平怀瑱也正历丧亲之痛，强自压抑着点了点头。

平怀瑱本以为他不肯，见他颔首如释重负，当即取碗盛粥，匀去腾腾热气，一勺勺体贴来喂。然而李清珏胃里翻江倒海，这粥熬得再是清淡也令他难以下咽，没个三两勺便连连作呕，直把吃下的那丁点儿东西吐得干干净净。

平怀瑱顾不得脚边秽物，搁下玉碗为他抚背顺气。李清珏渐缓不适，微喘着平息片刻，抬起一双赤红眼眸再不忍耐，低道：“平怀瑱，让他们走罢……”

其声不稳，但字字清晰。

“筑梦上下，年长者不过双十，年少者未及弱冠，十数年来早已力竭，是时候还予自由……这一生，我痛惜何家却不负何家，愧对瑞宁亦不负瑞宁，心系于你更不负于你……唯有筑梦，我缚之一日便亏欠一日，怜华已去，我再不能了，再不能了……”

“好、好，依你之言，清珏，我曾允诺过的，凡事从你所愿。”平怀瑱连忙答应，只管全然顺着他，知他独自隐忍早非一日两日之事。

可当年佣兵自用又岂是太子本意？

是赵珂阳为太子计，谋之；李清珏亦为太子计，从之。

逢世三十余载，平怀瑱从未有一刻如己所愿，自在逍遥，正如那时阻不得李清珏不告而别。所谓储君，不过是被置在这高位上动弹不得，但凡退却半步，皇后性命、舅舅性命、数人性命将一夕陨灭——但倘若狠心往前，便至今日结局。

只是个中苦楚平怀瑱不予埋怨辩解，眼下他忐忑难安，纵使已求得厮杀半生之物，却仍恐失去能在这世道里续他性命的李清珏。

平怀瑱一声声低唤其名，话里全都应下。

昨夜城下骑兵缘何阻于京外而不能入，如今太子总算知晓实情。

六皇子平怀颢一党尚在逃中，连同武阳侯一流，尽携妻儿老小连族奔走，兵败势去，徒留身后满目狼藉，令朝堂之上顿失联袂一角。此间亦有不舍或是不便远京离去的，私下一番商讨，便怀着牵连较浅的几丝侥幸主动请罪，没敢请到宏宣帝跟前去，而是明明白白地求到了太子脚边。

旭安殿连日收到数封陈情书，蒋常一一收进襟里，眼瞅着太子自身事已乱如麻，实在没拿准时机呈请过目。

内殿深处时有絮语，从送进粥后便没见停过，蒋常听得不甚清晰，隐约觉得里头二人情绪不佳，更没敢贸然叨扰。待了许久，人语声彻底静下，取而代之的是向外行来的脚步，蒋常霎时凝神，碎步至门旁候着。